山間飯食寡淡尋常，乃是由位約有古稀年紀的老仆一手操持，清粥小菜，自然談不上精細，但如何也算是暖腹熨帖，一路千里少有踏實齋飯可飲，即便下榻客店，亦大都是草草食畢，便回房歇息沉沉安眠，更休說客店酒樓大都無尋常清粥，多是繁雜菜式，故而如此少飲兩碗清粥，幾筷小菜，卻是極安生，足解周身勞累疲乏。
云仲兩人一路上亦不算順風順水，單是溫瑜惹上風寒一事，便拖延幾日行程，且秋雨落后，縱使如官道這般平整道面，亦是泥濘許多，馬匹陷蹄其中，馬背更是顛簸，因此只得牽馬而行，緩緩往鳳游郡方向而去。饒是少年練劍吃過許多苦頭，女子孤身闖江湖受過許多重創，可如此一趟走下來，的確也并非是什么輕快營生，難得歇息過如此清凈一夜，腹中添食，登時精氣神再度攀升而起。
“老丈這粥，的確別有一番滋味，卻是不知熬粥時節有何門道，才可使得米香不泄，鎖于粥中。”少年飽腹，笑語道，“先前晚輩也曾試過熬粥，可每每不是滋味寡淡，便是其中米粒熬得極爛，掌握不得火候。”
老仆衣衫極樸素，且出于年紀過長，耳力已然奇差，云仲接連重復兩三回，才堪堪聽清言語，撫須嘆道，“這少俠明知故問，你們這些位江湖人練劍練刀，哪有不出三兩日便能練到宗師那等深淺的？凡事除卻偶然間靈光一現，說到底不都得要靠功夫堆疊；往深里說，若是不曾日日惦念如何提升功夫身手，又何來的靈光。熬粥比練劍容易，少俠既然能練出如此一手好劍，豈會不通這其中的道理。”
云仲微滯，再度抬眼端詳那老仆時候，卻是并未瞧出半點異狀，分明是位尋常老翁，無論衣著還是周身氣度，如何都看不出深淺，就連內氣流轉也不曾察覺，略微思量片刻，才點頭笑笑，“老丈教導，晚輩記下，不過仍有一事好奇，又不便同葉門主問詢，如若是同老丈問詢，興許可略解心頭疑惑，圖個爽利。”
老者哼哼，只充耳不聞自古拾掇起桌案，順帶再盛出三五碗清粥，擺到桌沿上頭，回身斜瞥一眼面色平靜的云仲，“老朽雖不過是白葫門一介下人，終日除卻掃凈院落塵灰落葉，便是每日置辦些素齋，并無多大能耐，更未嘗學過丁點武功，不過還是要奉勸少俠一句，白毫山中種種秘辛，還是莫要探尋為妙，門主脾性向來隨意，但若是觸及山中舊事，恐怕少年郎只憑如今的身手，未必便能全身而退。”
溫瑜亦是瞧見少年面色略微有變，卻一時間察覺不清后者心思，于是便沖少年使個眼色，示意莫要太過唐突。江湖上背劍攜槍，滿面土灰的漢子自然難惹，可老丈孩童輕佻女子，有時更為深藏不露，如若是有心出手，本事興許毫不遜于前者，乃至更添幾分陰詭狠辣。
云仲接過溫瑜眼色，但并未收住話頭，再度淡然開口，“走江湖者，大都尤好管出閑事，老丈如此出言，非但不足令晚輩生出退意，反倒心中越發如貍奴抓撓，奇癢難止，不如盡言，一來可解心頭疑惑，二來若是有難言之隱，亦可幫襯一二，豈非一石二鳥。”
老仆并不搭理，繼續清理桌案，順帶將茶水溫燙上，而少年只是穩坐桌案之間，未曾有半點舉動；老仆再度側目觀瞧，少年亦是平靜自如，笑意愈濃，接連拖延過一炷長香功夫，兩者皆是半點也不曾有多余言語。
“你這少年郎圖個甚？繞是悉數知曉白毫山中秘聞，又可替我家門主解憂幾許，”老者胡須顫栗，重重將抹布撂到桌臺之上，氣結不已，“我說你們這些江湖郎，只顧自個兒逍遙自在就是，何苦偏去掃他人瓦上霜，力所能及倒則罷了，本就無多少斤兩，插足分外事，就當真不怕惹禍上身，平白喪命于異鄉，到底有甚可圖的？”
“您瞧這話說的，”云仲從容不迫，甚至面皮當中的笑意也不曾褪去半點，柔聲細語，“江湖中人若是只顧自個兒瀟灑快意，這江湖豈不是過于寡淡無味，譬如在下親手所熬米粥一般，清湯寡水，火候不均；晚輩唯有三問，若是老丈有心同在下講說一番，興許當真能幫上些忙，權當還昨夜借宿與今日米粥的人情，旁人雪中送炭，在下何至于暑中添柴，起碼斷然不會幫倒忙。”
老翁蹙眉，眼前少年所言，不似有假，但僅憑寥寥數語，縱使他在這山中為仆多年，也不敢輕易如實道來。一時猶豫不決，珠簾一挑，葉翟邁步入屋，與云仲對坐，朝老者囑咐道，“天冷氣清，秋來山巔先知意，雖晨起不適飲酒，但小酌兩盞，不也極好，褚老倘若手頭騰得開空，便替我取一壇前年埋到后院的素酒，同少俠飲上幾杯。”
老仆不解，可瞧見葉翟微微頷首，神情和善，只得沉沉嘆口氣，掀開層層泠泠作響珠簾，蹣跚而去。
“褚老腿腳不便，原是年少時節受過風寒，兩膝之中濕冷寒氣，縱使多年來溫養，亦不得排解干凈，如今已是變為頑疾，多走動幾步，有益無害。”葉翟沖兩人一笑，端起清粥小飲兩口，長出一口氣，似笑非笑望向云仲，“一門之主，本該舉止端正，不可輕易窺聞旁人對談，可怎奈院落實在狹隘得緊，總不可將雙耳閉住，這才無心聽聞少俠方才所言。”
葉翟沉吟片刻，撫去衣袍褶皺，緩緩言道，“如若少俠的確是狐疑難解，我便與少俠講說一番，不過只當做江湖趣聞，聽罷一笑即可，至于仗義相助，還是免去為好，山門廟小，解去心頭郁郁，總比不上保全清凈。”
少年拱手，卻見方才那位老翁去而復返，端來枚精巧酒壇，擺于桌中，取杯盞有三，一一斟滿，舉止行云流水，流暢自然。
“頭一問，少年郎莫不是想問，這山中各物，為何盡是如飛雪縛裹，就連院落當中的老竹，門外山路，也皆是如此。”葉翟舉杯，也不曾相讓，一飲而盡。
“確是如此。”少年舉杯，發覺這素酒滋味并未傳開許久，可湊到鼻尖處時，沁人心腑，本是薄涼如刀的冷淡酒水，韻味卻是流轉，屬上上品。
葉翟見此，難得得意笑起，自行添上一盞，“此酒無名，起初乃是曾居山中的前輩所釀，酒方為門主所留，依照此方，才可釀出如此酒水，不乏清冷，滋味卻是綿長，少俠不妨多飲幾杯，嘗嘗其中妙意。”
秋風不予便，縱使屋中珠簾層層疊疊，亦難止住風來，素酒滾喉已是薄涼，再添涼風，更是令云仲通體寒意上涌，連連皺起眉頭，打量杯中酒。
“此酒屬寒，入腹炷香過后，方可生暖，”葉翟卻是并無異狀，再度仰頭飲盡一杯，呼出一口單薄酒氣，“正如山中事，盡數遮掩于茫茫素白之中，無人問起，即便偶有來往之人稱奇，亦不過一時狐疑，近山則起，遠山則消。”
“少年郎要問，我便說些表事，至于深入其里的，休要去問，更休要去尋思，耽擱修行破去心境，到底非是一樁好事。此山中有靈，致使山中無別色，林木本該碧綠，山道本應蒼黃，可礙于此靈，使得悠悠千百載之間，山中唯有素白一色，除卻井中青蓮之外，還從未有其余色澤。”
兩人相對舉杯，再飲一合。
“第二問，門主手段不似常人，年紀淺時，可曾步入仙家門檻？”云仲擱下杯盞，只覺腹中秋湖再度有變，似乎這薄涼如刀的冷厲酒水，最是貼合秋湖心意，故而歡欣雀躍，又是令一旁虛丹略微震起，整座丹田若洪潮攪動，盤桓起伏，不得片刻寧時。
“仙家自然是見過，”門主神色略微抱憾，嘆息答道，“年少時節見過位手段極高明的仙人，說是翻山覆海亦不為過，只可惜生來天資本就稍遜，故而還不曾入門，便被逐下山去，僅這一手劍術，還不曾偷來幾招，就已踏入江湖，如今想來，的確是心頭不舒。”
葉門主酒飲得奇快，近乎不曾閑暇一瞬，接二連三往喉中倒酒，絲毫不曾覺察到酒水當中的薄涼滋味，只顧接連飲起，瞧得少年都是眉頭微挑。
“至于第三問，門主今日，究竟是而立，亦或是不惑，雖說滿頭鶴發，可依在下看來，心境卻仍是年少。”少年飲盡第三盞酒水，抹抹唇角，覺察出腹內有暖意升來，閉目出言。
“雖心境猶如年少時節，面皮亦算尚可，卻已入不惑，”葉翟挑眉，淡然答道，“都說山中一日，山下十旬，大抵便是出于久在山中，才不曉得何謂心性城府。”
少年點頭，“三問已罷，還要多謝門主解惑。”
葉翟點頭，并不多言，起身便往屋外走去，只是臨近珠簾處時，不經意道，“少年郎的確有柄好劍，不過殺氣過重，數步之內，猶可聞顫響震鳴。”
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