天下近來頗不太平，連同多年未曾宵禁的上齊皇都納安，亦是于前日施行起宵禁，連同平日里徹夜常開的勾欄瓦舍，也是一并早早關去門戶，免得被巡夜軍卒瞧見過后，扭送官府，吃上一回好打。
上齊連年以來，皆是太平繁華，盡管說夜不閉戶路不拾遺有些過，但如何來說，皇城之中歷來都是百姓安居，民風尚文，罕有打家劫舍或是不守禮法的情景，不得不說齊帝年紀雖才入而立，可仍是位養國護民的賢君，故而使得納安一地，極為繁華。
而如今納安，卻是與平日大相徑庭，長街之上除卻三三兩兩點燈巡夜的軍卒，再無一位百姓，除卻夜色之中暗淡酒旗隨風慢轉，枝頭蹲著的幾只鳥雀啼鳴外，顯得極為死寂。
“要我說，趁早歇著吧，這宵禁令一出，老百姓都是聽話得緊，家家都是極早便關上門，各自前去臥榻安眠，誰人會頂著此等危急時節觸霉頭，反倒是苦了咱一眾兄弟，叫人心煩得很。”
官府門外頭，兩位官差提著燈籠，漫不經心挨家挨戶盤查，其中一位實在是困倦不堪，耐。不住牢騷，卻很快被身旁另一位訓斥道，“說的甚話，你小子有幾個腦袋可掉？竟是膽敢質疑上頭打算，倒不如老實閉緊口舌，好生巡查。”
那官差仍舊不忿，撇嘴道，“這蟠龍街上頭多是富貴人家住戶，最是惜命，豈會隔墻有耳，要我說你也是膽子忒小了些，怎就不敢說上兩句，不光你我，就連百姓估摸著都有些怨氣，只是敢怒不敢言罷了，還能將咱倆供出去？”
“有點意思。”兩人你一言我一語，倒是未曾在意不遠長街之上，有人提著枚老舊燈籠，一步三搖，緩緩走來，聞聽兩人爭辯不下，倒是自行開口笑道。
兩人一時噎住言語，始終心頭有怨的那位先行抽刀出鞘，皺眉喝問，“何人于宵禁之時外出作祟？當真就不怕挨上四五十棒，打得皮開肉綻，好膽。”
來人輕聲笑笑，全然也無慌亂之意，“這頓棍棒，老夫自然受得，不過話先說到頭前，倘若是耽擱大事，兩位怕是再多生出幾十顆腦袋，來日也不夠砍，可定要想好了。”
燈籠一晃，兩官差卻是一時間有些呆愣，前頭那位還未曾顧得上收刀，便行大禮拜倒，全然無方才精氣神，慌忙叫道，“小人無意沖撞荀相，實在是天色昏沉，不曉得是大人親自巡查，實在該罰，還請大人莫要怪罪才是。”
老者擺擺手，平淡道，“無需如此惶恐，既然是忠于職守，哪里有受罰的道理，老夫年歲漸長，耳力也不如原本那般敏慧，雖夜里靜謐，但兩位方才說話，卻是一句也沒聽清，姑且就當是我未聽過，兩位也未曾說過，就此作罷便是。”
兩官差哪敢起身，又是接連討罪良久，才敢站起身來答話，“荀相夜里外出，大抵便是有萬分急事，倘若大人樂意，我二人幫著頭前帶路往宮中去，也好行事。”
“倒也伶俐，”荀文曲點頭，“勞煩頭前帶路。”
宮中寢殿當中，有位身披綴金絲黃裳的男子，正蹙眉往手中密報看去，方才仍是困頓的一雙眼目，此刻卻是再無半點睡意，甚至瞧向那一紙尋常密信時，滿面凝重。
半晌過后，男子才將目光從信紙上挪開，瞧著不遠處堆放齊整的老冰，于夏夜中冒出絲絲白氣，長長嘆氣。
“沉沉夏伏，多事之秋，僅是安定如此一段年月，便又起變動，倒是頗叫人心生煩悶。”
“稟圣上，荀相夜訪而來，不知圣上愿見否。”屏風后頭走上前位近侍，遙遙沖男子拜倒。
齊皇思量片刻，“速速請來便是。”
荀文曲踏過三道白玉橋，于月色之中，瞧見皇宮當中，似是有萬千片魚鱗閃動，神色也是由原本的平淡，略微陰沉下來，不過亦未曾多言，只隨前頭宦臣步步而走，踏足寢殿當中，輕輕拜倒。
“微臣叩見圣人。”
齊皇擺手，“荀相過于多禮了，此處唯有你我君臣二人，休要在意繁文縟節。”緊接著卻是自行問道，“深夜入宮，荀相怕是也接著了東境信報，不知有何想？”
老者淡然對答，“自是兵來將擋，水來土掩。”
“若是他國大軍臨近，自是有擊敵手段，我上齊國力一向不弱于人，當然也是渾不在意，”齊皇將眉心揉過兩揉，“可眼下非是大軍兵臨城下，而是北煙大澤沉寂多年的邪祟妖物，似是虎狼脫閘，尋常人力，幾不可勝，上齊仙家不在少，但真愿為此事出手者，只怕是十不足一，如之奈何。”
聽罷老者點頭，“的確如圣上所言，世間仙家，大都出世自顧，這才使得北煙澤多年以來，守邊修士有減無增，雖說如今鎮守北煙澤那位，境界極高，但如今妖物之勢越發猖獗，卻是難免捉襟見肘。不過老臣卻覺得，仙家不出，自然是未曾嘗到甜頭，若以重利許之，大抵亦可功成。”
“可我上齊一國，難道要將國祚皆盡托付于那些仙家不成。”男子微怒，猛然捏住掌中那封被血水染透的密信，“如此舉動，豈不是叫天下人恥笑。”
但老者面色依舊平靜，從懷中抽出枚玉簡，放到齊皇面前桌中，輕輕推去，“妖物仙家，比起常人，無非多出神通術法，騰云駕霧的本事，倘若以器具匹之，也不見得幾頭從北煙澤逃出的漏網之魚，便能興風作浪。圣上莫要忘了，當初大齊集五教之數，其中有一門，最多神鬼工匠，極擅制機關器械，世人稱其為魁門，后人仍在上齊以西。”
男子眉峰驟然立起，“荀相，此事休要妄議最好，父皇駕鶴前特地同寡人提過，魁門詭工，出世則亂，倘若真因此事引得天下震動，上齊危矣。”
“北煙澤以南，最近上齊。”荀文曲看向男子，目光絲毫不退，“東境死了足有幾百百姓軍卒，長此以往，上齊必亂。到那時節，圣上難不成要修書幾封，請其余數國引軍馳援？”
“進，未必生亂，退則必被妖物蠶食殆盡，成無水魚肉，圣上明理，合該考慮明白，微臣告退。”
直到老者走后許久，門內燭火平復，身批黃袍的男子，面色仍舊陰沉不定。
“圣人爺，荀文曲此番措辭，大為不敬。昔年陛下年紀尚淺，由一位二朝老臣規束著，倒還勉強合乎情理，但如今天子圣明，文治武功不讓先帝，豈能再容他這般放肆。”
男子身側走出位錦衣內侍，身量足有近乎八尺，可開口言語時候，卻是細聲輕言。
良久，男子抓起桌上玉簡，嘶啞道，“宦臣焉能議論國事，不論荀相所言有理與否，都非是你所能妄自談論的，去領鞭刑百二，寡人饒你失言之過。”
那內侍行禮退下，竟是未有半分遲疑。
“本欲呼涼杯盞，奈何月明星亂。”男子踱步而行，摩挲著那枚玉簡，獨自看向天盡處。
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