云仲回返紹烏鏢局后，接連飲酒三日，將原本已然是無精打采的秋湖劍神意再度激起怒意來，風斬秋草似的將腹中雜亂經脈斬了又斬，似乎仍舊有些不解恨，繞是休憩行氣的時辰，也要來攪上一攪，其中更是有幾回，險些令行氣之中的云仲內氣游走錯亂，竄到靈臺中去。
行氣最為忌諱內氣亂行，倘若生出差錯，誤走到四肢百骸，起碼要落得一個經絡腫脹痛癢，更為重些，便要吃著走火入魔的苦果，極為難熬不說，折損修為亦是難免，更不消說游走入靈臺之中，惡果更甚。
可即使如此，云仲也是無可奈何，這秋湖神意仿佛在丹田之中生根似的，雖邁入二境可調遣內氣，但憑他自個兒的那點淺疏內氣，斷不可能將秋湖劍神意從丹田中驅趕出去，只得忍氣吞聲，時常偷著罵兩句解恨，巴不得吞上幾十斤酒水，一股腦把這天殺的劍神意沖將出來。
但終歸是只能略微想想，吞上幾十斤酒水，休說能把這劍神意沖出腹外，八成反是秋湖暴起，將他原本通體經脈斬個七零八落，其中痛楚，怕是比之前所受的苦頭加到一處，還要猛烈些。
至于許磐丁二筒這幾位，幾日下來更是推杯換盞，喝得滿臉漲紅，可惜這幾位實在是不曉得云仲酒量深淺，輪番上陣，硬是沒能將云仲灌躺，到頭來倒是自個兒喝得頭痛欲裂，不省人事。
鏢局做的乃是刀尖生意，生死由命，不過每每押鏢歸來，都得喝個酩酊大醉，一來是慶幸性命無憂，二來便是解解心頭血氣。亙古以來皆是如此，活著歸家的狂飲三日，戰死在半路上的，家宅外頭默默懸起白綾，即便是家中老小再過悲慟，可也只能如此。
本就是賺得賣命錢，無人可怨。
楚筠酒量還在許磐丁二筒之上，除卻比不過云仲這等生來便能飲善飲的天賦異稟之人，也算得上是紹烏鏢局頭一檔，故而三日聚飲過后，則是早早起身，攜云仲趕往戰死鏢師家中，說是吊唁同袍也罷，說是勸慰家眷也好，可總要代鏢局走上一趟。
“沒猜錯的話，云兄弟此番回師門當中，一年半載就見不著了。”楚筠騎著頭瘦弱馬匹，向一旁少年問道，酒氣橫生。
“八成是如此，”云仲無聲笑笑，“自打入南公山以來，還沒出過這么久的遠門，總要好生在山上待一陣，夯實修為再下來；此戰我若不是二境，而是邁入三境虛念，鏢局眾人，一個都不會少。”
“心腸雖好，說得卻不對，”楚筠搖頭，緩勒韁繩，“我們這行當，說句難聽點的話，本就是生死由命，每回送鏢，其實人人都交代好了后事。西郡在頤章境內，雖說江湖門派比不上東邊那般冗雜，但苦于流寇馬賊，當屬最不太平的地方，所以出鏢一趟，趟子手都是向來不亮鏢威，更無需喊鏢號。”
少年皺眉，身在鏢局這些日，似乎是從未聽過趟子手喊鏢，卻始終未曾開口問詢，今日正巧有空，于是開口道，“為何？”
“亮鏢威一舉，本就是給周遭劫鏢的山賊提個醒，留夠道上的面子，倘若是兩方有交情，才亮鏢威，曉事的劫道山賊便自覺讓出條路去，即便是近來手頭不寬裕，也不過劫個幾十兩財物，壓根不會動起干戈。”兩人并駕齊驅，夜色之中，馬蹄聲寂寥。
“但山賊可不同與流寇馬賊，后者猖獗，更兼諸多暴行，更不會與鏢局中人有半點交情可言，”楚筠嘆氣道，“見過以每日殘羹剩飯與野犬換得看家護院，你可曾見過與虎狼謀皮的？故而就算是亮起鏢威，也是無用之舉。”
“死在這等人刀下，再尋常不過，所以也休要將這些攬到自個兒身上。”
云仲點頭，卻依舊是長長嘆了口氣。
不遠處人家門外，赫然挑著枚白綾。
兩人自覺下馬，栓到路旁欄桿處，楚筠先行一步，輕輕叩門。
良久過后，屋中才有蹣跚腳步響起，緩慢打開宅門，一位老嫗推門過后，轉身便走，似乎已然知曉是誰人來訪，顫顫巍巍道，“兩位是鏢局來人，正堂停有棺木，不方便接迎二位，就暫且在院中一坐，老身給兩位沏壺茶去。”
“老人家不需如此費心，我二人且來瞧瞧，吊唁一番，不喝茶水。”楚筠緊走兩步，攙扶住那位老嫗坐下，輕聲慢語道。
老嫗落座，瞧著眉眼便是微腫，可言語仍舊是淡然文雅，似是說家常一般講道，“我兒在鏢局之中，呆了足足六七載，連老身都忘卻了，這但凡是鏢局行當，哪里有不涉險的，北路的馬賊流寇不愿過盤馬嶺，倒還真以為就是個送貨的小營生，銀錢賺得也足，直到今兒個才想起來，這行當中的人命賤如草木。”
一番話講得從容平和，竟是將原本想要開口勸慰的楚筠與云仲，事先預備好的話語都噎在喉中，不知該如何言語。
“這位鏢頭，不知我兒平時在鏢局之中，辦事盡心否？”頓了片刻，老嫗抬頭問道。
“鞠子良在鏢局當中，無論身手還是膽魄，都行在極前，更是為人和善，人緣奇好。”楚筠開口，可說出的言語，卻是極干澀。
“那便好，”老嫗笑笑，“從小兒年方六七時，老身夫君便害急病離世，算來已有二三十載，私塾學堂難尋，都是老身一人靠早年學來的丁點文墨教子，倘若真是如此，那老身心血也未曾白費。”
楚筠面色很是冷硬，終是長嘆一聲，拿出包銀兩，擱在桌上道，“鏢局所發放的銀錢，算起來已是近五十兩，老人家每月亦可從鏢局中領銀錢，好生頤養天年。”
老嫗擺擺手，“好說，這銀錢，還是叫我兒妻室去領罷，好歹我鞠家還留下了根獨苗，老身雖窮，可也足夠養活自個兒，別苦了孫兒便可。”
老嫗面皮之上的褶皺，于微弱燈火里，縱橫交錯，溝壑連綿，尚且瞧不出多少悲意，言語更是溫吞，故而顯得極有分寸，可越是如此，越是令云仲心頭酸楚。
“年紀漸長，兒郎后輩身上的事，縱使想要去管，也難免有心無力，當初老身勸過子良，說舞槍弄棒，當真不如多學些學問，哪怕家中尚不算寬裕，也要自行多念一陣書，日后才可過得舒坦，可事至如今，老身才曉得，甭管是學富五車還是庸才一枚，若無家室擎著，怕是要有堪比古之重臣的能耐，方可勉強踏入文人一列。”
“鏢師雖說背托風雨，可所賺取的銀錢，當真不是可鄉間教書先生能比的，卻忘了世上哪有白白撿來的好行當，事至如此，只怪老身一時糊涂，不該叫兒郎踏入此門。”說話間，老嫗瞧瞧云仲，嘆氣不止道，“這位少年郎，今兒乃是頭回瞧見，本不該倚仗空活許諾年月去嚼口舌，可還是容我多嘴一番，若是有旁的謀生法子，今早從這行當中脫身出去為妙。”
“紹烏古鎮歷年以來，常懸白綾，一方白綾便是一條兒女性命，又叫家中人如何擔得起。”
良久過后，兩人吊唁過鞠子良棺木，邁步告辭，無言上馬，直到拐過街巷，才聽聞院中哭聲起。
兒郎一條性命，換銀錢一包，遺孀孤兒，老母一人。
楚筠擦擦眼角，輕聲道，“去下家吧。”
夏風可浮白綾尺，家家難渡少兒郎。
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