欽水鎮雖說在頤章國境中，不算極大的鎮子，但畢竟是距皇城頗近，多少也沾染了些許大幫之地的氣韻:鎮中有主街四條，南北二街，東西亦有二街，格局極為工整。倘若有人踩起云頭張望，想必能瞧見整一座欽水鎮，同一個落筆周正的井字極為相仿。
其中鐵匠居所，大都處在東西街靠南那條附近，街道以北乃是水渠，四面環繞，將井字正中那團空地隔開。
風水當中以水為財，被稱作為水擎蓮花，四面有財緣匯聚，四周環繞流水，自然乃是上好地界，故而鎮中人家的祠堂，多數都處在鎮子當中，圖個子子孫孫，財源廣進，四時太平。
祠堂當中自然要有人值守，免得夜。半失火，或是過路賊人打上祠堂當中金銀的主意，總要叫人在周遭看管。欽水鎮也不例外，從鎮中找來一位無兒無女的老者看管祠堂，一來老人并無什么賴以謀生的生計手藝，終日閑散得很，二來就得說是鎮上人心眼淳良，有心接濟老者，卻又擔心這老爺子要強，不愿平白無故受人接濟，允老人這么個差事，也好借此送些俸錢。
興許是曉得眾人心中所想，老人接過這檔差事時，當真是感激涕零，看得一眾鄉紳鄰里都險些掉下淚來。
再后來，這位早年便來到欽水鎮，膝下卻無兒無女的老人，便將打理祠堂一事做得滴水不漏。單說打掃祠堂一事，每日少說得有三回，晨起一回，晌午一回，日落燈起時一回，從不懈怠。
欽水鎮由來可追溯到一二百年前，在此落下跟腳的族脈不在少數，由此以來，這祠堂規模可當真不小，里里外外三進的院落，更有無數牌匾族譜，一并擱置在祠堂正廳當中。繞是年富力強的漢子，打掃過這么一回祠堂，都得歇息好一陣，才能將氣息喘勻，更何況是位風燭殘年的老者。
鎮中人看在眼里，自然有些看不過眼，不少人私下便同守祠老人說，無需如此勤快打掃，只在逢年過節或是祭祖前打理一番便是，若是累壞了身子，那便說不過去了。
可老人只是咧嘴一笑，過后又是一日三回，將這祠堂打理得錚明瓦亮。
老人并無太多喜好，除卻每日打理祠堂之外，便是前去不遠處那家酒館，要上一葫蘆米酒，一碟鹽豆，顫顫巍巍回到祠堂門房當中，瞧著天上月映入井中，喝上一口甘甜米酒，費力地嚼兩粒鹽豆。
清風明月，流檐黃瓦，似乎將老頭的面頰都映得光滑許多。
今兒個日頭正好，老人起個大早，將祠堂打理干凈，而后便斜靠在門房門檻處，拔開酒葫蘆塞，舒舒坦坦飲了口酒水。
“老人家，何苦一人獨飲苦酒，瞧瞧這現宰的烤鵝，不如咱倆一并吃著喝著？”老人耳邊響起話語聲，如同在靜謐祠堂傳出聲悶雷一般，十分地突兀。
“葷腥之物，還是莫要往祠堂里邁步最好，也不怕祖宗震怒，將你這黑廝收了去。”老人淡淡說道，似乎是這一口酒水，令他老邁不堪的喉嚨有些辣燙，才將身上有些破爛的青黑色大褂解開扣，卻沒有半點起身的意思。
來人聽聞黑廝一詞，本就面色黝黑的臉膛又黑了三分，不過依舊是好言好語道，“這都不妨事，我已托人在外頭擺了蒲團，咱瞧著水渠，當著明朗日頭邊吃肥鵝邊飲酒，也算是人生一樁樂事。”
老人搖搖頭，還是將祠堂門掩上，自個兒隨那赤膊的黑漢出門。
鎮中多柳樹，不知是多年前哪位鄉紳栽種，如今稱得上是茂盛得很，隨著天氣轉入秋時，無數柳條亦跟著泛黃，倒是少了幾分弱不禁風，楊柳青青的稚嫩氣，頗有些垂垂老矣的意味。
二人就這么盤坐在水渠古柳邊上，幾枚黃柳葉片翩翩擺擺，落在二人身前。
老人絲毫不客氣，全然無平常謙遜謹慎的做派，先行扯了只肥厚鵝腿放到口中，仔仔細細嚼了嚼，莫名有些感慨，“這人上了歲數，即便廚子烹調極入味，食材如何新鮮健碩，到了嘴里依舊味如嚼蠟，滋味就連年輕時候一碗熱騰米粥都不如，可惜了這鵝肉。鐵中塘，有事便問，不比每回都提著吃食來，我老朽日薄西山，早已不在乎這等口體之奉。”
赤膊漢子有些羞愧的撓撓頭，一時有些不敢言語。自從他入泊魚幫以來，前來同老人問詢世事的擔子，便落到了他身上，雖說在欽水鎮中這位老者的口碑極好，但對于泊魚幫中人，老人卻是出奇的抵觸。
得虧漢子想破一張發髻日漸稀疏的頭皮，才想到了以烹調精致的葷食賄賂的法子，這才勉強能同自家幫主交差。
如今已有二三十載。鐵中塘變為了鐵舵主，可在這位能算天下事的老者眼前，依舊是當年那個初入幫中的毛頭小子。
“瞧您說的，若是無事，我還不能來看看您老怎的？既然老爺子體格健壯，我便放心大半。”黑臉漢子給老者斟上一杯金貴酒水，而后才訕訕笑道，“不過此番的確是有件小事，還要托您老算算。”
老人仰頭，將酒水一飲而盡，咂咂嘴揶揄道，“我就說無事不登三寶殿。多年來倒是為難了你，原本是上頭的事，讓他們推給了泊魚幫，泊魚幫又將此事推給了你小子，前來同我這老漢打交道。”
“你要找的那兩人，時候未到而已，若是緣分到了，不請自來，無論是對泊魚幫，還是對那位，都是雪中送炭，比起如今你苦苦追尋，要好得多。”老人吃了兩只鵝腿，小半鵝身，飲酒三杯過后，終是停了嘴。
“老嘍。”
這兩字落在漢子耳中，無異于雷霆灌耳。
“希望等我百年過后，那人能把所謂的仙道拋諸腦后，繼續在這鎮子當中守著世代百姓，至于能不能想明白，就看他的機緣了。”
“來去均為一燈芯，遙遙直上西南天。”
“人不能去時，才曉得閻羅橋上走一遭，才是福報。”
“如葉歸根，只是苦了后人。”
后記:這一章送您歸去，萬望重泉之下再無苦楚，百年過后再相逢。
叩首再叩首。
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