“過了晚伏，這天兒可就不似從前那般炙熱了。正是盛夏層暑退卻，水木通達潤色的時節，最宜飲白茶，可降心火明靈臺，甚為合適。”
關乎口體之俸，荀公子算是對自家先生佩服得五體投地。無論是什么冰粥黃蟹，只要是途中所遇吃食，周先生總能品出烹食人手藝高低，與尋常菜式有何異同之處，何時食之最為合宜；乃至就連此物出處典籍與原文如何，都是在腦海當中記得一清二楚，時常講給徒兒聽。
此等博聞強記的能耐，當真是讓荀元拓都艷羨不已。他可曉得周可法入荀府手談一局前，底細不過是一位在窮鄉僻壤的教書先生，除卻偶爾憑一筆好字換來些銀錢帶師娘去趟青柴開葷。并不知是何來歷。雖說以先生的棋力與學問，斷然不可歸于常人一類，可一路東行，著實令荀公子開了眼界。
文墨之氣如濤濤瀚海，隨意吐露一籌，便是灑灑江河。
可先生卻總說這是小道，待到他走得地界多了，踏破幾雙靴底兒，將手掌磨出幾枚老繭，這些不是學問的學問，自然能牢記于心。
周先生將手頭這碗白茶嗅嗅，又沿碗邊嘬飲少許，這才把滾沸茶水置于桌上，這才繼續道；“正統白毫，乃是晾曬至七八成干，再以文火緩緩烘培，白毫根根似雪，茶湯如經年碧玉，方能稱之為上乘白毫。這茶，手法倒是新奇。”稍稍賣個關子，朝一旁的荀元拓招招手，“徒兒別愣著，坐下嘗嘗，這茶湯與平日所飲有何異同。”
荀公子才將馬匹拴好，聞聽自個師父喚他，連忙撇開韁繩，到后者身旁落座。從荀府而出，不談小公子學問棋力增長多少，可是拴馬駕車這等事務，卻是漸入佳境，手腳愈發利落。
自從過得三駢驛，路上便多崎嶇難行，雖說荀府馬車極是寬敞穩當，可仍然免不得一路顛簸，當真給荀元拓觀看棋譜、梳理學問帶來不小麻煩，饒是小公子心性過人，還是對此頗為氣結。周可法看在眼里，但從未特地就此事開導徒兒，只是路上每逢瓦舍勾欄，時常停下馬車駐足，有甚稀罕手藝把式，精巧吃食，也是半拖半拽，將沉溺書卷的荀公子拉下車帳，帶著好生端詳一番。
靈臺弓弦過緊，總能引得人心性出些差錯，屆時休說讀書學棋，即便是其他種種瑣碎事宜，也是難以得心應手。這等淺顯道理，閱歷頗深的周先生，當然心中有數。
茶攤小二端上枚瓷碗，斟茶手法自是老辣圓潤，口中道。“二位慢品就是，小攤茶湯雖說比不得王侯將相家，可方圓百里，小的確保再也沒第二家白毫能與之媲美。”
擱在數月前，此刻荀元拓想必有不屑之色。倒不是因為其他緣故，而是荀府本就有數位精通茶藝之人，就連荀元拓自身亦是茶禮純熟，水漲船高，口舌自然就比常人刁鉆許多。小二此刻這般說法，當然是有些夸口之嫌，對于以往的荀公子，當然是得好生搶白針砭幾句。
可此番荀公子并未多言，只是淡然一笑，端起碗來，輕輕品咂。
茶湯馨香馥郁，可與荀公子平常夏秋之交所飲的白毫茶水，的確不太一致。白毫相較其余茶種最為出重的便是鮮爽活氣，可這碗茶水卻是與眾不同，茶香更為醇厚不說，當中卻是帶有少許苦澀，入喉回甘極濃。
荀元拓皺眉之間再飲一口，遲遲不能明悟個中道理。
先生也是不急，渾然不顧身旁眉關愈鎖愈緊的徒兒，而是待到將自個兒碗中茶水喝個精光，才拍拍后者肩頭，“可曾品出什么端倪？”
公子搖頭。他實在未曾嘗過這般古怪的白毫，無論是在青柴茶樓還是在荀府當中，全然未有這等怪異的滋味，當下便搖頭不已。
就在十日前，師徒兩人經過的這片地界，落下來場維持多日的新雨，飄飄灑灑，甚是涼爽。雖說雨水過后，天兒也漸漸漫上些許秋意，但對于這處隘口來說，總難以稱為好事；從隘口上方谷崖落墜不少碎石泥流，引得路過之人亦是側目，更有商旅恐怕車帳貨物受損，寧可繞行亦不愿擔這般風險，于是本來不算甚多的行人，便越發稀缺起來。
這處簡陋茶攤，便是位于山間隘口不遠處的低坡開設，方才周先生同小二閑聊幾句，才知曉這茶攤的年頭算不得短，自打茶攤攤主來此，這小攤便初具雛形，而來已有二三十載。人在途中，勢必要有個日高人渴的時節，常有行公差或是過路之人，來此處討碗水喝。要擱些小氣茶攤，多半不予水喝，大抵是半推半擰，泡上一壺茶水收取幾枚銅子；可這處的攤主，卻從無這等小家氣，若有人上前討碗水喝，必定是和顏悅色遞上一碗淡茶，倘若閑聊之際覺得十足投緣，茶水也不收半顆銅錢。
久而久之，經常打這處經過的商賈行人，都漸漸曉得了此地有間茶鋪，生意也愈發興隆。若不是因前些日子這場雨水，如今斷然不是這等門庭冷落的模樣。茶館小二將幾張桌椅擦拭整潔，而后便坐在一旁歇息片刻，本就是周遭泥濘得緊，閑來無事，故而也順帶聽聽這位先生如何評點，倒也是能耗去不少功夫。
先生見小二坐下，朝后者微微一笑，這才對荀元拓道，“白毫中味尤以鮮爽為貴，茶湯入口，理應不該有其余雜味才是，免得入口攬去白毫綿密本味。想必元拓亦能輕易嘗出，眼前這壺茶水略帶苦澀，同尋常白毫不盡相同，可卻更是爽口。”聞聽先生一語道破茶水中的妙處，小二也不由得多瞧了幾眼這位打扮樸素的中年男子，雖說不見得稀奇，但比尋常人也高明了不少。
荀公子忙追問道，“可雖說這滋味苦澀回甘，主味與湖中茶葉卻依然屬白毫此種，且這茶水當中并未佐以他物，茶博士究竟是以何手段改換滋味的，徒兒的確想不通透。”
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