統共五百道劍氣，少年硬是扛至第四百一十二道。
城主府內，滿地皆是古劍碎屑，少年身側原本密密匝匝的古劍，十不存一。
其實二百余劍時，云仲已然曉得方才老人話中的難名意味:頭百余劍，只需好生應付便可抵住，可再過百余劍，劍氣之威便扶搖直上，力道威勢，又何止攀升了數籌？
而在少年覺察出這劍氣威勢抬升之時，不遠處盤坐的老人才倦怠開口，說這劍氣每逢二百之數，無論是劍意氣力，都得翻個兩番。倘若二百目內少年猶可應對自如，乃至行有余力，仍可與城主對談幾句，那二百招過后，劍氣余波便可使得少年渾身劇震。
僅是剎那反應不及，云仲身上就得多出一條鴻溝似的血痕。
二者本來便并非相同境界，攻伐一方乃是離體而出的劍氣，守勢一方卻是肉體凡胎，僅憑古劍堅韌才得以堪堪保住性命，局勢如何，自然可想而知。
這一夜，少年將當初劈柴的狠勁使得淋漓盡致，又在身上多添了幾十道深可入骨的可怖傷勢，這才熬到三百劍畢。
而那老人在這時又是無端冒出一句，你這少年郎確實有幾分意思，本事不賴，可老夫還得告知你一事，三百劍后，劍氣再翻一倍勁道。
云仲登時眼前有些發黑。
原本眼中頗有些慈眉善目的老城主，無端的就面目可憎起來。這老頭，怕不是要將他置于死地。
“吃得萬重苦中苦，方得劍道立左足，這也是那使劍的說過的俏皮話。想當初老夫還的確同他聊過不少時辰，耗去不少油燭。”老人微笑，滿面褶皺堆累，仿佛一朵老菊，“然時過多年，老夫覺得只有這句，勉強算是人話。”
少年早就無心再聽。
只因墻上劍痕，此刻似銀蛟一般翻滾起來。
老者起身，不再去看場中少年的凄慘相，反倒徑直走到后堂之中。
后堂地界極闊，甚至比正廳還寬敞上幾十步，然而擺設布置，卻比正廳講究太多:從翠玉簾籠到鎏金獸爐一應俱全，乃至地面皆以軟玉鋪成。香臺高搭，且有無數點心果品擺設于靈堂之中，成色鮮活，想必是不久前換過。
老人行至靈堂近前，卻不去看那正中擺放的排位，自顧自打地上拎起一甕好酒，拍開泥封，緩緩張口。
于是乎甕中酒水化作一道銀線，直入喉中。
“一身窮酸，還是個死倔脾氣，直到臨行身上都無半件像樣衣裳，難不成老夫贈你的那件錦衣上寄有惡鬼不成？穿出門去同人比斗，多有臉面。”
“也罷，去便去了，世間悠悠萬載，哪有不死的老鱉。視財如命，身前沒享上福報，總歸身后還算像樣。”同與云仲對談時不同，老人此時的語氣，更像尋常市坊間的潦倒潑皮，哪還有半點一城之主的做派架勢。
“空活悠長歲月，卻并無幾個知己可言，好歹遇上你這么個無賴貨色，沒蹦噠幾年，死了。”老人的確年歲有些大，以至于袖口中手臂的斑紋都有幾分干枯。
靈堂近前寂靜良久。
“所剩時候不多，我尋思著，總不能讓你這潑皮僅剩的衣缽折在我這，我找了個外來的小子，那境界低得，嘖嘖，真有你年輕那會的架勢，倒不如讓他試試你這條路子。”
“至于，撐不撐得過，就看他自個兒的造化悟性了。”
“求一個脫身紅塵之中，終是熬到燈盡油枯。”
四百一十二道劍氣過后，府中猶如被鯪鯉滾過，到處盡是溝壑。
不知為何，墻上劍痕不再如活物一般翻騰，劍氣也隨之隱而不出。正廳內，少年過了好一會兒才艱難站起，朝自個兒身上看去。
興許是因紅袍加身，興許是因劍傷連綿，少年一時間并未瞧出傷勢如何，只覺周身冰冷，比那回前去青柴路上淋雨，還要來得冷硬幾分；虎口早已震得崩裂，連同虎口大筋都袒露在外，透過筋皮，尤可見森森白骨。胸腹血肉飛濺，于燭火之中似一朵蓮花綻開。
“可惜，那少年還是境界過低了。”
老人搖頭，正要抬手朝劍痕方向揮去。無法，那少年傷勢實在太重，如今雙掌皆可見白骨，筋骨斷裂，又怎能持劍？更休說要抵住這等凜冽劍氣。
可老人抬手過肩，卻又無端停下，搖頭嘆道，“這小子倒還真有招，只不過燈盡油枯，如此行事不過是飲鴆止渴，何苦來哉。”老人將三炷香插在排位前頭，卻并未用火折點著，“人老了，記性也差勁兒起來，險些就忘卻了你最煩熏香，說那是娘們家的舉動。”
“再看看，萬一這少年成了呢？”
云仲確實不甘心。
他向來就是不愿吃虧的主兒，甭管是與學堂之中的同窗扔雪團，還是行走江湖時候同街邊商販討那一枚銅錢的便宜，能不吃的虧，為何要吃？
若是止步于此，老人口中所說的裨益摸不著不說，這四百來劍，豈不是白白挨砍了？
少年顫顫巍巍從腰間解下一段繩索，將那繩索以劍鋒磨斷，將一柄古劍緩緩捆在手上，用牙將繩扣勒緊，強撐起身。
“來。”
僅一字的功夫，墻上劍痕暴起，劍意比方才還要熾烈幾分。
似乎劍痕有靈，為少年此舉震怒一般。
強弩之末，尚不能穿魯縞，僅將劍柄纏于手上，安敢如此。
劍氣齊出，乃至隔著數丈，將少年渾身紅袍吹得獵獵作響，直奔面門而來。
少年卻在此時閉目。
生死關頭，方知劍道至理。
原來一劍送出之前，劍意早已沖天而起。
當初壓籠林之中，那位神仙風骨的老道曾借他一枚骨簪，其中包裹浩浩劍意，以至于沖開渾身經脈大竅，故而夢中可運行老龍吐珠的行氣功法。
一口神仙氣，換得出劍八十二，似乎也不算虧。
少年將溫養數月的一口老龍氣盡數吐出，屋中猶如憑空之間灌入無數大霧山云，神妙難言。
后堂之中的老人微微一愣，隨即大笑。
“小子的確夠狠，想來也是覺察出那劍痕之中所蘊的神妙。這一口神仙氣，想必來之不易，與他那道精純劍痕對換，不虧。”
“既然如此，老朽怎能讓你空手而歸。”
場中少年紅袍飛騰。
需知紅袍原本是白衣。
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