“傳聞古國沙海起時，有人穿行沙海當中，被發跣足，平日避世不出，形貌昳麗煌煌若仙人臨世，居于塵沙盡處，鮮有人得見。”當家的被老三斤攙扶起來，唇齒不清地說道，神色極為神往。
當家說這段，乃是當初位先賢所著的《大齊四方游記注疏》當中的一段。此書對大齊境內的風土人情，草木蟲魚記載得詳實至極，大到各處地貌中的崇山關隘所在，小到每處的方言俗語，乃至各方行事規矩，盡數歸于一書之中，稱得上是天下一絕。傳聞乃是這位先賢耗費半生財力壽數所著，最初現世，曾引得無數文人墨客前來古國，為得便是能找尋到那處書中所寫的沙海中人，可無一例外均是無功而返。
而修書的這位先賢游覽四方，身子骨早就一日不如一日，此書初成便溘然長逝，再也無人知曉隱情，更令無數人扼腕嘆息。
一來二去朝代更迭，再加之滄海桑田，物換星移，此書中記載的許多名景已不存世。高山成流水，長河易大漠，這本齊疏再也無那般詳盡，于是反倒成了無人問津的老舊黃歷。偶爾有讀書人瞧瞧，也只是看個熱鬧，想想當年大齊鼎盛一時的雄渾國力與風土人情，再做幾篇不入流的淺顯文章，吊唁一番罷了。
而當家的竟能講出書中偏不起眼的一段，且能一字不差，可見這位商隊當家雖說平日里不顯山水，但腹中仍保有作為書生的濃重墨水。
“這可是天大的氣運造化，怎生就能落在咱們頭上。”老三斤仍舊有些回不過神，雖說斗大字不識幾個，可此等稀罕事聽得倒是良多，可唯獨未曾見過今兒個這檔子稀奇事，一時間頻頻皺眉。
當家的反倒有些豪邁，“靜觀其變就是，一個將死之人，若是能見著古籍之中的不可知之地，哪怕死在其中又如何。”而后轉頭向一邊的老三斤道，“雖說是無路可走，我也是耗得油盡燈枯，可商隊之中這幫老兄弟的性命，總不能出什么意外，畢竟大多都是老小齊全，不似我這無家可歸的落魄之人，倘若我一命嗚呼，還請您老好生看顧，保住商隊上下性命。”
“傷成這等模樣，還說個屁的晦氣話。”老三斤冷哼，卻未曾出言拒絕。
云仲與唐不楓韓席，還有那位古怪漢子，四人立身于商隊前頭開路，順風沙最為肆虐處緩緩前行。那漢子手中持著一枚棗核似的鐵針，撥弄幾下，朝針尖方向一指，大聲道，“再行二里，便就能進入漠城。也不知怎的，這回的風沙忒大，往常行至此處，便已可見到城門，如今卻是被這風沙擋得結結實實，死活瞧不著城門。”
唐不楓瞧著茫茫煙沙，輕輕將刀柄握住，口氣卻仍是無波無瀾:“在這等貧瘠之地筑城，想必城主亦是有大氣魄，可在下仍有一事不明。”
那漢子抿嘴笑笑，示意前者暢言便是，無需顧忌。
“不知水源從何而來？”此話一出，韓席面色亦是微變。
古國域內盡是荒漠，除卻大泉湖一處常年涌出清水，再無什么綠草如茵的多水之地，而顯然此地距大泉湖還遠，城內百姓馬匹用水，又從何處尋來？
韓席側過頭去，朝云仲輕輕眨眼。
少年勉強能聽出這話當中的紕漏，霎時間心也沉了下來。
屋漏偏逢連夜雨，福禍并非定相依。
殊不知那漢子開口道，“三位莫要驚慌，漠城頭一任城主乃是神仙人物，當初筑城時候無水可用，于是率城中百姓開掘了一口大井，再從井底開掘，直連大湖，這才令城中百姓有水可飲。”漢子停頓兩息又道，“還敢問三位，如今大齊是哪位天子執掌天下？”
三人面面相覷。
仍是唐不楓應對極快，笑道，“如今并無大齊，多年前便已一分為三，上齊早已是不存于世，只剩上齊齊陵頤章三國，滄海桑田朝代更迭，哪里能比得上避世之人逍遙自在。”
漢子擺擺手感嘆道，“頭一任城主有言，避世避世，哪里有避世這一說，倘若天下亂了殃及池魚，覆巢之下焉有完卵。我等百姓的性命，只怕還比不過螻蟻，眼下避于一處衣食無憂，只不過是度一日算一日罷了。”
三人一時有些語塞，并非是不知如何回話，而是漢子所說，的確沒半點錯處，仿佛將肉皮揭開，漏出當中鮮血淋漓的慘淡世事。
“不知那大湖是否名為大泉？當中有一口神異泉眼常年不涸？”相比唐不楓今日的老辣，韓席這話反倒要來得有些唐突干澀。話還未出口，便被唐不楓輕輕瞥去一眼，可不知是因風沙過大未曾瞧見還是出于其他，仍舊是問出了這句話來。
“既然是湖中有泉眼，那各位所說的大泉湖，大概就是我等口中的漠生泉。興許是不處時間年頭過久，這湖的名諱亦是更迭多次，不過漠城當中的百姓，依舊稱其為漠生泉，意為供漠城生生不息之泉。”稍做思量，漢子并未對韓席插話之舉起怒，反倒是樂呵說道，更顯得有幾分避世出塵的氣韻。
“對了，既然三位對漠城如此好奇，我倒要問問這位小公子，先前你手中的利器，敢問究竟是何物？方才我躲在沙巖后身，只覺得這利器殺氣深重，故而有些好奇。”
少年這一路鮮有出言，此刻聽漢子如是問起，不由得猛得一怔，“難不成前輩從未見過此物？”
漢子憨憨笑笑，“的確從未見過，城中人家中常備鋤鐮這等利器，用以耕作，可唯獨沒見過這樣兩刃森寒的耕具，故而才有這一問，倘若不便答復，無需勉強。”
正當眾人心中疑云叢生之時，前頭的漢子好聲道，“漠城到了，各且先在城門外等候些時，我自行前去知會守門之人一聲。”
眾人抬頭，只見風沙漸開，一座巍巍巨城猛得映入眼中，矗立前方。
似須臾之間掀開層層厚幕。
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