從青柴縣往東三十里，此地名為三駢，地勢平坦無阻，且四通八達貫通四向。有官府驛站恰好坐落于此，正居于三駢正當中。
駢為兩馬并駕一車，顧名思義，三駢便為六馬并駕，于道路中依舊不覺擁擠堵塞，由此便足矣得知這處官道平整寬敞。
驛站分驛、站、鋪三部分。驛站是留作接待和安排官府物資運輸之場所，而站則是傳遞緊要文書與軍情之處，歷來為軍中所。
鋪負責城縣間公文信函的轉達，往來公文，都一概由遞鋪傳送。三者各司其職，將整片上齊籠罩得密不透風。戰時加急轉達戰報，提供飲馬與草料吃食，驛使若是疲累不堪，則更換驛使奔赴下站。
其實深究起來，這驛站創立，在大齊時便已初具雛形。此乃是戰事吃緊時候，齊帝匯集朝中文武，冥思苦想數日才想出的妙計，齊國分崩離析，而這驛站制卻沿用至今，長久未被取代。
戰時軍情乃是重中之重，當年驛站稀缺，相鄰驛站之間路途過于遙遠，常有驛使與良馬生生跑死于途中的慘劇。于是后來便于各地設立諸多驛站，一來減少驛使損耗，二來便是為省下馬匹。
駿馬難求，并非是駿馬價值千金，而是天下良馬多出自大元，而大元部鮮有駿馬外流，故而有價無市。
荀元拓與周可法師徒二人駕車離去，出青柴縣三十里，夜色漸起。二人腹中也是有些饑餓，便商量著在三駢驛站處歇息一晚，明日再趕路不遲。說是趕路，倒不如說見識各地風土人情，瞧瞧世上民生百態。
如今天下太平，驛站的規矩也自然變更許多。通常這驛站迎接官府來人，幾乎不對過往客人開放，若是實在無處可去，也可在此歇息一夜，不操辦吃食飲馬。而現今不同當初戰時，來往商賈鏢師亦會接待，一餐飯價格公道，絲毫未有別處酒樓店大欺客的弊病。
荀元拓哪里趕過馬車？打小錦衣玉食不說，大門不出二門不邁，就連乘車都是極少，只好眼睜睜瞅著先生利索的摘下車套，將兩匹馬拴在栓馬樁上，隨后才從車廂中走出，神色頗不自然。
天底下哪有讓師父動手，徒弟坐享其成的道理。荀公子破天荒有些臉紅。
他這臉一紅，從驛站后院便傳來一陣銀鈴似的笑聲，其中還摻雜著些許羞澀意味。荀元拓皺眉，倒不是惱羞成怒，只是在青柴數年下來，還從未有人敢當面取笑他這位公子，一時間自然沒什么好臉色。
荀公子朝后院問道，“何故發笑。難不成是取笑在下？”此時借著昏暗暮色看清，原來后院墻頭上正有兩位女童，正扒著墻頭，露出半個腦袋打量他。當下便有些羞愧之意，童言無忌，更何況人家并未明說，如此詰問的確有失禮數。
可未等荀公子出口致歉，驛站大門便已然大開，人還未到便已聽聞女子含怒呵罵，“呦，這是哪家公子哥深更半夜來訪，我家閨女不過是嬉笑兩聲便要被你如是詰問，若要是攪擾了兩位大老爺休息，難道還要將我等滅口不成？”女子明擺著怒火有愈演愈烈的勢頭，稱呼荀元拓也從公子哥變為大老爺，諷刺之意甚濃。
眼瞅著二人針鋒相對，拴馬妥當的周可法急忙前來打圓場，“這位姑娘息怒，徒兒初出江湖，心高氣傲不曉得規矩，莫要同他一般見識，若是實在余火難消，就怪罪我這做師父的不稱職便是。”這女子見老者言辭姿態頗為客氣，衣衫又頗為樸素，當下火氣不由得消退些許。狠狠剜了眼那公子，隨即擺擺手，讓二人進去。
一進院內，即便是周先生的臉色也由晴轉陰。
這哪里還是什么官府驛站，窮酸程度，比之平民百姓還不及。滿院皆是空空蕩蕩，除卻院中東南角落有一口裂痕密布的老舊水缸，幾乎再無其他陳設。借著鋪中的細微油燈可依稀見得屋中擺設，更是寒酸得令兩人愣住：屋中僅有一張狹窄舊榻，周先生的身板已經算是瘦弱，可若在這張床榻上休憩，只怕睡姿稍稍變動，便會從床榻上滾落。
荀元拓再向右手邊觀瞧，只見兩位垂髫女童從墻頭下來，怯生生站立在那位女子身后，身上衣裳漿洗得十分薄削。再看那女子衣衫破爛，乃至一只藕臂都袒露大半。
官府所設的驛站中無一男子，且如此窮困潦倒，本就極不正常。
雖是先前有些口角，荀元拓仍是不禁詢問道：“如我未曾記錯，官府應當每月發俸才對，即便俸祿不甚豐厚，也不該如此潦倒才是。”
女子并未搭理荀元拓，而是拍拍兩個女童先前爬墻所蹭的浮灰，囑咐二人去別處玩耍，天色已晚，莫要走出驛站太遠。
“官府？俸祿？”女子嗤之以鼻，“若是官府顧得上我等死活，這院內屋中的擺設怎能如此單薄。驛站乃是十成之重的地界，倘若只是官府不發俸，我母女三人又怎么會落得這步田地。”
荀元拓一愣。聽話中意思，似乎另有隱情，可隨即這想法便一閃而過。青柴縣上下官員乃至縣令老爺，在他看來皆是好相與的性子，全然無他人口中欺下迎上的端倪。天下誰人不知誰人不曉，上齊官場文風盛行，從上至下皆有風骨，皆是兩袖清風？至于有些士子文人抨擊官府那套言論，歷來為他所不齒。
未曾做官之人，哪里曉得官吏難做，只不過稍有不滿便前去口誅筆伐，終究還是吃不到口中便說酸的卑劣行徑。
“看你這衣裳服侍，想必是高門公子，我們這些尋常百姓的家事，你怎能懂得。”公子神色被女子看在眼里，眸中鄙夷之色更濃幾分。
女子拋下荀周二人，獨自前去后院準備飯食。
荀公子在院內隨意走動，揣測這驛站為何窮困，而周先生亦沒閑著，從馬車上拿出兩塊隨身帶來的絲帕，遞給兩個女童。
二女童哪里見過這等上好的絲滑手帕，猶豫半晌，終于還是答應把玩片刻，不過信誓旦旦道，明早離去之時還是要送還先生的，只是借來看看而已。
周先生滿口答應，臉上盡是笑意。
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