“我極愿與人聊天，如此多年下來，打打殺殺快意江湖的時候都如過眼云煙，你大可不必恐慌，更別急于出手，你應該知道你打不過我。”其實李登風壓根沒想出手，的確因為這胖子威壓過于猛烈，下意識便捏緊袖口藏匿的符箓，或許是錯覺，這位窮酸文人總覺得出手剎那，那把樸素無飾但劍氣穿云的長劍，就會轉瞬而至，割下他不那么俊俏的頭顱。文士苦笑兩聲，無聲地將袖口符箓向里掖了掖，抱拳拱手。
“不知前輩想聽什么。”
黑臉漢子喝過親手釀的酒，精氣神提起來許多，把酒甕擱在地面上，向外推了推，全然不管是否有人聽他說話，自言自語。
“我原本是上齊國的邊境守將，三代從軍，幸運之處在于，三代單傳都留下根才戰死沙場，我這脈沒斷過根。足足三代啊，都沒落得全尸，均是戰死在上齊邊境，可惜到我這輩，沒死在戰場上，反倒死在一個無名小卒手里。”聞言少年撇嘴，將頭轉向另一側。
“上齊老皇賢明，美中不足就是壽數過短，他不該把一國未來交到如今那位圣上手里。登基以來只曉得舞文弄墨，真以為訂下盟約，西方諸國就能老老實實秋毫無犯？邊軍裁得千瘡百孔，我也因莫須有的罪名革掉了軍職，仙家宗門一紙文書，將我扔在這地界，一待就是四年。”
“回不去邊關了。狗屁的新齊皇。”
漢子沉沉睡去，臨終之前，耳邊所聞盡是鐵馬鸞鈴。
少年仰頭，梨花落在漢子身上，花落未歸根。
后院文士心頭一顫，又很好的掩飾下去，輕聲道:“王崆鼎死了。”吳霜點頭，神色如常。
“前輩教導弟子，甚是有方。”終于忍不住說出這句意有所指的話，李登風突然像看清生死一般，不復先前的低聲下氣。若不是他被吳霜攔在后院無法抽身，僅憑借一頭將死畜生與一個不懂修行的少年，即使時局有變，他也不至于讓黑臉大漢就這么死在前廳過道。平日雖說常常拌嘴，那漢子粗魯蠻橫，可山川由綠變白，又由白變綠，終究一起在這山上看了四回。
“你覺得，我將你們當做我徒兒的磨刀石？我吳霜豈能是不知好歹的人，若是我沒猜錯，山上的流寇嘍啰，前些天就盡數遣散了吧？你們尚有江湖氣概，我又怎么會失禮數。”話說到這，胖子眼中有些笑意，隔著文士向前院方向看去，“這場爭斗，生死各憑本事，我本就不會插手，照往常仙家做事的規則，這會功夫，你二人已經在山下喂狼了。”
“請恕晚輩眼拙，沖撞劍仙前輩，”李登風還想再說什么，吳霜將臉面皺起，客套話他聽過無數次了，的確膈應得很，翻翻白眼，意興闌珊，“現在，可以說說你的事了。至于我要問什么，你理應知曉。”
丑陋文人摸摸長寬的下巴，尷尬的發現自己并未儲須，緩緩道來。
“上齊文風盛行，但凡腹中有半瓶墨的識文斷字的窮秀才，都想于官場上談攏個一官半職，苦讀十數載圣賢書，最后為的就是這點官位罷了。我也不例外，仗著家父官至從六品，舍棄老臉求得進入太學院，兩年考一經，直至五經全部及格。”
“可在我即將及格時，監考官換成了丞相府的人。當著一眾副督場的面，說我面相奸詐，有芻狗賊猿的相貌，錄用之后必將貪得無厭為虐四方，于是不予通過。面對此等荒唐的理由，您猜那些副督場怎么做的。”
也許是先前飲酒之后，經山風吹拂，酒氣上涌腦海微醺，文士忘卻了所謂的尊敬，而是轉過臉來，對著吳霜凄慘一笑，惡狠狠道，“他們什么也沒有做，噤若寒蟬。”
“打小父親先生就時常教誨我，為天下開太平，為民生謀福祉，我深以為然并將其奉為圭臬。可長成這副模樣，非我之過啊。經過此事，家父憂怒成疾，還未等我返鄉見上他一面，遂一命嗚呼。后因為種種奇遇，通徹經脈，又四處拜師問道，好容易才棄文修符，被仙家看中，扔在深山老林中看守竹葉青，期滿可去山上做個閑散客卿。”
“再看看前院斷氣的王崆鼎，三代單傳，三代鎮守邊關，卻因圣上一句玩笑話，裁軍革職，接受宗門調令，從披甲守國的將領，變作仙家走狗，為何？”文士情緒越發激動，指著前院顫抖道。
“只是為再回邊關，去看一眼祖宗潑血埋骨的亂墳崗。”
自始至終，吳霜一直沒有說半句話。文人氣息平靜良久，自嘲道:“山間有條溪流，說是溪流，實則是一條大河的分支，河中物產豐盈，在如今四五月份季節，河蝦繁多成群，我曾經烹飪之，清蒸之后以陳醋點蘸，甚是鮮嫩滑口。現在細細想來，我們二人何嘗不是兩只河蝦，勤懇讀書，發奮練武，從微弱蝦米，一年年等到背上甲殼褪去數次，終于堅硬牢固，本以為可以大展身手，報國安民，卻仍舊難逃權貴仙人一雙肥手，剝殼去線，悶炸熘燉，鮮美難言。”
“有意思的比較。”吳霜垂手而立，緩聲出語。
文士一樂，面目比苦笑仍要丑陋粗鄙兩分，手指伸進袖中，不加掩飾的掏出符箓，抱拳行禮。
“晚輩深知難逃一劫，還請前輩賜死。”
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