眾人回頭看過去，是個看著有些眼熟的小姑娘。小姑娘穿著一套公安藍的衣裳，是最流行的小西裝領，雖然有些破舊，但比大隊里大部分的人穿的補丁摞補丁的衣裳要好不少。這是誰家的小姑娘，還挺時髦的。只是，小姑娘的額頭上臉上怎么都是傷？“這是誰啊？”
有社員疑惑地問“看著有些熟悉，但不是咱大隊的吧？“看著不到十六歲嘞。”
“不是多少歲的問題，不是咱們大隊的人，咋想著來搶我們大隊名額了？”
“是啊，不是咱們大隊的人，趕出去！”
“趕出去趕出去，就這么點名額，咱大隊自己都不夠分。說著，還真就有人上前要將這姑娘攆出去。人就是如此，有人帶頭的時候，就會有很多人跟風。眼看著要挨打，小姑娘終于開口大喊：“我是蘇小琴，蘇家二房的蘇小琴！”
眾人定睛一看，雖然和記憶中的蘇小琴有些不太一樣，但果然是蘇小琴。“真的是蘇小琴？”
“看著是！”
“不是說，蘇小琴已經死了？”
之前有人說，蘇家二房的蘇小琴在縣城里，他們還不相信。所有人都覺得，蘇小琴肯定已經死在外面了。一個女娃娃，在外面哪里能活下去？這年月，討飯都沒人給。可現在，蘇小琴回來了。雖然臉上額頭上都帶著傷疤，但從穿著來看，過得應該還算不錯。這女娃子還真是個有本事的。“小琴，你啥時候回來的？”
蘇長久雖不喜歡蘇小琴，但還是要開口問問。對于大隊里丟了一個人這事兒，蘇長久當初也是費了不少功夫才解釋清楚。所有的人都沒有看出來，蘇長久看蘇小琴的眼神里帶著嫌惡。別人不知道，蘇長久知道，當初舉報了老蘇家的人就是蘇小琴。為這個事兒，他感慨了好多天，一直都想不通，蘇小琴怎么會是這樣一個孩子？在樸實的蘇長久的心里，一個連對自己有恩情的血脈親人都能舉報的人，品行可想而知！為了讓老蘇家的人不至于傷心難過，他甚至都沒敢告訴老蘇家的人。蘇小琴高傲的抬頭，目光中的倨傲不加掩飾。“大隊長，我聽說咱們大隊要招工，我要參加考試！”
蘇長久的眉頭又蹙了一下。這樣的蘇小琴比以前那個還讓人不喜歡。“你想參加這次招工考試？”
蘇長久問。“我要參加招工考試。”
蘇小琴語氣堅決地說：“大隊長，我在縣城里生活了一年多時間，比其他人更有優勢。”
“可你年齡不夠，而且，你不識字！”
蘇長久不加考慮地說。“我識字，我認識字！”
蘇小琴迫不及待地喊道。這一年多時間，她在縣城里認真努力地認字，就是為了博個好前程。可沒想到，向紅都已經被她哄得服服帖帖的時候，一切都被蘇小甜給毀了。蘇小甜簡直就是她命里的災難！之前蘇小琴覺得，向紅對她不夠好，但等向紅離開了之后，她才知道，在向紅的庇護之下，她的日子過得有多舒服。自從失去了向紅的庇護之后，她的日子才真的艱難，可以說是水深火熱一樣。那些惡心的男人，甚至不管她還是個未成年的女孩子，就在她的身上上下其手。想到那些惡心的事，她就發瘋地想要強大起來。但在城里，哪里有這么容易混出頭？就在這關鍵時候，她聽到紅心大隊得到了招工的名額，她才迫不及待地回到紅心大隊。她一路上就想好了，不惜一切代價，一定要當工人。她要光明正大地站在所有人的面前，還要將所有的人踩在腳底下。尤其是蘇小甜，一定要將她踩在腳底下，踩得死死的。想到這些，她目光四下尋找蘇小甜，卻沒有找到。她只能將那些不甘心壓在心底，繼續看蘇長久。“你就算識字，也不符合條件。”
蘇長久繼續說。蘇小琴過完年也才十四歲，這一次招工，最低也要十六歲。低于十六歲，那是童工，沒有哪個工廠愿意要。“大隊長，我十六了，我十六了！”
蘇小琴撕心裂肺地喊著。這就是借口，借口，當她不知道呢，多少歲還不是在大隊長嘴里說的？只要大隊長證明她十六歲，誰都不能說她不到十六歲。蘇長久卻無語了，這孩子，滿嘴跑火車啊！啥十六了，大隊里的人誰不知道，她過完年才十四歲？蘇小琴著急了，四下看了一遍，想要找人幫自己，然后就看到了蘇家二房的幾個人！“奶，媽，你們給大隊長說，我十六了，我十六了！”
蘇小琴像找到了救星一樣。劉秀英聽蘇小琴這么說，眼珠子滴溜溜地轉了一下之后，立刻就做出最后的判斷。她立刻上前小秘密地對蘇長久說：“大隊長，小琴是十六了，她出生的時候，下了大雪，我記得清清楚楚的。”
眾人沒想到，還能這樣。一時之間，看向蘇小琴和劉秀英兩個人的表情都有些奇怪了。都是一個大隊里的，誰不知道誰？誰家的娃娃幾歲了，不一定別人記得比自己家人還清楚！劉秀英這樣睜著眼睛說瞎話的本事，還真是臉都不要了。“劉秀英，你還真是能扯，小琴和我家二小子同歲，我家二小子還要大兩個月嘞！”
一個女人撲哧一聲笑了，譏諷地說。“就是，小琴他媽和我一起結婚的，滿打滿算，結婚才十五年，小琴今年十六歲，這娃是你家兒媳婦帶過來的拖油瓶？”
又有一個婦女也忍不住開口了。眾人被這話逗得哄堂大笑，一個個地笑著說出證明蘇小琴幾歲的證據。但劉秀英是什么人，眼見的好處，她不能放棄。“你們知道啥？都是糊腦子，小琴就是十六了，你們這是怕小琴太出色搶了你們家娃的機會？”
劉秀英直接吵吵說道。甚至，劉秀英還摩拳擦掌的，差點兒就要打人。眼看著就要將這一次的考試給鬧壞了，蘇長久忍不住揉揉額頭。這個蘇小琴，出現就沒好事兒！為了能繼續考試，蘇長久索性安排人加了幾張桌子。蘇小琴要考試，其他和蘇小琴年齡差不多的娃肯定也不會放棄這個機會。蘇長久便決定讓十四歲以上的娃都參加考試。鬧了一場，開考的時間遲了不少，那些已經坐在桌子前面準備考試的人都快凍透了。在蘇長久下令開考之后，所有的人寫字的時候，都有些抖抖索索的。此時的蘇小甜，并不知道蘇小琴忽然闖到了考場里，她還在家里幫梁秀和齊良英兩個熬姜糖水。在一旁幫忙的是遲意遠。圍觀考試的遲意遠看到蘇小甜邁著小短腿回家，便跟著到了老蘇家，知道蘇小甜要熬姜糖水，主動幫忙燒火。蘇小甜雖然在上輩子學習過廚藝，但拿著家里碩大的菜刀，她還是把控不了。真是太重了。辛辛苦苦將生姜切成絲，雖然不均勻，但到底不算很難看，蘇小甜這才滿意地擱下菜刀。這時候，遲意遠燒的水也已經開了，蘇小甜將生姜絲兒放在開水里熬住，又找了家里的紅糖出來。“小甜，你還會做飯？”
雖然蘇小甜切生姜切得很艱難，但遲意遠覺得，蘇小甜做這一切的時候，其實是很熟練的。蘇小甜忙就搖頭說：“不會，我在廚房里幫忙，看我奶她們做飯，看得多了。”
遲意遠也沒有過多懷疑。在鄉下地方，這個年紀的女孩子，會做飯的也有很多。蘇小甜也是因為在家里得寵，要不然，早就要承擔給家里人做飯的重任了。“明天咱們還上山嗎？”
遲意遠又問。蘇小甜笑得甜絲絲的說：“意遠哥哥，你想上山嗎？你要是想去，我們就去！”
這個季節，山上的野菜之類的都沒有了，但野味相對更容易抓住，蘇小甜并不反對。“那我們就去吧，山上應該有不少藥材，要是咱們能挖一些回來也不錯。”
遲意遠不知想到了什么，忽然說要挖藥材。對于上山挖藥材這事兒，蘇小甜其實沒有什么興趣。藥材沒有辦法光明正大的出售，自家也沒辦法生啃，因此，除了遇到常用的她會采摘一點給李大夫之外，蘇小甜沒有過多關注過。“我還是想抓兔子和野雞。”
蘇小甜樂滋滋地將三大勺紅糖放在熬煮的濃濃的姜湯里。遲意遠忍不住笑了，這丫頭，還真是敢想，山上哪有那么多的兔子和野雞？要是真有很多兔子和野雞，大隊里的社員們日子就不會這么艱難了。但，蘇小甜似乎是個運氣十分好的，便宜野豬都能遇到，就別說別的了。“那咱們就去抓兔子抓野雞。”
遲意遠捏了一下蘇小甜胖乎乎的小臉兒。現在可比最開始有肉的，看著都漂亮的多了！兩個人說說笑笑，將紅糖姜湯裝在罐子里，又拿了兩個大粗瓷碗，這才朝著小學堂的方向跑過去。等二人到小學堂的時候，考試還沒結束，不過，看考場上的人，抓耳撓腮的多，真正在寫字的人很少。可見，這里面很多人對于這場考試根本沒有準備。梁秀和齊良英兩個人還在一筆一劃的認真書寫，雖然寫的速度不快，但堅持在寫的就只有那么幾個人了，倒是吸引了幾個人。就在這時候，蘇小甜看到了蘇小琴。這個蘇小琴是什么時候回來的？怎么還參加考試了？遲意遠順著蘇小甜的目光，也看到了蘇小琴。他的眸子里，也染上了一絲慍怒。就是這個姑娘當初去公社舉報小甜家里和牛棚里的他們關系密切的。后來，她走了，他為此還十分高興，可這才多長時間，怎么又回來了？不行，這樣的人不能留在大隊里，要是留下她，整個大隊的日子都會不舒服。“小甜……“遲意遠壓低聲音說。“意遠哥哥，蘇小琴怎么去考試了？她也想去當工人？”
蘇小甜雖然是在問遲意遠，可實際上，并沒有想讓遲意遠給她一個答案。畢竟，蘇小琴的事，她多少知道一點，但遲意遠什么都不知道。“沒事，蘇小琴……”他會想辦法處理的！就在這時候，考試時間到了。上場參加考試的人在大冷天里被冷風吹了這么長時間，這會子站起來的時候，凍得連路都不會走了。蘇小甜抱著抱著一壺熱熱的姜糖水，蹦蹦跳跳地就朝著齊良英和梁秀兩個人跑過去。“媽，二媽，你們凍壞了吧？我煮了姜糖水哦！”
看著女兒就這么抱著罐子跑過來，梁秀忙就迎上前：“哎呀，你這娃，小心點，燙著了咋辦？”
齊良英也忙一臉擔心的上前，因為已經凍麻木了，還差點兒跌倒。“媽，我都長大了！又不是三歲的小孩子！”
蘇小甜紅潤的小嘴巴巴拉巴拉地說道。這話讓周圍聽見的人都撲哧一聲笑了出來。這個小丫頭，還真會說，確實不是三歲的小孩子，但也還是個小孩子。不理會周圍的人，蘇小甜一股腦的將手中的罐子和粗瓷碗交給梁秀和齊良英。“媽，二媽，你們趕緊喝一點姜糖水驅驅寒。”
蘇小甜甜甜的聲音在嘈雜的場院里并沒有引起太多人的注意。但那些一樣被凍的鼻涕直流的人聽到蘇小甜說到姜糖水，嫉妒的眼睛都快冒光了。這樣冷的天，人都凍透了，喝一碗姜湯驅寒最好了。何況這還是姜糖水。老蘇家以前條件那么差，現在都能喝上姜糖水了，果然是好過了。“小甜，你的姜糖水咋不多準備些，我們也冷了！”
有人毫不客氣的開口。蘇小甜看看說話這人，是大隊里條件比較好的蘇元山家的小兒子蘇虎子。仗著自家的條件不錯，蘇虎子平日里對誰都是一副高高在上的樣子。蘇小甜小臉皺巴巴的說：“家里就只有這么點姜和糖了，虎子哥，你也知道我們家里窮。虎子哥，你家的條件可比我家好多了，嬸子咋不給你煮一點姜糖水喝？”
蘇虎子瞬間不說話了。他家的條件是不錯，姜和糖都有，可是他媽舍不得就這么給他吃。蘇虎子都想走了，但馬上就要閱卷，這時候不能走。就算這些參加了考試的人一個個都凍的鼻涕直流，還是只能在這里苦苦等著。齊良英和梁秀兩個人喝了熱氣騰騰的姜糖水，渾身上下舒坦了不少，比起別人看著就精神一些。眾人說話的功夫，忽然就聽到拖拉機的聲音。車上下來的是李廠長。李廠長穿著一件軍用大衣，頭上帶著軍用的大帽子。這樣的一身裝扮，看的社員們羨慕不已。“李廠長，你咋來了？”
蘇長久忙就上前和李廠長握手。“我們廠里招工人，我肯定要來看看。”
李廠長說：“我沒有來晚吧？”
“不晚不晚，剛剛考完，卷子都在這里放著。”
蘇長久懸著的心也算放下了。他本人識字不多，要改這些卷子并做不到。之前是請了幾個知青幫忙，但這幾個知青到底會不會很公允的改卷子，他自己都吃不準。李廠長來了，這問題就迎刃而解了。“那正好，我正好看看。”
李廠長也不客氣，直接走到卷子跟前，一張張的翻看起來。蘇長久站在李廠長旁邊說：“這是按照您的要求，進行的一場文化課考試，剩下還有一場廚藝考試。李長慶點頭，然后從一摞子卷子中，先將那些白卷挑選了出來，總共有十一張卷子上面什么都沒寫，還有九張卷子上只寫了名字。這二十張卷子是第一批淘汰的。蘇長久看著李長慶一下子揀選出了將近一半的卷子，在別人看不見的地方，臉都紅了。大隊里的人，文化水平太差了，一下子就將一半的人給刷下去了。剩下的卷子，李長慶認真的看了一下，又從中拿出了十二張卷子，這七張卷子雖然寫了些內容，但基本上是雞對鴨講，狗屁不通。連同蘇小琴等人在內，紅心大隊參加考試的一共有五十一個人，去掉了三十二個人之后，剩下十九個人。“這十九個人可以參加第二輪比試，等第二輪比試之后，綜合考慮招工名額給誰！”
李長慶直接開口說。對于紅心大隊的人，李長慶其實沒有抱太大希望，反正是招工，能寫字就行，他也沒指望文化水平有多高。接著，李長慶宣布了十九個人的名單。讓大隊里眾人意外的是，梁秀、齊良英以及蘇小琴等人都赫然在列。這三個人是沒有讀過書的，她們都知道。少不得就有人開口嚷嚷，說這個考試有內幕云云，要不然怎么三個沒有上過一天學的人能過關。“這是這些人的卷子，只要不是太差的，我都沒有刷掉，要是你們不相信，找幾個識字的人上來看看。”
李長慶在面對這些社員們的時候，可不像面對陳子安時候的諂媚，而是底氣十足。果然，李長慶這樣的話說出來，所有叫嚷的厲害的人都不開口了。至于找認識字的人上前看卷子之類的話，根本沒有人敢說！