在劉夫人院子里待了半晌，余嬌被留下用了晚飯才得以離開。
雖然已近傍晚，但萬福橋旁的坊市依舊熱鬧著，橋上圍了一大群人，時不時傳來陣陣喝彩聲，原來不知什么時候來了幾個雜耍賣藝的，又是噴火又是變戲法，吸引了不少孩童。
想著姑爺公務繁忙，此刻定然還在大理寺，蒹葭便笑著說：“姑娘，咱們也看一會兒？瞧著還挺有意思的。”
余嬌點頭說好，瞧見旁邊有賣小食點心的，便叫白露去買了幾樣，三人抱著干果也擠在人群里看起熱鬧來。
時不時有人往銅鑼里丟銅板，雜耍的幾人也愈發賣力，眼看著最后的重頭戲胸口碎大石就要來了，余嬌也叫蒹葭給了一串銅板。
蒹葭剛將錢放進去，人群中就伸出一只臟兮兮的小手，從銅鑼中猛地抓起一把錢。
玩雜耍的漢子眼尖，一把攥住那只手，將人從人群里揪了出來，“好小子，偷到你爺爺頭上來了！也不看看爺爺們是做什么的？找死呢！”
說話間，雜耍漢子揚起拳頭就要揍那渾身臟兮兮跟個乞丐似的半大小子。
乞丐小子嚇得渾身一抖，邊躲邊道：“我知錯了，求大爺饒命，求大爺饒命……”
余嬌聽到聲音，眉心微蹙，緊盯著那小孩，見雜耍漢子的拳頭就要落在小孩身上，忙出聲阻止道：“住手！”
小孩聞聲抬頭，嘴唇囁嚅，眼眶一紅，就掉下淚來，“阿姐！”
一旁人群里有認出余嬌的，低聲道出余嬌的身份，雜耍漢子見狀，松了手。
余嬌顧不得許多，上前拉住了斐哥兒的小手，斐哥兒撲進她懷里，聲音哽咽，一聲聲的喚著阿姐。
蒹葭給雜耍漢子賠了個不是，又從荷包里取出一串銅板塞給漢子，那漢子收了錢，不再揪著這事兒不放，又去招呼圍觀的人群繼續看雜耍。
余嬌摸了摸斐哥兒亂蓬蓬的頭發，將人帶回了桂花巷。
蒹葭吩咐下人送了吃食進來，又端了熱水，擰了帕子，余嬌接過帕子幫斐哥兒擦拭掉臉上的臟污，溫聲詢問他：“你怎么一個人來京城了？”
斐哥兒眼淚啪嗒一下就落了下來，“娘沒了，她讓我來京城尋阿姐，可是我不知道阿姐住在哪兒……”
余嬌仔細聽了半天，才弄清楚，原來柳三娘離開長奎后，就帶著斐哥兒去了嶺南蒼梧郡的一個小村落，去歲百越換了新王，便時常滋擾邊關村落，燒殺搶掠無惡不作，有次百越人作亂到柳三娘母子落腳的村落，劫掠婦人，搶奪糧食，柳三娘被百越人打成了重傷，好在嶺南軍及時趕到，才保住了一條性命。
“我那日若不去學堂，就能護著娘親了，娘親也不會重傷不愈……”孟斐內疚自責，泣不成聲，“娘本和我一起上路要來京城，但是路上沒撐住……”
他原想著來到京城，就能尋到好大夫，有阿姐在，說不得娘親的傷還有的治……
余嬌將斐哥兒抱在懷里，柔聲安撫，雖說她與柳三娘并無什么母女情分，可聽到人去了，心里仍舊難免有些悲戚。
余嬌說道：“母親不是交待了你去劉次輔府上尋我？怎到了京城還會流落在街頭？”
“我去過劉閣老府上，被門房給趕出來了，話遞不進去。”斐哥兒回道：“母親身去后，我帶著母親的骨灰繼續上路，誰料路上遇到了賊人，身上的銀錢全都被偷去了，一路上行乞才來到京城。”
他一身乞兒打扮，又無信物，張口就說要見劉家三小姐，門房哪里會通傳？
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