“這里便是身毒啊？”
“哈哈哈，我們終于到了！”
夏侯灶撫摸著臉上那濃密的胡須，看向了一旁的申屠嘉，言語里滿是得意。
“您看，如何啊？我說了會成功護送您來到身毒，我沒有食言吧？？”
申屠嘉的臉色那是相當的難看，看著遠處的城池，他臉上的擔憂終于是消散了些，他咬著牙，看著一旁那得意的夏侯灶，“是啊，將軍帶的一手好路啊，從西庭到身毒北塞，愣是走了半年多，若非那些俘虜，怕不是要跟著將軍一路殺到燕國去了？？”
夏侯灶大手一揮，“這沿路的軍功，可也有您的一份啊，這邊趕路邊拿軍功的好事，可都是因為我的緣故啊。”
聽到這句話，申屠嘉只是冷笑著。
他是再也不敢相信這位將軍了，這位自稱懂得一切道路，能迅速找到任何城池的家伙，這半年里差點帶著自己跑去了夏國，在塞外可是轉來轉去的，甚至還擊敗了好幾股盤踞在那邊劫掠商賈的馬賊團體，最后還是通過逼問這些俘虜，終于找回了正確的道路，來到了身毒，申屠嘉差點就“出師未捷身先死，長使英雄笑掉大牙”了。
迷路而死，那該是多大的憋屈啊。
陛下若是知道了，都得笑自己三年。
這家伙也不是完全不知道路，就是看到軍功就難以遏制心里的激動，非要追殺到底，追著追著就忘卻了原本的道路，這次前往身毒，還沒到身毒呢，倒是把沿路的匪患問題給解決掉了，申屠嘉的心里也是格外的復雜。當然，這廝也不是完全沒用，戰斗力還是很強的，就那些賊寇，沒一個能在他手里過一回合的，帶著幾十個人就敢沖人家數百人，以一敵十，而且還沒有什么傷亡，純粹就是碾壓。
你怎么能打為什么不去弘巫殿里陪陛下練武呢？來這里當什么將軍啊！
夏侯灶此刻卻是滿臉的笑容，“沒想到啊，這些賊寇的贓物這么多，我們西庭國可是發了大財了...你可不知道，我們西庭國當初很窮，現在所有的家當啊，都是我領著人搶過來的，最開始的時候，國內湊不齊二十個騎士，我愣是帶著全國的兵力去搶這些賊寇，四處剿匪，增加國力，后來就出兵攻打那些胡人，越打越多，我記得很清楚，曾經我們設宴聚會的時候，殺只雞都要猶豫大半天，就因為國內貧窮，什么都沒有....”
“我的慶功宴，總是用麥飯來代替，那酒里都是混了涼水的，喝他十大桶都不會醉...”
“所以直到現在，我們西庭國的將士們看到賊寇胡人什么的，都會下意識的發動進攻，都是當初落下的壞毛病...當初全國甲士八百人，如今甲士有一萬余，還能湊出三千多騎士，這都是我們的功勞啊。”
“這就是將軍追殺賊寇險些追到夏國的理由嗎？”
“咳咳，你不知道啊，其實吧，我原先有個副將，姓王，一直都是他給我我們帶路什么的，他去了兵學，我這里就無人可用...這個叫李廣的，你別看他很能打，其實跟我一樣，不太認得路，他還不如我呢，若是讓他帶路，保不準就給您帶到滇國去了。”
李廣聽到夏侯灶的吐槽，忍不住說道：“這茫茫草原和荒漠，沒有任何東西可以辨別方向，日出日落也跟中原不同，還有那滾滾風塵，想要認路實在太難，不是說尚方造出了那個指南的東西嗎？將軍為什么不多要一些來呢？”
夏侯灶撓了撓頭，“咱們窮啊，哪里有錢在軍中裝備這些東西...造出來的東西都送到夏國那邊去了，就是不愿意給我們...陛下倒是送了我一個，太過精致，我怕弄壞了，就給藏在了家里。”
申屠嘉臉色一黑，“將軍落在家里的東西可不止一件啊。”
“你怎么知道的？我出門后才發現我的酒袋忘在了家里，我那酒袋是用異獸的皮做出來的，怎么都扯不壞....”
就在幾個人閑談之中，遠處的城池終于有了反應。
有一眾人沖出了城池，迅速包圍了他們。
大多都是當地的士卒，土著人，臉色黝黑，神色有些怯弱，只有三位為首的甲士是漢人，此刻也是有些緊張，急忙詢問他們的身份。
在出示了身份證明后，這位士卒很是激動。
“原來是申屠將軍！”
“我們奉令在這里等您...等了許久，也不曾見到你們前來，還以為你們是遭遇了什么不測...太好了，太好了！”
申屠嘉無奈的說道：“半路上遇到了賊寇，為了除掉他們，浪費了些時日。”
“無礙，無礙，到了就好...”
這幾個甲士都很激動，詢問了才知道，他們乃是馮敬派出來的官員，并非是士卒，跟著他們進了城池，夏侯灶大大咧咧的觀察著周圍，似乎早就將這里當作了自己的囊中之物，甚至還公然的跟一旁的官員詢問這里的情況，包括百姓數量，耕地面積等等。這問的那官吏都是毛骨悚然，不敢作答。
申屠嘉初次來到此處，可心里對當地的情況卻沒什么好奇的，也沒有去看，直接問起了幾位大員的情況。
“馮公在華氏城...您有所不知，在兩個月前，孔雀王病逝...國內十分的不穩，很是動蕩，馮公主持大局，提出了要迎接遠在長安的太子，讓他前來繼承王位...孔雀國內的大貴族蠢蠢欲動，阿列將軍也在華氏城里，否則定然是要發生大亂子的...您來晚了一些啊，那些可恨的賊寇！”
官吏罵著，神色很是無奈。
申屠嘉大驚失色，“孔雀王已經死了？？那孔雀國內現在是誰來做主？”
“是馮公以及諸多大貴族們，他們聯合攝政...正在等待著太子歸國。”
“那些大貴族就沒有什么意見嗎？”
“聽聞馮公與他們達成了某種協議，具體的我們也不知道，還是得您親自過去。”
申屠嘉不由得皺起了眉頭，在身毒境內，最強大的國家就是孔雀國了，雖然先前被百乘擊敗，但是論國力，還沒有誰能比得上他們的，那位弒君者更是第一個投奔了大漢的君王，他的逝世，定然會在身毒造成一定的動亂，加上還有一個蠢蠢欲動的安息人，這里頭要講究的事情可不少，沒想到，自己剛來身毒，就遇到了這樣的情況！
申屠嘉急忙說道：“速速給我們安排車馬，我們也不要繼續留在這里了...直接前往華氏城！”
“您遠道而來，不如休息幾天...”
“不休息，我現在就啟程，讓他們速速安排！”
“唯！
”
官吏們迅速開始安排起了馬車，夏侯灶卻很不情愿，他揉了揉自己的雙眼，“您這一路上倒是沒有動手，我們殺了一路，可經不起折騰了，不就是死了個胡王嗎？有什么大驚小怪的，要去您就自己去吧，我得在這里休整幾天，然后再過去，我們是無法趕路了...”
“呵，那您就安心在這里休息！”
申屠嘉倒是很開心，他實在不愿意再被這位所糾纏，恨不得他現在就滾回西庭去，可是剛剛轉身，申屠嘉卻又僵住了，他緩緩轉過頭來，看向了夏侯灶。
“將軍...都已經帶著我亂跑了半年，也就不缺這點時日了，要不還是跟著我一同前往吧。”
夏侯灶有些無法理解，“您這是何必呢？當初我整日在您身邊，您卻要趕我走，如今我要主動分別，您又想讓我陪著您...您這堂堂大丈夫，何以做婦人狀呢？”
無論夏侯灶怎么說，他在名義上還是要聽從這位同三公待遇的地方大員的。
夏侯灶不情不愿的再次上路，幽怨的盯著申屠嘉的后背，低聲的滴咕著什么。
而申屠嘉看向他的眼神也有些復雜。
他現在是真的不敢確定，自己面前這位將軍，是真的魯莽無謀，還是大智若愚，一直都在自己面前裝模作樣。
首先，西庭王劉啟告訴自己孔雀王病重，可是自己并沒有聽到過孔雀王病重的消息，除了在劉啟口中，劉啟用了消息正在路上這樣的理由來搪塞，可申屠嘉還是覺得有些不對，而在自己急著來身毒的時候，又被這夏侯灶帶著四處亂跑，等自己來到身毒，孔雀王就已經死掉了...他總覺得這里頭有些不對勁。
那位弒君者，雖然有著很多的缺陷，可在身毒地區來說，絕對算得上不錯的君王了，起碼膽魄是不缺的。
這人對重現孔雀帝國的版圖有著瘋狂的癡迷，為了這個他什么都能做，當初大漢從匈奴手里奪回了這條走廊，以交給他為條件，換取了他的朝貢。那時西庭國還很虛弱，就如夏侯灶所說的，慶功宴都不敢宰雞，可現在西庭國明顯已經強大起來了，平定了周圍的敵人，磨刀霍霍，希望能進入身毒地區，奪走當初賜予孔雀國的走廊（克什米爾）。
那位對孔雀帝國領土極為癡迷的君王，是絕對不會輕易交出這領地的，交出來就無法實現自己的志向了，而且這也相當于將自己的命門完全交給對方，從這里出兵，騎兵只需要繞開山路，飛奔在一覽無余的平地，八天就能殺到華氏城下...這是何等的可怕。
他的死，對任何人都沒有好處，只有對西庭國是有著巨大好處的。
劉啟在先前的交談中，也暴露了自己的志向，他渴望著更進一步，將西庭國的觸手從西域扎進身毒去。
這就不得不讓申屠嘉開始思索，會不會是劉啟在暗中殺掉了孔雀王？？故意讓夏侯灶帶著自己亂跑？
可申屠嘉每次打量著這位將軍的時候，夏侯灶都是那可憐巴巴的表情，怎么看也不像是個老奸巨猾的人啊....
此處有六座城池，占據著各個路口，兩旁都是高山，不可逾越，可以說，從西域到達身毒腹部，這里是第二關鍵的道路，第一關鍵的道路是在巴克特里亞，申屠嘉領著人從這里出發，只用了不到十天，就已經到達了華氏城下。
難怪劉啟會如此看重這片地區。
馮敬還是老樣子，身毒對他倒是沒有產生什么影響，沒有像周勝之那樣變成了土著人的模樣，阿列跟在他的身邊，兩人一同來迎接申屠嘉，看到兩人出行時跟隨在周邊的那些士卒，城墻上手持強弩的甲士們，申屠嘉心里就明白，如今的身毒并不安穩，哪怕是這兩位同時在華氏城內，此處也并不太平。
“請將軍與我速速進城！”
馮敬沒有多說什么客氣的話，拉著申屠嘉就急忙進了城，眾人的面色都有些嚴肅，進了城內，申屠嘉注意到城內正在戒嚴，道路上都沒有什么行人。
“孔雀王的次子勾結安息人發動叛亂，被阿列將軍所鎮壓，城內大概還有敵人，只能如此了....”
馮敬解釋著，申屠嘉忍不住詢問道：“孔雀王是因為什么疾病而逝世的？”
馮敬一愣，“我也不太清楚，先前敗給百乘國后，他就有些一蹶不振了....”
而在后方，夏侯灶則是跟阿列聊了起來。
“許久不見啊，你現在說話還是齊國口音嗎？”
“哈哈，也不全是。”
阿列苦笑著，說道：“也學會了雅言，不是很標準。”
“無礙，你還是說你的齊國口音吧，聽著親切！”
馮敬和申屠嘉回到了王宮，周邊都是巡邏的甲士們，到了一處內殿，兩人終于坐了下來，馮敬有些疲憊的解釋道：“您終于來了...這些時日里，孔雀國發生了很多事情，因為距離長安太遠，很多事情我們只能自己拿主意...孔雀王病逝后，此處就有了謠言，說孔雀王是被我們所害死的，隨即各地都爆發了些叛亂...我難以支撐，阿列將軍帶兵前來，方才將他們全部鎮壓。”
“安息人派遣騎兵對巴克特里亞附近展開了劫掠，還派人打出了為王復仇的名號，說我們殺害孔雀王，準備侵吞整個身毒。”
“內憂外患...就連這華氏城內都變得不安全，我是再三給那些人承諾，一切都不會改變，會擁立太子為王，才安撫好了他們，而不知是什么原因，弒君者的次子謀反，以宴請的名義召我和阿列將軍，想要殺了我們...阿列將軍在宴會上抓住了他作為人質，消滅了這些叛軍...現在城內的人分成了好幾個派系，我已經向樓船將軍求援了，他的軍隊不日后將到達此處...”
申屠嘉越聽越是憤怒，“陛下讓我前來身毒，就是為了此處的安寧，身毒如今是大漢最重要的糧倉，豈能讓此處亂起來呢？”
夏侯灶附和道：“對這些人就是不能太客氣，我早就說過了，不如從西庭國召集軍隊，讓我領著三萬精銳殺進身毒，我看誰還敢亂起來！
”
申屠嘉瞇著雙眼，盯著夏侯灶，咬牙切齒的說道：“此處的事情，我一定會解決了當，若是讓我發現，有人為了自己的利益而損害整個大漢的利益，無論他是什么人，我都不會放過他！
”
馮敬提醒道：“早在孔雀王病重的時候，我就派人前往長安傳信....長安大概已經知道了這些事情，申屠公也不必太著急，陛下那里肯定會有自己的判斷。”
........
長安，宣室殿。
劉長面無表情，身邊坐著以張不疑為首的諸多內朝大臣，哦，應該說是門下臺的大臣。
他們大多品級不高，卻能跟在皇帝的身邊，為皇帝出謀劃策，是屬于決策一層的。
張不疑就是他們的頭頭。
而在眾人的面前，則是擺放著從身毒那邊傳來的書信，書信的內容雖然只是孔雀王病危之類的，可大家都已經清楚，那邊已經發文，就說明孔雀王到了最后的時刻，可能此刻都已經不在人世了。
眾人都有些沉默，不敢太隨意的表達自己的想法。
主父偃看了看周圍，發現眾人都不開口，便起身說道：“陛下，依臣來看，現在最重要的就是讓孔雀太子盡快歸國，太子長期在長安，受到了很好的教育，這對我們是有利的，可以讓他返回孔雀，盡快繼承王位，照顧他的阿父，也算是給與他行孝的機會....另外，請讓西庭國密切盯著孔雀的情況，就怕有人會用孔雀王的病逝來做事....”
張不疑怒氣沖沖的將文書拍在了面前，“陛下，我覺得還是應當讓車騎將軍前往身毒！安息人向來虎視眈眈，這次他們肯定也會趁機放出謠言，說些什么大漢謀害孔雀王之類的話，想要聯合當地的奸賊們來反對您...這種情況下，西庭國是無能為力的，還是得車騎將軍來盯著！臣甚至覺得，是安息人謀害了孔雀王，他們早就懷有侵吞身毒的野心！
”
眾人只是覺得荒唐，安息人怎么能在身毒謀害孔雀王？？
張不疑大聲的說道：“此事，定然與安息人扯不開關系，但是安息相隔甚遠，冒然出兵，也絕非是什么良策，請先安排好太子繼位的事情，為了防止太子被謀害，可以讓車騎將軍護送他...”
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