瞥見弘治皇帝臉上的笑意竟然瞬間消失，站于御案旁邊的蕭敬更加屏聲斂息起來，微躬著的身軀幾乎一動也不動。
過得好一會，弘治皇帝才緩緩放下手中的題本。
只見他長吁了一口氣后，仿似自言自語般，輕聲道：“她不過一名賊婦而已，我大明官軍竟然奈何不了她？如今竟然還被其反攻殺掠？”
躬著身軀站于一旁的蕭敬聽得眉頭一跳，依然默不作聲。
又過了片刻，弘治皇帝卻將那份題本再次拿了起來，口中說道：“蕭敬，你拿去看看……”
他一邊說著，一邊將題本往御案旁邊的蕭敬遞了過去。
蕭敬聽得馬上應了聲諾，腳步更是往御案一移，剛站定，已伸出雙手恭敬地接過弘治皇帝遞來的題本。
稍頃，他展開手中的題本覽閱起來，只見上面寫著：“臣提督貴州軍務南京戶部尚書兼都察院左副都御史王軾謹奏：
貴州布政司普安州之賊婦米魯及福佑等，自官軍失利于阿馬坡后，勢益猖獗，至今已擁虜賊萬余許。
虜賊分據各塞，劫屯堡、攻城池，以致云貴道路梗塞不通。
近日，米魯及福佑等更率眾虜賊，復殺掠實甸等地，圍攻安南衛城……”
好一會，蕭敬才將王軾呈遞的題本覽閱完。
在徐徐合上題本之時，他心中已暗道，原來是貴州賊婦又在作亂，難怪萬歲爺會心生不悅。
須臾，蕭敬偷瞄了瞄弘治皇帝，見其仍沉著臉，還輕皺起了眉頭。
遲疑了片刻，蕭敬出言道：“萬歲爺，雖然賊婦又在作亂，但有王大人坐鎮，安南衛應無虞……”
“無虞？你沒看到王卿家在題本的訴苦呢？如今兵少糧缺，還諸多制肘，豈能無虞？”弘治皇帝“嘿”了聲。
蕭敬嘴角扯了扯。
弘治皇帝瞥了他一眼，再問道：“蕭敬，你以為應如何？”
“老奴不知。”蕭敬隨即搖頭。
他不是不知，只因涉及到用兵之事，他從來均是能避則避，絕口不提自己的想法，選擇明哲保身而已。
弘治皇帝也沒有繼續追問，再次皺起了眉頭。
片刻后，蕭敬再次出言道：“若千歲爺在宮中，他定能想出法子，為萬歲爺解憂。”
“東宮又無率軍征討之經歷，他能想出什么法子來？”弘治皇帝微搖了搖頭。
蕭敬語氣甚為堅定：“萬歲爺，千歲爺允文允武，定有法子。”
“蕭敬，你竟如此相信東宮？他是不是給你灌過什么迷湯？”弘治皇帝“嘿嘿”一笑。
“萬歲爺，老奴是看著千歲爺長大的。”蕭敬隨即躬身應道。
弘治皇帝臉帶笑意地望著他。
“年僅三歲，千歲爺經已出閣讀書，至六歲就博覽古今，所習練騎射、武藝，至今已樣樣嫻熟……”蕭敬如數家珍般，將朱厚照的過往經歷一一道來。
聽著蕭敬之言，弘治皇帝嘴角帶笑的同時，臉上更多了幾分欣慰之意。
“萬歲爺，遠的不說，先說說最近的，”蕭敬見得弘治皇帝笑意滿臉，也不由得輕笑了聲。
未幾，他再道：“此番千歲爺南下整飭兩淮鹽政，就頗有成效。”
“超出朕之預想。”弘治皇帝微微頜首。
“請恕老奴不恭，此前萬歲爺卻不太相信千歲爺有整飭兩淮鹽政之能。”蕭敬又道。
“你還記著呢？”弘治皇帝“嘿”地一聲。
蕭敬訕訕一笑：“此前千歲爺在萬歲爺面前多番懇求時，老奴一直站于旁邊聽候差遣呢。”
弘治皇帝笑著又搖了搖頭。
“僅整飭兩淮鹽政此項，足以證千歲爺實有天縱之才。要不然，如何能令困繞朝廷甚久的兩淮鹽政得以煥然一新？”蕭敬再道。
“即使他有天縱之才，如今還沒回京，亦可事無補。”弘治皇帝嘿嘿一笑。
蕭敬微躬著身，沒有出言回應。
“區處貴州賊婦作亂之事，刻不容緩，”弘治皇帝又道，略一頓，“先聽聽各部司有何見意吧。”
蕭敬聽得微微一愕，自從千歲爺離京南下之后，這萬歲爺似乎每月均要召見臣子一次。若擱在往歲，兩三年也不見得有一回召見臣子之舉。
不過，他心中想歸想，自不會出言問詢一番。
弘治皇帝似正在思索著什么，根本就沒注意到他的表情。
須臾，弘治皇帝逐一道出各臣子的官職姓名來：“蕭敬，傳朕口諭。遣人前去傳召三位閣老、都察院左都御史戴珊、吏部尚書馬文升、戶部尚書佀鐘、刑部尚書閔珪、工部尚書曾鑒、禮部尚書傅瀚……”
蕭敬聽得很認真。
一語未了，弘治皇帝又加了句：“對了，還有英國公張懋，令眾卿速速來暖閣議事……”
蕭敬沒有絲毫的猶豫，躬身應了聲諾，已緩緩向暖閣的大門而去。
見得蕭敬離去，弘治皇帝也沒再出言，又從御案那小山般的題本堆之上取了一份題本，緩緩展開，再次覽閱起來。
過得好一會，隨著“吱”的一聲，暖閣的大門慢慢打開。
弘治皇帝似乎毫無所覺一般，仍然微低著頭在覽閱題本。
進來的卻是蕭敬，只見他右手持著一只杯子，杯子正冒著騰騰的熱氣。
蕭敬把門一關，便換成雙手端著那杯子，不急不慢地往弘治皇帝所在的御案走去。
片刻之后，他已經走到御案旁邊，躬身將杯子緩緩放到弘治皇帝面前，更輕聲道：“萬歲爺，先歇一會，喝一口參茶吧。”
弘治皇帝“嗯”地應了聲，一邊將手中題本放到御案側，一邊問道：“交待清楚否？”
“老奴均仔細交待過，方遣他們三人而去。”蕭敬躬身應道。
弘治皇帝沒有再出言，端起那杯子湊到嘴邊，小抿了一口就已放了下來。
未及數息之機，弘治皇帝又取來一份題本，展開覽閱，只見上面寫著：“臣巡視固原監察御史、翰林修撰兼右春坊右司直郎倫文敘謹奏：
臣彈劾陜西布政司左參議馬輅。當分守西寧衛，而畏邊徼多虞，遷延不赴，且多乘驛馬……”
看到這里，弘治皇帝微點了點頭：“俗語云，初生之犢不懼虎。倫文敘才赴任數月，劾奏不職之臣已有數回，且每次劾奏之事均屬實。這倫文敘實乃可造之材……”
一語剛了，他已經望向蕭敬：“蕭敬，你以為否？”
蕭敬聽得輕笑了聲：“萬歲爺，老奴以為，此乃千歲爺慧眼識人……”
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