已是申時。
相比起晌午，此刻東臺場的風吹得似乎更大了些，盡管陽光明媚，但并無甚暖意可言。
那明顯西掛的太陽，仿似已無多少氣力，懶洋洋地靠于天空中。
雖然要比晌午還冷了些，但東臺場似乎甚為喧鬧，各個方向均可見穿梭不停的身影。
這些多為衣衫襤褸、頭發蓬松的灶丁，他們雖然衣衫襤褸，但抱臂呼寒喚冷的并沒有幾個，反而大多均為喜氣洋溢的模樣。
大片大片的灘蕩地之上，灶丁的身影更多一些，他們約略分成數十小隊，分散于灘蕩地的各處。
每支小隊中，既有衣衫襤褸的灶丁，也有鹽場的官吏，更有錦衣衛，惟獨沒有總催或團首的身影。
小隊之中的灶丁的臉上均帶著些許興奮之意，而鹽場官吏卻大多惶恐不已，那些錦衣衛則淡然之極。
其中的一支小隊，卻是一身布衣的王璟領頭，跟在他身邊是劉瑾，而匡左、匡右兩兄弟以及灶丁程明等人亦在小隊之中。
他們正站在一片灘蕩地的邊緣處。
只見程明伸手朝這片灘蕩地虛劃了劃，滿臉喜色地望著王璟道：“王大人，這片就曾是我家的灘蕩地。”
王璟微微點頭：“可知邊界在哪？”
“小的知道，他們也知道。”程明一邊應著，一邊指了指同行的包括匡左和匡右在內的數名灶丁。
“好，你引路，先丈量吧……”王璟“嗯”了聲。
他話音剛落，兩名錦衣衛應聲而出，其中一人還手持繩尺。
稍頃，一人在邊緣處蹲了下來，另一人卻拉起繩尺的一頭，與程明結伴往灘蕩地走去。
那被扯得越來越長的繩尺標有刻度，隱約是“一尺”、“二尺”、“三尺”等字樣。
這自要比后世的卷尺簡陋得多，體積也大得多，反倒和放風箏所用的卷線絞盤有幾分相似。
過得一會，那拉著繩尺往里走的錦衣衛已在另一頭站住不動，還朝著這邊揮手示意。
這邊仍手持繩尺“絞盤”的另一名錦衣衛，隨即報出相應的數字。
而站于王璟旁邊的劉瑾，一手托著一籍冊，另一持筆，在寫寫劃劃。
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夕陽西斜，泰州分司的某庭院之中。
已經換上雜色團領衫的王璟，雙手各拿著一籍冊，與一身飛魚服的牟斌，正朝著南邊、肅穆地并排而立。
兩人南側約莫三四步外，二三十名運司、分司及鹽場官吏朝北而立，這些官吏大致站成四行。
眾官吏無一例外均大氣不敢喘，微微低著頭，似乎等候著王璟訓斥。
而在這些官吏的周邊，每隔一小段距離便站著一名錦衣衛，二三十人約略圍成一個圈。這些錦衣衛的目光均投在官吏之身。
王璟雙目只來回掃視著眼前的官吏，遲遲一言不發。
牟斌更如事不關己一般，雙手抱臂冷眼旁觀著。
庭院寂靜無聲。
過了不知多久，王璟突然輕咳一聲。
隨著他突起的輕咳聲，不少官吏的身軀竟微微一顫，仿似受到驚嚇。
“方都轉運使……”王璟對官吏的反應視若不見，出言喚了聲。
“下官在。”站于隊列最前排中間位置的一名官員躬身應道，正是兩淮都轉運使司的方都轉運使。
“你可曾覽閱過他們數日前所呈遞的籍冊？”王璟舉起左手的籍冊，朝方都轉運使揚了揚。
“下官并未曾覽閱。”那方都轉運使應道。
王璟“哦”了聲：“如此說來，你并不知情？”
“下官不知。”
“那你上前來，將本官手中的籍冊取去覽閱一二。”王璟嘴角扯了扯。
那方都轉運使躬身應了聲諾，自隊列邁步而出，走至王璟跟前，雙手接過王璟遞來的籍冊。
“先翻至東團三甲灶丁程明一家之記錄，再細細覽閱。”王璟再道。
方都轉運使左手托著籍冊，雙目望著籍冊的內容，幾乎一掃而過，右手更快速翻動起來。
過得好一會，他停止翻動，似乎已找到王璟所說的記錄“程明”一家的信息所在。
只見他緩緩由上而下、自右至左，果真依王璟之言“細細”覽閱起來。
王璟也不出言催促，目光又投向其他官吏，那些官吏微低著頭，似木雕沒有絲毫反應。
片刻后，響起方都轉運使的聲音：“王大人，下官已覽閱完畢。”
王璟應了聲好，隨即又道：“此籍冊為今日重新記錄，你亦取去，再翻至程明一家之記錄細閱。”
王璟邊說著邊伸出右手，將籍冊遞了過去：“覽閱后，將兩籍冊對照一番。”
方都轉運使沒有絲毫的猶豫，再次躬身接過去，疊著原來的那本籍冊又翻動起來。
過了一會，僅細閱了片刻，他的臉色已是一變。
王璟瞥見他的神情，淡淡一笑。
待見他緩緩合上籍冊，王璟才問道：“兩籍冊，就程家之記錄而言，可有異同？”
“除人丁多寡強弱之外，其余諸如灘蕩地、鹵池等均相差甚大。”
“那即是如何？”
方都轉運使應道：“其中一籍冊定為捏造虛報。”
“那兩籍冊，你以為孰真孰假？”
“自然是大人今日親自督理的為真。”方都轉運使躬身再應。
王璟輕笑一聲：“既然另一冊為捏造虛報，如何懲處一應官吏？”
“下官以為，罰其俸祿，令其戴罪立功。”
依然低著頭的那二三十名官吏似乎沒有多少動靜。
“罰俸祿，僅此而已？方都轉運使，難道你要包庇他們不成？”王璟的語氣聽不出是怒是喜。
“下官不敢，此乃往昔懲治之例。”方都轉運使沒有絲毫驚慌。
“好一個往昔懲治之例，”王璟望著他笑了起來，稍頃，再道，“若捏造虛報罰俸祿了事，那受財枉法又如何？”
站于他跟前數步之外的那些官吏里終于有了些許動靜。
方都轉運使聽得似乎錯愕不已。
“方都轉運使，難道你不知有受財枉法之徒？”王璟嘿嘿一笑。
方都轉運使搖頭不是，點頭也不是。
站于王璟旁邊的牟斌，卻意味深長地笑了笑。
王璟略打量方都轉運使片刻，再道：“受財枉法之徒，你可知應如何懲處？”
方都轉運使咬了咬牙：“當依律嚴懲。”
“依律嚴懲？當依何律？”王璟“哦”了聲。
方都轉運使頓時囁嚅不已。
王璟瞥了他一眼，須臾，已朗聲道：“按大明律，凡受財枉法者，一貫以下杖七十，每五貫加一等，至八十貫絞；受財不枉法者，一貫以下杖六十，每五貫加一等，至一百二十貫杖一百，流三千里……”
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