在朱厚照提到“征虜軍不堪大用”，建言弘治皇帝“應敕令嚴懲”之時，京城某條胡同內。
一名身穿粗布衣裳的中年男子，臉帶著幾分喜色，雙手正捧著已開了五顏六色花朵的數株植物，緩緩向胡同深處走去。
約莫一盞茶的工夫，他走到一座中門大開的小四合房前，離那大門還有五六步之距，腳步就已經緩了下來，更朝著大門喊道：“小弟，快出來幫忙……”
僅過了片刻，一人自那小四合房的大門走出來，正是妥洪，喊叫之人自然就是他的兄長妥剛。
“哥，你真是閑得沒事干，又去挖藥草回來呢？還是準備種到咱們家里？”妥洪望著妥剛雙手所捧的那數株植物，埋怨道。
妥剛口中輕“嘖”一聲，將手中的植物遞了過去：“你磨蹭什么，快過來幫拿著。”
妥洪不情不愿地走到他身邊，伸手接過，端詳了好一會，才問道：“這些又是什么藥草？”
“這是白芍。你連白芍也不認識啦？”
“藥草而已，記住又有什么用？”妥洪低聲嘟囔著。
妥剛微搖了搖頭，卻沒有和他計較，先一步跨過大門的門檻。
剛進到庭院，妥剛就已經指著庭院東側的草地，對妥洪道：“就把白芍放那里吧，等我先喝口水，再來種。”
邊說著，他邊走往北房大門的一側，拿起一水瓢在旁邊的水桶里，舀出一瓢水來洗了洗雙手，然后進了北房。
站在庭院的妥洪去到東側的草地，一個彎腰便將手中那數株白芍放了下來，雙手已沾了不少泥土。
但他并未如妥剛那般去取水沖洗雙手，反而寸步不移，直起腰板靜靜等候，只不過，他的目光時不時瞄了瞄北房。
過得良久，他見妥剛居然還沒出來，“唉”地嘆了聲，隨即朝著北房大喊一聲：“哥，你在屋里做什么？不是要種白芍嗎？你再不出來，我就隨便挖個坑把這些白芍都埋了。”
話音剛落，一道笑聲自北房內傳來。
伴隨著“你敢”的喝叫聲，妥剛已跨出北房的門檻，直奔他而來。
妥洪輕笑道：“你再不來，看我敢不敢？”
妥剛瞪了他一眼，未幾，兩兄弟均如前段時間那般，一人鋤地，一人在撥弄藥草。
鋤地的是妥洪，撥弄藥草的是妥剛。
妥洪挖好了五個小土坑，手中的鋤頭才停了下來。
他一手握著鋤頭的尾端，直起腰望著妥剛：“哥，你如果明日再弄藥草回來種，這庭院就沒路可走了，到時候你可別怨我呀。”
“怨你什么？”妥剛聽得頭也不抬，繼續撥弄地面的那幾株白芍。
“沒路可走，這些藥草就只能墊腳了，但踩起來，腳底會不會打滑呢？”妥洪笑了起來。
“你敢……”妥剛抬頭瞪了他一眼。
“我敢，為什么不敢，”妥洪依然笑著，見妥剛仍是一副認真的模樣，隨即陪笑道，“我敢說，不敢做……”
“你啊，也不知說你什么好。”妥剛搖了搖頭，一手扶著一株白芍的桿部，另一手托著其莖部。
須臾，他挪了兩步，就將那連著泥土的莖部，放到妥洪已挖好的一個小土坑中，略調了調位置，以雙手扶著白芍的桿部，又道：“撥土過來吧……”
妥洪應了聲好，隨即輕輕揮動手中的鋤頭，將小土坑旁的泥土，一下一下地撥弄過去，待填滿土坑后，還用鋤頭壓了壓最上面松動的泥土。
連續種了三株白芍后，妥剛以衣袖抹了抹自己的額頭：“小弟，你還記得咱爹以前是做什么的？”
妥洪“哎”地一聲：“哥，我又沒失心瘋。爹以前是錦衣衛總旗，雖然臟活累活都要干，但好歹也是正七品，管著五個小旗，有五十個手下。”
“那你又記不記得爹為什么能成為總旗？”
“爹在世的時候，都不知說過多少遍，他能成為總旗，不是因懂些武藝，而是因會辨藥草和開藥方。”
“這些，你倒記得一清二楚。他是為了讓我倆學辨藥草和開藥方，一直掛在嘴邊。”妥剛“嘿”地一聲。
妥洪揮動鋤頭在地面又挖起坑來：“但爹也只是總旗，若是個百戶，那咱倆也不用這樣。”
“咱爹命薄，若活到現在，應該已是百戶了。”妥剛輕嘆一聲。
此言一出，兩兄弟頓時沉默起來，庭院內只得妥洪揮動著鋤頭挖土的“哐啷”聲。
過得好一會，妥剛又挪來一株白芍，如法炮制放到一個小土坑內：“如今，你還會辨識多少藥草？”
妥洪一邊將泥土撥弄進去，一邊道：“真忘得差不多了。哥，不是我說你，雖然你能辨識很多藥草，但你又不懂開藥方，有什么用呢？”
妥剛抬頭望了望他：“我也想懂啊，但爹以前教的時候，我都沒聽進去，只會辨識藥草。等下月重陽去拜拜爹娘，說不定晚上爹就托夢，再教我開藥方了。”
妥洪聽得笑起來：“年年重陽，有哪次不誠心拜祭的？也沒見爹托夢給你。”
忙活了好一陣子，兩兄弟終于將最后一株白芍種植完畢。
妥剛站了起來，揮動了數下手臂，隨即轉身往北房那邊走去，問道：“小弟，有好些日子沒見虎子過來了，最近他在做什么？”
妥洪右手提著鋤頭，跟在他身旁：“虎哥啊？他最近行蹤不定，月初時只聽他說過，結識了好些人物，應該是忙前忙后的吧。但到底在做什么，我也不太清楚。再過數日，應該會過來吧？”
妥剛沒再追問，片刻之后，兩兄弟已到北房側的擺放水桶位置。
將手中鋤頭擺在一角落后，妥洪拿起那水瓢，舀了一瓢水，先給妥剛洗了洗手，隨后才給自己倒水。
未幾，兩兄弟洗涮干凈，剛跨過北房的門檻往里走，大門處卻隱隱傳來一道呼叫聲：“小洪……”
妥剛聽得一笑：“剛才說起虎子，他這就來了……”
妥洪聽得卻搖了搖頭：“不是虎哥……”
“不是虎子？”妥剛一愣。
兩兄弟側耳又聽了聽，傳來的呼叫聲中，除“小洪”，還有“小剛”。
妥剛和妥洪相視一眼，均是愕然。
尤其是妥剛，他已不知道多少年沒聽到其他人叫其小剛了。
呼喊之人自然不可能是呂虎，他只會稱妥剛為剛哥。
妥剛拍了拍妥洪的肩膀：“小弟，去看看是誰？”
妥洪應了聲好，轉身快步跨出北房，穿過庭院，直往大門而去。
剛跑到大門時，妥洪腳下突然一滑，還沒看清來人是誰，一個趔趄就撞向那正在叫喚之人。
“小洪，跑得這么急……”撞向那人之時，妥洪聽到耳邊響起這樣一句話。
隨即那人口中更“哎呦”地一聲，須臾，妥洪和那人抱在了一起，兩人相互擁著雙雙倒在地上。
僅片刻，妥洪一個骨碌便爬了起來，口中連稱對不起，伸手去拉那人。
那人拉著他的手，緩緩站起，又喚了聲：“小洪……”
妥洪一愣，這才細細打量著眼前之人。
站在他跟前的是一名衣著錦美的中年男子，雖然容貌有幾分熟悉，但妥洪一時之間想不起到底是誰。
那中年男子見他一直呆呆地望著自己，不由得笑了起來：“小洪，不認得我了？我是你旺哥啊。”
“旺哥”兩字一傳入耳朵，妥洪這才想起眼前之人是誰，隨即喜不自勝，口中急道：“旺哥，原來是你啊。我們好些年沒見，你又穿得這么光鮮，我已完全認不出你來了。”
頓了頓，他更上下打量著這旺哥一會，又道：“旺哥，剛才沒有摔傷吧？”
那“旺哥”的中年男子聽得連連搖頭：“沒事，沒事。”
“走，快進屋。我哥知道你來，肯定開心到不得了。”
妥洪邊說著，邊拉起那“旺哥”的手，往大門內走去。
妥洪領著那旺哥，剛步入庭院，口中已經嚷道：“哥，旺哥來了……”
見庭院內無人，妥洪便知妥剛多半在北房內，轉頭對那旺哥道：“旺哥，我哥在北房呢。”
那旺哥笑道：“小洪，不急，慢點走。”
妥洪“嗯”地應了聲。
不一會，兩人已到北房的門檻處，往里一望，果然看見妥剛在房內，正背對大門，站在一桌子邊沏著茶。
“哥，旺哥來了。”妥洪又嚷了聲。
妥剛正在沏著茶，聽得卻頭也不回，口中道：“哪個旺哥啊？”
跟在妥洪旁邊的那叫旺哥的中年男子，頓時又笑了起來，馬上說道：“小剛，是我啊。”
妥剛聽到他這聲叫喚，手持著茶壺轉身一望，見到旺哥的模樣時，頓時一愣。
僅過了片刻，他已反應過來，雖然滿臉仍是不敢相信的模樣，但口中已低聲道：“旺哥，是你，真的是你……”
話音未落，他竟手持著茶壺，跑向那叫旺哥的中年人。
“就是我……”那叫旺哥的中年人迎著他，兩人緊緊一抱。
妥剛眼圈一紅，竟已略帶哭腔：“旺哥，你多少年沒來京城了？我以為你都忘了我倆兄弟。”
站于一邊的妥洪，聽得眼睛也有些許濕潤。
“那能呢，妥叔照拂我這么多年，怎忘得了……”那叫旺哥的中年男子眼圈也是一紅，用力拍了拍妥剛的肩膀。
網頁版章節內容慢，請下載好閱小說app閱讀最新內容
請退出轉碼頁面，請下載好閱小說app 閱讀最新章節。