德軍的行刑隊離開時，并沒有將處決的軍官尸體帶走，而是聽任他們堆在刑場的一角，打算等第二天再派人來處理。
他們前腳離開，索科夫手下的偵察兵后腳都偷偷接近了那些尸體。除兩名偵察兵擔任警戒外，其余的人在尸體上翻找證件，想搞清楚這些死掉的軍官來自什么部隊。
但折騰一番后，卻是一無所獲，尸體上根本找不到任何證件。指揮員只能遺憾地帶著部下離開了刑場，返回了自己藏身的地方。
一到達安全地域，指揮員就吩咐報務員：“報務員，立即給集團軍偵察處發電報，就說我們已經搜查過被處決的德軍軍官，但在他們的身上沒有發現任何能證明身份的文件，無法辨別他們屬于哪支部隊。”
電報很快就擺在了索科夫的桌上，他看完電報后，對薩梅科說道：“參謀長同志，既然偵察兵無法辨別被處決的德軍軍官的身份，那就告訴他們別查了。他們要做的事情還很多，沒有必要浪費在這種無謂的事情上。”
“司令員同志，”薩梅科提醒索科夫：“如果科涅夫將軍問起，我們該如何答復他呢？”
“參謀長同志，”索科夫覺得既然此事很難查出真相，就沒有必要浪費寶貴的人力，便對薩梅科說道：“我們的偵察兵在敵后還有更重要的事情要做，沒有必要為了這件事而浪費他們的精力。如果科涅夫將軍追問起來，就由我來向他解釋好了。”
既然索科夫愿意承擔責任，薩梅科也就不再堅持自己的觀點，而是順從地點點頭，拿起電話給偵察處打電話，讓他們把索科夫的意思，轉達給敵后的偵察兵。
薩梅科放下話筒后，問索科夫：“司令員同志，不知雅科夫上校的氣墊船分隊，什么時候前往第384師的夜襲地點？”
“再等一等，參謀長同志，再等一等。”索科夫抬手看了看表，對薩梅科說：“如今天還沒有黑，如果他們過早地行動，很有可能被敵人發現行蹤。為了穩妥起見，我看還是等到晚上十點以后再出發吧。”
“司令員同志，我看您還是和雅科夫上校談談。”薩梅科沒有對索科夫的話提出任何異議，而是提醒他說：“也許他有其它的想法也說不定。”
索科夫和薩梅科搭檔不是一天兩天，自然能聽出他的弦外之音，便從善如流地拿起了桌上的電話。接通后，他聽到里面傳來了雅科夫的聲音，便直截了當地說：“雅沙，麻煩你到我這里來一趟。”
雅科夫待的地方，距離索科夫的指揮部不遠，不到五分鐘，他就出現在索科夫的面前：“米沙，我正帶人檢修氣墊船呢，有什么事情快點說吧。”
“雅沙，為了防止你們的行蹤被德國人發現，我打算讓你們晚上十點以后再出發。”
“那可不行。”誰知雅科夫卻出人意料地說：“氣墊船的速度快，行駛的路線又基本以森林沼澤為主，如果晚上行動的話，沒有燈光的照明，很容易發生意外。”
雅科夫說完之后，看到索科夫沉默不語，又繼續往下說：“氣墊船在森林里行駛時，別說晚上，就算是白天，也不免會發生撞擊樹木的情況，更何況夜晚呢？為了避免出現這樣不必要的損失，我建議氣墊船現在就出發，免得晚上在森林里通行時發生意外。”
“是的，司令員同志。”薩梅科已經說出了自己心中想說的話，連忙補充說：“我贊同雅科夫上校的意見，最好在天黑之前出發，這樣才能及時地趕到指定地點。”
“可是，雅沙，如果你們被敵人發現，又該怎么辦？”索科夫顧慮重重地說：“那樣不是會影響到我們下一步的行動嗎？”
“米沙，你多慮了。”雅科夫說道：“真是因為現在天還沒有黑，我們的氣墊船可以用較快的速度在道路或森林里行駛，完全可以規避敵人的空中偵察。”
“好吧，雅沙。”索科夫仔細琢磨了一番，覺得雅科夫說的話，還是有幾分道理，便點頭同意了對方的請求：“那你們就早點出發。路上一定要注意安全，我等著你的歸來。”
雅科夫回去后不久，就帶著氣墊船分隊出發了。
自從他們一出發，索科夫的心就一直懸著，深怕對方在路上發生什么事情，到時自己可以就百死難贖了。
不過雅科夫的運氣似乎還不錯，一個小時后，用步兵第384師的電臺，給索科夫發來了電報，說已經平安到達，才讓索科夫懸著的心重新放回了肚子里。
既然雅科夫已經安全地到達了指定地點，索科夫才有閑心關注其它的事情。他問薩梅科：“參謀長同志，擔任佯攻的近衛第299團都撤下來了嗎？”
“都撤下來了，司令員同志。”薩梅科向索科夫匯報說：“其中該團二營在后撤時，有一股德軍裝甲部隊從斜刺里殺出，試圖切斷他們的后路，但卻被我軍猛烈的炮火擊退了。”薩梅科感慨地說，“還是您考慮得周到，猜想敵人可能會用裝甲部隊切斷我軍的退路，因此專門安排了炮火掩護部隊的撤退。”
“德國人是非常善于在戰場上使用裝甲部隊的，戰爭初期，我軍就因為缺乏有效的反坦克手段，來對付德軍的裝甲部隊，而付出了慘重的代價。”索科夫表情凝重地說道：“雖說近衛第299團是我們吸引德軍注意力的誘餌，但我們也不能隨意地讓指戰員付出犧牲，必須想辦法讓更多的人可以活著回來。”
“司令員同志，”聽索科夫這么說，觸動了薩梅科心中的往事，他表情沉重地說：“我曾經參加過蘇芬戰爭，曾經遇到過類似的情況。但那支擔任誘餌的部隊，并沒有近衛第299團的指戰員幸運。”
索科夫還是第一次聽薩梅科說起自己參加蘇芬戰爭的經歷，連忙好奇地問：“參謀長同志，當時發生了什么事情，請您一定要如實地告訴我。”
“當時的情況和今天差不多，上級故意派出一支部隊在防線的某一段發起了進攻，以吸引敵人的注意力，以掩護主力部隊在其它地段突破敵人的防線。沒想到，敵人遭到進攻后，立即向該區域調集了重兵，對我們的佯攻部隊實施反擊。”
“那你的上級接下來是怎么做的呢？”
“為了防止計劃失敗，上級給我們下達了命令，不得增援遭到敵人反擊的友軍，而是聽任他們和敵人決一死戰。”薩梅科表情痛苦地說：“就這樣，佯攻部隊由于缺乏支援，很快就陷入了敵人的合圍，最后因為彈盡糧絕而全軍覆沒。”
“參謀長同志，看來你對此事記憶很深刻啊。”
薩梅科拿起桌上的煙盒，從里面抽出一支香煙叼在嘴上，點燃后狠狠地抽了兩口，“我的親弟弟和幾位朋友，都在那支部隊里，到最后連個完整的尸首都沒有能找到。”
聽完薩梅科的話，索科夫一時間不知道該如何安慰他，只能輕輕地嘆了口氣，在他的肩膀上拍了兩下，默默地坐在他的身邊一言不發。
過了一陣，薩梅科抽完了手里的香煙，把煙頭摁滅在桌上的煙灰缸里，抬起頭望著索科夫，又恢復了昔日精明干練的神情：“司令員同志，我沒事了，您還有什么需要了解的嗎？”
“近衛第299團的傷亡情況，丘瓦紹夫上校統計出來了嗎？”
“請等一下，我打電話問問。”薩梅科說完，把桌上的電話拖到自己的面前，先是搖動了幾下底座的曲柄，隨后把話筒貼在耳邊說：“我是薩梅科，給我接近衛第98師師部，找師長丘瓦紹夫上校。”
丘瓦紹夫上校的聲音很快就出現在電話的另外一頭：“您好，參謀長同志，請問您有什么最新的指示嗎？”
“近衛第299團的傷亡情況統計出來了嗎？”
“參謀長同志，近衛第299團在這次佯攻行動中，可算得上是傷亡慘重……”
薩梅科可沒有什么心思聽丘瓦紹夫賣慘，而是開門見山地問：“我問你部隊的傷亡情況如何，別把話題扯遠了。”
見薩梅科識破了自己的小伎倆，丘瓦紹夫也不懊惱，嘿嘿地干笑兩聲后，對薩梅科說道：“最先向敵人發起進攻的一營，傷亡人數超過了一半；擔任第二撥進攻的三營，傷亡了三分之一。而掩護撤退的二營，傷亡情況是最嚴重的的，傷亡人數達到了驚人的三分之二。”
薩梅科和丘瓦紹夫打電話時，索科夫就站在薩梅科的身邊，側耳聽著兩人的對話。聽完丘瓦紹夫的匯報，索科夫的心猛地往下一沉，他知道這次佯攻行動，肯定會付出較大的傷亡，但真正聽到傷亡數字時，心理上還是有點受不了。
“參謀長同志，請你轉告丘瓦紹夫上校，”索科夫對薩梅科說：“等解放哈爾科夫的戰斗一結束，我們會給他們進行補充，他損失一名戰士，我給他補充一名戰士；損失一個班，我就給他補充一個班。如今他們要做的，就是想方設法地守住烏德河上的橋梁，不讓德國人把它奪走。”
薩梅科將索科夫的意思轉述給丘瓦紹夫，對方聽到這個消息頓時喜出望外，丘瓦紹夫相信索科夫的為人，知道對方一定會說話算話的。
“司令員同志，”薩梅科放下電話后，有些擔心地問索科夫：“您說我們今天讓近衛第299團向敵人發起佯攻，能使敵人產生錯覺嗎？”
“這是肯定的，參謀長同志。”索科夫用肯定的語氣說：“我們在進攻前，先用密集的炮火，向敵人的弧形陣地實施了猛烈的炮擊，擺出了一副要進攻的態勢，敵人肯定會上當的。”
“炮擊雖然猛烈，但我們用于進攻的部隊，是不是有點太少了。”
“參謀長同志，你別忘記了，我們還動用了一個坦克營，隨近衛第299團一同發起攻擊。”索科夫提醒薩梅科：“而且第一撥進攻的一營，還在坦克的掩護下，成功地突破了德軍第320步兵師的防線，使敵人一度陷入了恐慌。
至于我們投入兵力不多的問題，的確容易引起敵人的懷疑。但我們的指戰員在戰斗中的英勇表現，應該打消了敵人的疑慮，他們會認為我們這么做的目的，是為了擴大登陸場的面積，以便在那里部署更多的部隊。”
薩梅科把索科夫所說的話一琢磨，好像還真是這么回事。自己的部隊雖然在東岸建立了一個登陸場，德國人則稱之為“橋頭堡”，但面積太小，無法擺放更多的部隊，如果要發起全面進攻的話，必須事先擴大登陸場的面積。
“您說得對，”薩梅科點著頭說：“近衛第299團的戰斗力，不亞于友軍的一個師，敵人看我們動用如此精銳的部隊，向他們發起進攻，的確會認為我們這樣做的目的，是為了擴大登陸場。”
兩人正說話時，一名作戰參謀急匆匆地走過來，他將手里的一份電報遞給了薩梅科，嘴里說道：“參謀長同志，有緊急電報。”
“緊急電報？”薩梅科隨手接過電報時問了一句：“是哪里發來的。”
“是沃羅涅日方面軍的司令部。”
“沃羅涅日方面軍司令部？！”聽到作戰參謀這么說，索科夫有些疑惑不解了：“瓦圖京大將給我發電報做什么？”
“司令員同志，不好了，出大事了。”答案很快揭曉，薩梅科一臉驚慌地說道：“電報上說，為了協助我部從西面攻擊哈爾科夫，沃羅涅日方面軍派出了一個步兵師和一個坦克旅。但這兩支部隊在接近我軍防區的地方，突然和他們失去了聯系。瓦圖京大將請我們幫著尋找著兩支部隊的下落。”
“什么，一個步兵師和一個坦克旅與沃羅涅日方面軍司令部失聯？”索科夫聽到這個消息的第一反應，就是這兩支部隊是不是遇到蟲洞，集體穿越到了其它的時空。但他很快就否定了自己這個荒唐的念頭，一兩個人穿越還說得過去，可兩支部隊加起來一萬多人，就這樣說沒有就沒有了，這未免太匪夷所思了。他連忙問道：“他們是在什么地方和瓦圖京將軍失去聯系的？”
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