駐守在盧甘斯克的日子依舊平淡，巡查陣地，督促潛修工事，時間就這樣按部就班地一天天過去。
眼瞧著就要進入三月，這天中午，帕普欽科中校便親自送來一名渾身臟兮兮的軍官，他向索科夫介紹說：“師長同志，這位是比列車站的軍代表瓦紐沙中尉。”
“瓦紐沙中尉，出了什么事情？”索科夫知道比列車站位于盧甘斯克西南十五公里處，從后方運來的不少軍用物資，就存放在那里。“你為什么如此狼狽？”
“上校同志，”瓦紐沙哭喪著臉回答說：“比列車站失守了。”
“什么，比列車站失守了？”瓦紐沙的話，把屋里所有的人都嚇了一跳。
“這是真的嗎？”索科夫板著臉問道。
“是的，當然是真的，上校同志。”
“這一切是怎么發生的？”索科夫再次問道。
“今天早晨天還沒有亮，就有一列軍列進站，我們執勤的戰士以為是從莫斯科運來的物資，便沒有在意。”瓦紐沙解釋說：“誰知等列車停穩，從上面下來的卻是德國人。他們大概有一個營的兵力，一下車，就立即采取了行動。執勤的戰士不是被俘虜，就是被他們用匕首刺死。敵人幾乎是在毫無聲息的情況下，控制了大半個車站。
過了沒多久，又來了第二列軍列。這次從軍列下來的又有差不多一個營的兵力，同時還有三輛四號坦克……”
索科夫聽到這里，打斷了瓦紐沙后面的話，厲聲問道：“中尉同志，請你告訴我，如今比鎮在誰的手里？我軍還是德國人的手里？”
“這個我說不清，”瓦紐沙有些慌亂地回答說：“我從鎮子里逃出來時，戰斗還在繼續。想必還有一部分鎮子，依舊在我軍的手里。”
比列鎮距離盧甘斯克十五公里，但距離第122團的陣地，則只有十公里。一旦敵人占領了整個鎮子，那么他們就能以那里為進攻出發點，隨時向第122團的陣地發起連綿不斷的攻擊。索科夫面向帕普欽科，表情嚴肅地問：“中校同志，你剛剛在電話里，為什么不直接報告此事？你知不知道你這么做，很容易貽誤戰機？”
“師長同志，我覺得此事關系重大，需要親自向您匯報。”挨了批評的帕普欽科委屈地回答說：“我擔心電話里說不清楚，便親自帶著瓦紐沙中尉過來。”
“根據瓦紐沙中尉的報告，鎮子里最少有兩個營的德軍，而且還有三輛坦克。”西多林在大致了解了德軍的實力后，提醒索科夫說：“如果要奪回比列鎮，我們至少要出動一個團的兵力。但這么一來，就會打亂我軍的防御部署。您看，我們應該怎么辦？”
“必須要想辦法奪回比列鎮，”索科夫表情嚴肅的說：“一旦讓敵人在比列鎮站穩了腳跟，他們就可以把那里作為進攻出發點，隨時向盧甘斯克發起進攻。別看我們前段時間曾經幾次打退了德軍的進攻，但那是因為他們遠離自己的主力和基地，后續攻擊力量不足。只要一次攻擊沒有取得成功，就無力再戰了。”
“米沙說得對。”對索科夫的這種說法，別雷附和道：“我們要趁著德軍立足未穩，盡快把比列鎮奪回來，絕對不能讓他們把那里當成進攻出發點。”
“可是，我們該動用哪里的部隊呢？”西多林為難地說道：“如今三個近衛團都有自己的防區，假如隨便調動的話，就容易打亂我們的整體防御。”
“從各團抽調一個營，再加兩個坦克營。”索科夫很清楚比列鎮的重要性，決定冒險搏一把，如果能重新奪回鎮子固然好，就算無法奪回，也能打亂德軍的進攻步驟。“下午兩點左右對鎮子發起進攻，務必要從德國人的手里奪回鎮子。”
“米沙，就算出動三個營，我們能動用的兵力也不超過四千人。”別雷雖說贊同索科夫盡快奪回鎮子的計劃，不過他還是提出了自己的擔心：“而德國人則通過鐵路線，不停地向比列鎮里増兵，恐怕等我們的進攻開始時，鎮子里的敵人數量已經遠遠地超過了我們。”
“立即派出一支小分隊，乘坐摩托車和裝甲車，攜帶炸藥和地雷，趕往鐵路沿線，對鐵路進行破壞，遲滯德軍主力到達比列鎮的時間。”索科夫下達完這道命令后，想起了自己和克雷洛夫之間的約定，又接著說：“我再給克雷洛夫將軍打電話，請他出動部隊來協助我們。”
西多林試探地問：“克雷洛夫將軍會同意嗎？”
“假如德軍在比列鎮站穩了腳跟，他們不光隨時可以向盧甘斯克發起攻擊。同時，還有可能向我們南邊的第21集團軍防御進攻。”索科夫說這話時，底氣也不是很足。別看送克雷洛夫上任時，他是這樣向自己承諾的，但事到臨頭，他會不會改變主意，就不好說了。但為了奪回比列鎮，索科夫還是決定碰碰語氣：“我先給克雷洛夫將軍打個電話，聽聽他是什么意思。”
電話很快接通了，得知是索科夫打來的電話，克雷洛夫倒是顯得很熱情：“你好，索科夫上校，怎么想起給我打電話了？”
“是這樣的，將軍同志。”索科夫想到要找對方求援，有些尷尬地說道：“我遇到了一些麻煩，需要您的幫助。”
“哦，索科夫上校，真是不好意思。”克雷洛夫沒等索科夫說完，就搶著說道：“你也知道，我的部隊在不久前，剛剛參加完斯大林格勒保衛戰，消耗的兵員和武器彈藥還沒有來得及撥充，實力還沒有恢復，恐怕無法幫你的忙。”
索科夫一聽這話，感覺有點耳熟，自己很多年前拒絕別人借錢時，不就是用的這種語氣：對不起，我這段時間買的東西太多，錢都用得差不多了。工資又沒法，暫時沒法借給你了。
“將軍同志，”索科夫知道假如自己苦苦哀求的話，沒準克雷洛夫會拒絕得更加徹底，便直接變換了話題，把主動權掌握在自己的手里：“您知道我為什么要想您求助嗎？”
“為什么？”克雷洛夫問道。
“根據我獲得的最新消息，德軍已經占領了比列車站，而且還在通過鐵路，不斷地向這個小鎮増兵。”索科夫為了防止克雷洛夫再次拒絕自己，便把問題的嚴重性告訴了對方：“一旦敵人在比列鎮站穩了腳跟，他們就可以把那里當成進攻出發點，不光隨時能攻擊盧甘斯克，也能進攻您的防區。”
“什么，德國人占領比列鎮了？”克雷洛夫作為參謀出身的司令員，自然很清楚比列鎮所在的位置，以及它的意義，“這個消息可靠嗎？”
“完全可靠，將軍同志。”索科夫聽到克雷洛夫的態度似乎有點松動，連忙趁熱打鐵地說：“我正準備組織部隊，向比列鎮發起反擊，由于兵力不足，因此希望您能派一支部隊從側翼支援我們。”
“好吧，索科夫上校。”為了不讓德軍在比列鎮站穩腳跟，克雷洛夫很爽快地答應了索科夫的請求：“我準備派一個師過去支援你，你準備時候發起攻擊？”
“下午兩點。”
“放心吧，我的部隊會在下午兩點之前，準備進入戰斗位置。”
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