“奉天承運皇帝，制曰：原世襲榮國公賈代善之孫賈琮，才思出眾、行孝有嘉，文武并重，人品惟佳，經賈敬請愿，以嗣子繼承寧國公府爵位,著襲四品爵明威將軍，欽此！”
賈琮跪在地上，雙手舉過頭頂，“臣賈領旨謝恩！”
大街上，人來人往，從未見過有人在領旨的時候，身邊還放著一個死人，此時,人群圍攏過來，見賈琮小小年紀，身上滿是傷痕，屁股上一片血漬，紛紛指點。
這些人都還記得，兩個多月前，賈琮便是跪在這里，求榮國公府給一條活路。
“都說虎毒不食子呢！”
“真是的，這樣一個孩子，就是小門小戶人家，也只有捧在手心里的。”
“誰讓人家是國公府呢，前些年搶舉子家的姑娘當小妾，又不把人家母子當人看，嘖嘖！”
“還別說，聽說這家里的老太太，原先保齡侯尚書令的姑娘,可真是個厲害的。”
“厲害啥，快說說？”
“老一輩的傳下來說,老榮國公六房妾室，就只生了四個姑娘，一個帶把兒的都沒有。”
“難怪呢！”
……
宋洪耳朵里不停地鉆入這些平頭老百姓口無遮攔的話，見賈琮要接旨，他忙道，“先別忙，賈小大人，還有恩旨呢！”
賈琮并不知道是什么，此時，他的母親還在一旁躺著，身上蓋了一件斗篷，他的心里也是凄涼，后悔自己沒有早些察覺母親的心思。
一直到現在，他的心里還沒有恢復知覺，除了自責，無法思考。
賈家的人在那扇黑油大門的背后，他們聽到了圣旨，也聽到了老百姓們不加遮掩的議論聲音,賈母氣得渾身冰涼，她沒想到,外頭這些升斗小民,居然還敢妄議勛貴。
賈家一向憐貧惜弱，在上京中，博得樂善好施的名聲，如今就因為出了賈琮這樣的逆子，而門楣被玷污。
不論好的壞的，香的臭的一股腦兒往賈家的頭上潑，簡直是豈有此理！
“制曰，賈琮之母鐘氏，前江寧府解元鐘允執之女，性資敏慧，訓彰禮則，茲以覃恩，贈爾為正三品宜人。”
此旨一下，不光是黑油大門內的賈母等人震驚又憤然，連賈琮都目瞪口呆。
還是宋洪提醒了，他才回過神來，心頭情緒已是翻騰不已，一半是真心感激，一半是演戲，淚流滿面，痛哭流涕道，“臣叩謝皇恩，臣賈琮今生今世將效忠于皇上，誓死不渝！”
從圣旨中的“贈”字，便可以看出，泰啟帝已然知道，鐘氏已經命赴黃泉了。
這樣誥封的圣旨，追封者被“贈”，對活人用“封”。
況且，宋洪前來，看到賈琮懷里的亡母，無一絲驚訝，甚至眼中還有難得的憐憫之色。
那么，以皇帝的手段，榮國公府這跟篩子一樣的門戶，里頭發生了這么大的事，他不可能不知道。
但，他依然追封賈琮之母為三品孺人，不得不說，泰啟帝如今是半點顏面都不給賈赦留，公然打他的臉了。
而皇帝之所以這般，也有籠絡江南省讀書人的意思，當年，太上皇在處置鐘允執一案上，是偏心于榮國公府，折了一位狀元之才，也令天下讀書人心寒。
賈琮都能想到的關節，賈母不能想不到，她眼前一黑，朝前撲去，幸好賈政眼疾手快，一把將她扶住了。
只隔了一道門，外頭是圍觀的百姓和宣旨的宮里人和錦衣衛，賈母并不敢如之前那般，破口大罵，肆意妄為。
“公公，琮今日狼狽不堪，落魄不已，公公前來，為了琮這樣的大事，原至少應當請先生喝一杯茶，只如今，這般景象，還請公公和諸位擔待，來日，必定重謝！”賈琮落淚道。
“賈小大人對皇上的一片忠心，咱家必定要帶給皇上！”宋洪裝模作樣地揉了揉眼睛，“逝者已逝，賈小大人還請節哀順變！”
賈琮再次感激，從地上抱起了亡母，茫然四顧之下，不知道要去哪里，宋洪提醒道，“賈小大人，您如今是寧國公府的承爵人了，咱家也帶了錦衣衛來，那邊的封條，這就一并幫您拆了吧！”
寧國公府自從賈珍出了那事兒后，為了將案件查清楚，幾個有頭有臉的管事，包括賴大，都被抓進了刑部，賈珍父子死在里頭后，那些人到現在都沒有被放出來。
再加上，所有的府門都被貼上了封條，那些仆從們都作鳥散狀，暫時回了自己家。
府內一個人都沒有，唯有跟在賈琮身后的畫屏，二人將鐘姨娘移到了正房的床上后，這才洗手更衣后，出來接了圣旨，供奉在寧熙堂上。
宋洪等人走后，府內只剩下了賈琮和畫屏二人。
畫屏安慰賈琮道，“三爺，不管過去如何，總之，從今往后，沒有人再欺負你了，一切都要朝前看。”
賈琮想到鐘姨娘，點頭道，“我知道，我必定要做出一番事業，才不枉母親對我的好，為我這般付出。”
“誰能想到，皇上降下如此隆恩，竟然給了三品孺人的封誥，這都是母憑子貴，孺人若在天有靈，還不知道何等高興呢。三爺……”
“以后，就叫我二爺吧，我既然做了老爺的嗣子，就從這邊序齒，就喊我二爺吧！”
畫屏道，“二爺好聽一些，二爺，你要打起精神來，孺人的喪事如何辦？”
賈琮正皺眉想著，外頭，一道聲音越來越近，“太爺在天有靈啊，寧國公府有救了，太爺啊，您是不是聽到了我說的話，選了這樣一個新主子來？我終于盼到了今天！“
賈琮驚得站起身來，便看到一個身穿葛布短衣，頭發凌亂如乞丐，滿臉灰黑無形象的糟老頭子進來了，他怔怔地看著賈琮幾息功夫，便納頭拜了下去，“焦大拜見主子！”
賈琮越發震驚，這焦大是個什么形象？
《紅樓夢》中，大約要到五六年后吧，秦可卿死前，熙鳳要來寧國公府赴宴，寶玉也跟著來，就是那一回，寶玉遇到了秦鐘，兩個人結成了契友。
晚上，秦鐘要回去，外頭派了焦大送，焦大不伏氣，一蹦三尺高地罵，“有了好差事就派別人，象這等黑更半夜送人的事，就派我。沒良心的王八羔子！瞎充管家！你也不想想，焦大太爺蹺蹺腳，比你的頭還高呢。二十年頭里的焦大太爺眼里有誰？別說你們這把子的雜種王八羔子們！”
后又罵出，“我要往祠堂里哭太爺去。那里承望到如今生下這些畜牲來！每日家偷狗戲雞，爬灰的爬灰，養小叔子的養小叔子，我什么不知道？咱們‘胳膊折了往袖子里藏’！”
賈琮不知道這焦大葫蘆里賣的是什么藥，寧國公府正經的主子，賈珍尤氏賈蓉秦氏能夠被他罵得狗血噴頭，他突然對自己就這么……尊敬？
圖什么？
賈琮復又坐下，慢慢地打量他，“焦大爺，我記得您是跟著我太爺出過兵，從死人堆里把太爺背出來，得了命，自己挨著餓，卻偷了東西來給太爺吃。兩日沒得水，得了半碗水給太爺喝，自己喝馬溺的焦大爺？“
人年紀大了，都喜歡說自己昔日的英雄往事，無外乎是因為能力漸漸變弱，又不肯自己被人瞧不起，把那些當年勇說出來，不過是為了維持自己的顏面，受人一份尊重。
焦大也是這樣，他這種與主子同甘共苦過，受過磨難的人，必然是瞧不起賈珍那種，躺在祖宗的蔭恩里，肆意消費祖宗的功勞，半點都不給子孫后代打算的人。
而他這樣的功臣，寧國公府的爵位里頭有他的一份貢獻，賈珍等人又不敢隨便打發了去，只得設個法子磋磨，最好能夠讓他自己知難而退，以后不要出現。
因此，才會在黑更半夜里，打發他去送秦氏的弟弟秦鐘。
焦大一聽賈琮這話，眼淚淌下來了，“我這些功勞竟然還有主子記得啊！”
賈琮忙挽了他的手，“焦大爺您快坐！也千萬別喊我主子，這可真是折煞我了，您是跟著太爺們出過兵的人，立過大功，便是太爺在的時候，也要對您另眼看待。”
寧榮二府的規矩，長輩們屋里的人，小主子們都要尊重著。《紅樓夢》里，林之孝家的就拿這規矩，說過寶玉。
“而我如今，新入寧國公府，這府上的人，我原先也是知道的，誰都靠不住，唯有靠您這樣忠誠的老人。琮不求別的，但求您如對太爺一樣，護著我些，琮的心里唯有感激！”
“哥兒啊！我盼著這府上有個好主子盼了多少年了！這是祖宗九死一生掙下這家業，你看看他們平日里哪一個在珍惜？不是我不敬主子，他們哪一個值得我敬著了？他們派的那狗屁的管家，成日里在我面前充主子，也不想想，我焦大爺是誰……”
這人老了，一開口說舊日里的話，開始抱怨起來，很容易把話越說越多，且反反復復！
賈琮此時哪里有時間聽他掰扯這些，道，“焦大爺，賴二原先是這府里的管家，也是那邊府上老太太的陪房。眼下他已經進了刑部大牢，一時半會是回不來了。
這府上的事，我一個人肯定張羅不過來，這會子我人手也不夠，您跟前若是有人，就把人拉出來，不說別的，珍大哥蓉兒還有我母親一共三樁喪事，眼瞅著就要辦下去。我連個章法都沒有，一切都得靠您這些老成人了。”
賈琮也知道，焦大這樣的人，跟著沖鋒陷陣，喊打喊殺絕對沒有問題，但若是用來做管家，這家里鐵定是要雞犬不寧的。
他手上沒人是真，不敢大用焦大也是真，但焦大當個鎮宅神獸卻是沒問題的。
賈琮也想知道，寧國公府里，和焦大一般的人，還有沒有？這些人還堪不堪用？
至少，賈珍留下來的大部分人，他如今并不敢用，這些人與榮國公府那邊的奴才，都有著千絲萬縷的關系，直接一點說，都控制在賈母手里。
焦大卻并不知道賈琮這些心思，他之所以看重賈琮，是因為，賈琮在榮國公府受盡了屈辱，曾經大大地下了榮國公府的面子，可以說，與焦大自己在寧國公府的憋屈一般無二。
偏偏賈琮還是榮國公的孫子，自然是令焦大將他當做了同類人，此其一。
其二，賈琮是個有本事的，可以說寧榮二府之中，從上到下，唯有賈琮，庶子出身，身份低賤，境況艱難，卻偏偏能夠憑己身，文韜武略，得宮中貴人的賞識，一身孤勇，有當年國公爺的風骨。
這令焦大看到了希望。
一國之中，有奸臣，也有諍臣，一家之中，有小人，也有忠仆，各得其所，各歸其位，方能和諧共處，欣欣向榮。
賈琮不吝用這樣的人，且他如今，雖有寧國公府，但孤身一人，身邊沒有得力之人，想要在這家中站穩腳跟，比之前在黑油大門的后院里頭生存，更加艱難。
而焦大這樣的忠仆，無疑是一大助力。
“哥兒放心，這府中和焦大一樣，昔年跟著太爺九死一生出來的人還有幾個，別的不說，必不能讓哥兒被那些個奸佞小人欺負了去。“
“琮唯有仰仗焦大爺了！”賈琮施禮，感激不盡地道。
焦大這樣的人，只要給他足夠的尊重，不忘他曾經立下的功勞，時常將他那些功勞翻出來看看，他便心滿意足了。
不一時，焦大便喊了十來個與他年齡不相上下的人來了，這些人也都是一臉肅容，打量賈琮的眼神充滿了審視，顯然不是人人都與焦大一般的心思。
“諸位大爺！”賈琮眼里這些人都是大爺，他也暫時沒有把自己擺在主子的位置上，因為那樣，沒有用。
“我寧國公府與大順朝一起，到了今天，這府上的主子只有我一個人了。老爺在玄真觀修道，半個時辰前，宮里簡拔的人一走，他就已經出城了。而我，雖然有從八品的官身，翰林院典籍，宮里皇上賞識，但無論如何，我只有八歲。”
“你們和焦大爺一樣，都是跟著太爺九死一生過來的人，親眼看到太爺如何掙下了這份家業，寧國公府又是如何從輝煌走向今日的沒落，我想，你們比我更加有感觸，如焦大爺一般，也曾恨其不爭，也曾哀其不幸過。”
一席話，這些曾經兵荒馬亂里跑過的人，人人的眼里都滲出了熱淚來，但這些話要想打動這些從死人堆里爬出來的人，遠遠不夠。
其中一人走出來，道，“哥兒，你跟我們說這些沒有用，我們之所以還肯出來，是因為今早，我們看到了哥兒射箭，像模像樣。”
這是賈琮沒有想到的！
他愣了一下，這人問道，“教哥兒射箭的人是誰？”
“我師父他老人家是京衛指揮使夏進，在遼東戰場上打過仗的人。”
“啊，是夏進啊！”
一句話，所有人看賈琮的眼神都多了一份親切。
“我們也上過遼東戰場，打最后一仗的時候，從遼東戰場下來的。”
那人上前一步朝賈琮行了個禮，“哥兒，我叫賈平，是太爺生前最后一任的親兵隊長，蒙太爺看重，賜下了家姓。說起來，焦大還是我的手下。我們都年紀大了，原想著，府上用不著我們這些老廢物了！”
能夠賜姓，必定是太爺們十分信任的人了。
這人既然能夠當上太爺的親兵隊長，無論是忠心還是武力，亦或是情商都不會低。
一個知進退的人，更是難得。
最起碼保住了自己的尊嚴，不至于像焦大那樣抗爭著，最終被灌滿口的馬糞。
賈琮正兒八經地行了個晚輩禮，“平大爺，這一次，您必得幫小子度過難關了！”
“哥兒，別怕！不是什么大事，還有咱兄弟幾個，必不叫外頭的人看輕了寧國公府去！”
關鍵時候，賈平還是站了出來，“哥兒小小年紀，能夠說出方才那番話，是個明事理，懂是非的。既然襲了這個爵，以后就是寧國公府的主子，又是個有能耐，肯上進的，咱們老哥兒幾個，看在太爺的份上，必定要扶著哥兒多走幾步，穩穩當當地走下去！”
賈琮悄松了一口氣，他做夢都沒想到，寧國公府還藏有這樣的人物，《紅樓夢》中只寫了一個焦大，原來是這些人的一個縮影。
賈琮派人去他的小院子里將李狗兒父子喊了來幫襯。
寧熙堂里，賈琮再三被請至主位坐下，左邊坐著賈平等人，右邊坐著狗兒父子。
將賈平等人介紹給狗兒父子之后，賈琮向賈平等人介紹狗兒父子，“李伍和李守正，不瞞幾位大爺說，這是我從前安在外頭的人，那時候我處境萬分艱難，迫不得已想要為自己留一條后路。”
賈琮之所以直言不諱，并不是用這份信任來籠絡人心，而是為了展示自己的能耐。
果然，看到一個八歲的孩子，就懂得在外面留存力量，賈平等人對賈琮越發多了一份認同與信服。
“哥兒別說了，兩府一姓，哥兒從前的處境，我們豈有不清楚的？哥兒能夠有今天，全是哥兒自己的本事，太爺在天有靈，看到了必定是非常欣慰。”
“以前是兩府一姓，以后，恐怕諸多事，還是要分開來了。”賈琮只點到為止，道，“日子要過起來，我想先把任務定下來。”
一聽這話，賈平點頭，卻不說話，望著賈琮，顯然是要考驗一下他的能力。
若賈琮果真是一個八歲的孩子，面對如一家公司一樣的一座國公府邸，必然要束手無策，但他并不是。
“家里的安全護衛我想交給焦大爺來負責，您挑選忠誠可靠本分的人，一天十二個時辰不斷人巡邏，白日里除了必要走的門，其余門全部封鎖。今天這些封條才拆了，一些宵小不得不防。”
“交給焦大爺我，哥兒放心！”焦大抖起來了，拍著胸脯保證。
“家里原是賴二做總管。賴二總管原是老太太的陪房，如今西府那邊的事兒也多，依我的想法，不好再用老太太的人。況他如今還在牢里頭，管家的事，我想交給平大爺？”
賈平并不推辭，甚至樂見其成，卻道，“前院管事是不好再交給賴二了，不過，老奴卻擔不起來，老奴向哥兒舉薦一個人。先太爺在的時候，用的是俞全，只十幾年，犯了些小過錯，才被拿了下來，他祖上兩輩人都是東邊的管事，府里的規矩一應都熟，交給他準沒錯。”
“這是最好不過的了！”
賈平讓人去喊了俞全來，五十多歲的年紀，生得很精明，問起來，才知道，十幾年前，他兒子被西府那邊拿了錯處，他為了管教兒子，才辭去了這邊的管事，怕是為了給賴二騰位置。
“全叔就還是按照原先太爺手里的規矩，把府里的規矩立起來。再就是，家里的賬先做清楚，虧了哪些，這幾天全叔盡快理清楚。趁著賴總管還在牢里，我能說得上話，把帳交割清楚。”
他這話的意思，就是如果賴二不能做到賬銀兩清的話，賴二就別想出來了。
賈平和焦大兩個軍油子，自是聽懂了這話，無限欣慰。
小主子不論是能力、心性還是謀略都異于常人，他們豈能不高興？
只覺得寧國公府再次崛起有望了。
“哥兒，內院的事呢？”俞全問道，“府上還有三樁喪事是要辦的，奴才回頭去把人領了回來后，就要開始舉喪，前后都要一塊兒，這些事商量不妥當，喪事也不好開拔。再，哥兒母親的喪事必然也要在這邊辦的，是分三撥，還是兩撥，誰在前，誰在后，都要議定好。”
“內院的事，便是尤大嫂子在，也未必好讓她張羅，她畢竟是未亡人。”
況且，尤氏如今還在西府呢。
“全叔可有建議？”賈琮虛心求教。
“內里的事，奴才以為，還是可問問大太太，便是大太太不能親自管事，大太太跟前必定有得力的管事。”俞全道，“奴才讓奴才媳婦尋人去問問大太太的意見，若實在是不妥當，奴才再尋合適的人舉薦給哥兒。”
賈琮自是大謝，“我院子里并無一個管事的嬤嬤，全叔不如先讓您家的到我院子里做個管事嬤嬤，凡事我也能請教一二。”
“奴才多謝哥兒！”俞全跪謝。
接下來，賈琮便安排李狗兒父子，一個做了自己的書童，一個做了自己的長隨。
這父子二人哪里想到，自己跟了賈琮，竟然還有一步登天的時候，均是大喜過望。
榮慶堂里，賈母再一次歪在了羅漢床上，這一次，她氣得夠嗆，太陽穴突突突地疼，那一道圣旨，如同催命的符咒一樣，令她不得安生。
沒有誰比賈母更清楚，當今皇帝對榮國公府的忌憚防備甚至厭惡不容了。
早些年，兩邊國公爺還在的時候，朝中皇子們奪嫡之爭沸沸揚揚，多少朝臣身陷其中，粉身碎骨。
義忠親王老千歲這個昔日的太子，便是寧榮二公一力上奏請封。
若當年義忠親王老千歲不壞事，而是順順當當地繼承了皇位，那今日的寧榮二府，便絕不是現在這副景象，一個從龍之功，說不得爵位能進一步，而元春在宮中，至少能夠謀一個貴妃的位置。
天下卻沒有那么多后悔藥可吃。
當年，寧榮二府之所以上本，一來義忠親王老千歲是嫡長子，二來若國本不立，皇子們大打出手，朝廷動蕩，對社稷也不利。
今上繼位，寧榮二府本就是韜光養晦，遠離朝政之時。
可賈琮這個逆子，卻上躥下跳，蹦跶不安，如今終于惹出禍事來了。
想到躺在床上的長子，還不知道能不能見到明天早上的太陽，賈母恨不得生啖賈琮的肉，活飲了他的血。
賈政匆匆忙忙地進來，先是朝賈母請了個安，便迫不及待地道，“母親，寧國公府那邊要辦喪事，兒子以為，琮兒那邊，怕是沒有管事的人，母親覺著讓誰去幫襯一把好？”
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