探春和王熙鳳喝了個酩酊大醉。
雪雁和雪鴉嘆了半天氣,才把這二位橫七豎八拖上床安頓下來。
兩配殿的燈都熄了。
唯有昭明帝在昭慶殿還在接著忙。待聽說一眾女眷都睡下了,這才伸了個懶腰,忍不住跟陶行簡抱怨:
“朕這么殫精竭慮、費盡心思,挑著揀著地保全,眼看著大過年的就得熬宿。
“她們倆倒是吃著喝著睡得踏實香甜……”
陶行簡一樂截斷:“您甭!您一口氣全宰了!頂多昭慶和義敏哭一年!
“您倒試試這朝上的開國老臣們還向不向著您了!
“自己個兒的江山,自己個兒該著費勁,別往我們昭慶頭上扯啊!”
昭明帝回頭便呸他:“你留在延嘉殿做管事得了!少跟著朕給昭慶當內奸!”
陶行簡嘿嘿地樂,又端了一碗桂圓紅棗湯來給他潤喉。
昭明帝都喝了,看看案上的卷宗折子都處置得差不多了,這才問:“那賈玨呢?”
“在偏殿小佛堂,跪著抄經呢。”陶行簡從他手里接了空盞,撇撇嘴,“跪得那叫一個直溜兒;抄得那叫一個虔誠!”
昭明帝便看著他笑:“你這是千想萬盼,就指著他君前失儀,朕好治了他的罪,讓他這輩子別再沾昭慶半點兒了吧?”
“您就不想?”大半夜的,陶行簡沒法提高調門兒,只能把眉毛鼻孔都揚起來,用以表達自己的決然不信。
昭明帝呵呵一笑,抖一抖袍子,轉一轉腰,道:“叫賈玨過來回話。”
言下之意:他在佛堂里的模樣,朕沒興致看。
陶行簡很喜歡皇帝的這個態度,自己都不去,只隨手叫了個小內侍:“叫賈玨。”
寶玉的雙腿早已麻木得沒有知覺,在小內侍的攙扶下,慢慢挪了一會兒,才好了些,一瘸一拐進了正殿。
走到御階前,再次跪倒,恭順叩拜,參見圣駕。
昭明帝正跟陶行簡說話,見寶玉謹小慎微的模樣,心里一頓,先叫了起,接著慢慢地踱步下來,又叫陶行簡給自己披了鶴氅,順便也給賈舉人拿一領斗篷。
然后帶著寶玉,慢慢地走出了昭慶殿。
“前夜遇襲,就在前方不遠。”昭明帝把雙手籠進手籠,抬了抬下巴指指百步開外。
寶玉只覺得后腦發麻、頭皮發緊,滿臉惶恐:“學生不敢聞宮中事!”
昭明帝看著他疾退三步,躬身抬袖遮住面龐的模樣,不禁笑了笑:“告訴你,是因為當時你妹妹和表妹都在場。
“你妹妹還因為救太后傷了胳膊。”
寶玉唰地放下袖子,臉色蒼白,呆呆地看著皇帝。
昭明帝微笑著看他:“再怎么說,那也是你賈家的血脈,你的親妹妹。
“朕在外頭會說義敏與榮國府無關,是省得那些吃飽了撐的御史非要找她的麻煩。”
說著,沖著寶玉招了招手,示意他跟上。
寶玉緩緩地把肩膀放下去,再度低著頭,走了過去。
“義敏和昭慶心思都重。昭慶還好,這些年被陶行簡養出了幾分脾氣,遭逢大事也不會慌張。
“義敏的心思就細密得多了。一言一行,都生怕得罪了誰。侍奉太后時也格外小心,再怎么自尊自重都帶著三分討好。
“朕常覺得她更可憐。
“所以這一回,雖然朕和太上都在一起,身前身后都是御前侍衛,她也一樣誰都不信。
“聽見弓弦聲響,第一反應便是張開雙臂便撲向太后。”
昭明帝說到這里,長長地嘆息了一聲。
寶玉沉默地聽著,直到此刻,才低低地添了一句:“縣主為人忠孝節義、聰穎豪俠,乃是閨中難得的巾幗英雄。”
“嗯。義敏當得這八個字。”昭明帝點了點頭,回頭看了寶玉一眼,“朕聽說,她在家時,跟你最好?”
“親兄妹,自然好。”寶玉不敢亂說話。
昭明帝彎了彎嘴角,搖搖頭:“你一家子糊涂蟲,唯有你,還記得要尊重她。”
頓了頓,昭明帝忽然伸了手指,遙遙地點了點寶玉:
“聽說,你生平最大的好處,便是尊重所有的女孩兒,即便是使役們。
“除了昭慶。”
寶玉剛剛口稱不敢弓下去的腰,僵在了那里。
昭明帝淡漠地看著他的頭頂:“哦,還有你的那個房里人襲人。你也不大尊重她。”
寶玉臉色煞白,終于反應過來昭明帝介意的是什么,撩袍跪倒:“學生萬死!”
“朕大略能猜到緣故。”昭明帝攏著鶴氅,慢慢地來回走動,在漆黑的冬夜里,一彎冷月之下,宮墻蜿蜒之側,顯得格外莫測。
“朕對著宮里那些名分已定的妃嬪們,也會不由自主生出輕慢之心。
“既沒有對皇后的以禮相待,也沒有對宮女內侍們的就事論事。
“而是,無賴得很。
“仗著的,就是她們就算是死,也再逃不出朕的掌心。”
寶玉跪在地上的身子輕輕地顫抖起來。
且,抖得停不下來。
“朕知道,你會說,你不敢。尤其是對昭慶,你萬萬不敢。也許,你還會想說,你也萬萬不舍。”
昭明帝悠然看著遠方夜空,輕聲道,“但在朕和旁人的眼中,你就是這么做的。”
寶玉跪伏在地上,緊緊閉上了雙眼。
他只覺得頭上一陣眩暈,眼前全是漆黑一片。
昭明帝的聲音就像從遙遠的遠古傳來:“……你和你姐姐不同,和你家里人也不同。
“你秉性良善,從未有心作惡。
“你賈家的人,除了你父親和你堂兄賈璉,其余人等,罪不及死。
“你回去跟你家里人說,朕看在義敏舍命救太后的份上,格外開恩,就不株連了。
“明天早起,你先去大明宮見你姐姐一面,把朕的這個意思講給她,然后再回府。
“等你回去,想必你家也抄完了。
“等榮國府的這個爛攤子收拾完畢,你就帶著你祖母、伯娘、嫂子妹妹,回祖籍去吧。”
寶玉渾渾噩噩,領旨謝恩。
昭明帝看著他失魂落魄地轉身離開,背影孤凄絕望,腳下更是跌跌撞撞。
心里不由得一陣哂笑,忍不住在他背后漫聲問道:“說起來,你婚事未定,朕是不是,應該給你賜一門親?”
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