“既然辦宴，自是要大量的下人服侍的。
“這畢竟是皇家宮殿，豈容外頭的奴仆輕易走動？自是要用太極宮的宮人、內侍的。
“私下里的派賞不算在內，這來服侍的各人本月月錢，便請辦宴的東道來賞便好。
“這樣一來，太極宮的這項支出便省下了。
“這是第二。”
太上笑呵呵地看著探春，卻偏頭跟昭明帝道：
“內務府管著的皇莊，回頭義敏出嫁時，你送她幾個。
“她必能比內務府經營得更好！”
探春臉上更紅，卻在太上的示意下接著說道：“宴席最要緊的便是吃喝。
“如今太極宮的御膳房規制與大明宮御膳一樣，每個職司上只少三分之一的人而已。
“這些人日后想必絕大部分都是會被并入大明宮御膳房，其實是有些多的。
“人閑生事。還不如就讓他們在這里研制新菜式。
“待宴會時，就由他們負責供膳。
“說起來都是御膳房的大廚，辦宴的東道有了面子，參宴的賓客也享受了，回去也有的吹噓。
“到時候的費用，也不用多，只要包了御膳們一個月的月錢即可。
“這又是第三筆開銷。”
太上看著探春的樣子，竟似還有下文，不由真的生了興趣，笑著點頭，讓她往下說。
探春也抬了手，指向河這邊的梅林，和遠處的山茶林，道：“這些花樹，其實每年都要剪枝、間苗。
“到時候若是有人辦宴，不妨就趁那時修剪，多出來的折枝花卉，便都送了辦宴的東道。
“這個是贈送的，自是不能太多。一次便只送個十二枝便好——不然萬一辦宴的人太多，有多少花樹也不夠她們糟蹋的。
“這其實乃是替咱們清理。但不論是東道拿回自己家，還是又分贈了親朋好友，都是大大的體面。”
黛玉聽著，心里感慨。
那一世探春把一座大觀園利用得徹底，一年便能省下四百兩銀子。
原以為她這精明的本事，只怕要婚后在馮家才有施展的空間。
誰知太上隨口一句話，竟然又被她尋到了一個發揮的好機會！
她一邊想著，便一邊贊嘆：“善哉善哉，花樹得其所，宮人得實惠，來賓得體面。虧得義敏想得到。”
太后卻笑了起來，左手拉了探春，右手拉了黛玉，道：“不過是異想天開罷了。”
“哪里就是異想天開了？”太上挑眉，“等我走了，皇兒一定會接你回大明宮。
“太妃們要么遷去別宮養老，要么就出宮回娘家。
“偌大一個太極宮，就這樣白白放著了不成？虛耗錢財，枉費人力……”
太后頓時不高興，板了臉：“那都是沒影兒的事！不許再說了！”
眾人頓時一靜。
可不是？
這樣的事情發生，必然是在太上大行之后。
太后與太上伉儷情深，如今卻讓她聽著眾人公然思量太上死后之事，她沒有一開始就翻臉，已經是好性兒了！
所有人都停了腳步，下意識地屏住了呼吸。
探春瞬間想通，臉上一白，回手挽了太后，低聲賠罪：“母后別生氣，女兒就是……”
“她就是窮的！瞧見什么東西都琢磨怎么能掙著錢！”
黛玉接口便嬌氣地打斷，拉著太后大聲說“小話”：
“您看看我，我就想不到這里！那可不是因為我不聰明，而是因為我有錢！”
太后也察覺自己突如其來的情緒弄得眾人都小心翼翼起來。就著黛玉遞過來的梯子，嘴角扯了個笑：
“果然的！摳門得很！”
探春忙否認：“我沒有！太上、母后和陛下的賞賜我都沒地兒花用呢！”
太后安撫地拍了拍她的手：“昭慶跟你玩笑呢。
“只是皇家的園林別院，原都是給人進出賞玩的，并不要花錢。那是天子寬宏，也是皇家風度。
“我自然知道你能干。但你是我的義女、朝廷的縣主，可不能真的去琢磨這些生意經。
“那些爛了舌頭的閑人們，該背后嚼說你了。”
探春紅著臉，低頭答應。
太上和昭明帝對視一眼，都無奈地搖了搖頭。
他們在這里閑聊說笑。
馮紫英卻在午后便被曹諭告知，山茶林附近有不明身份的人出沒。
此刻便跟楚刈一起，悄悄令自己帶的侍衛們，和楚刈剛從宮正司調過來的手下內侍們，將幾位主子隱隱圍了起來。
他和楚刈更是提高警惕，犀利的目光搜索著周圍。
那邊黛玉卻覺得夜風涼得很，拿了帕子捂著鼻子，輕輕打了個噴嚏。
太后忙摟了她，道：“大冬天的，這樣冷，回吧。”
眾人都說好。
太上一轉頭，卻瞧見了馮紫英和楚刈都是如臨大敵的模樣，心頭微顫。
戴權上前一步，低聲問道：“夜黑路滑，您看老奴是叫了轎輦過來，還是索性今晚您便宿在延嘉殿？”
“正是呢。”昭明帝接著便勸，“兒子送了父皇和母后回延嘉殿吧？
“義敏胸中有丘壑。正好您多問問，替兒子考校一二。
“若真有昭慶夸獎的那么能干，兒子就可放心地將皇莊交給她打理，豈不比外人強？”
太上聽了點頭：“這話正是了。”
一行人又慢慢地往回走。
但這一次，楚刈跟馮紫英打了個眼色，隊伍變了陣：
楚刈帶了兩個小內侍走在最前頭。
太上等主子們并服侍的內侍宮女走在中間。
馮紫英則帶著自己屬下的侍衛們和其他內侍押后。
不過十來步，楚刈忽然腳步一頓，面露緊張，側耳傾聽。
昭明帝一看他的身形，下意識便伸臂一攔，將太上皇擋在了自己身后！
太后更是不加思索，上前一步，站在了太上左手邊。太上的右手邊則被戴權護了個結實。
所有人心中都是一緊，僵立在當場！
太上此時皺起了眉頭，出聲喝道：“這是朕的太極宮！你們都給我退下！”
一邊高聲說著，一邊一把將昭明帝扒拉到陶行簡身邊，大步向前走去！
太后伸手便扯住他的袖子，緊跟著往前走，口中氣急敗壞地低聲數落：
“你能不能別添亂？”
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