宣政殿。
昭明帝緊急詔見忠順親王。
大朝會持續時間并不長，眾人領了昭明帝那一堆旨意，正在暈頭轉向。散了便各自悄悄聚了私會猜測。
忠順王府也不例外，書房里密聚了十來個人，都是自家心腹。甚至一時賈雨村也從王府后門喬裝走了來打探消息。
忠順王正冷著臉自己垂眸思索，聽著眾人嘈雜，卻并沒有一個是在譜上的，不由心里也煩躁上來。
賈雨村覷著眾人都不在意時，悄悄湊上來，低聲詢問：“北王的死活，王爺可有消息？”
忠順王瞟了他一眼，還沒開口，長史匆匆走進來說前頭宣政殿的小盧公公立等著找他入宮。
眾人臉色大變！
今上這是要發難了？！
忠順王一眼掃過眾人，鎮定自若地大袖一甩，安撫道：“不要慌。陛下年輕不愛過年，可是太上垂暮，最喜平安熱鬧。想來是叫我去商議怎么討太上歡心的。”
眾人自知反應過度，忙都陪笑著奉承。
雨村卻細聲提醒：“今上好使小手段，王爺還是要多加提防才是。”
忠順王皮笑肉不笑地嗯了一聲，轉身離開。
長史忙跟了出來。
忠順王疾步出了院子，偏頭低聲吩咐長史：“盯著雨村，他若再四處亂竄，找個機會，結果了他！”
長史一怔：“皇上旨意，今次要動的只怕是四王八公一系。咱們與他們一向有仇，連累不到咱們。”
忠順王冷笑一聲：“今上一向志大才疏！你們只道他會把宗室和勛貴分開處置，焉知他不會雙管齊下？”
頓一頓，聲音壓得更低一些，“何況，太上沒多久了。”
長史的眼睛瞬間瞪圓，順手不停地捋胡子：“這……”
月洞門外，一角戲服一閃，飄然而去。
忠順王滿腹心事進了宮，難得規矩行了禮，看著愁容滿面的昭明帝，小心探問：“皇弟這是怎么了？大年下，外頭的事兒不都按住了么？”
昭明帝長嘆一聲，從御座上下來，親熱地拉了忠順王的手，跟他并肩在階陛上坐了，愁道：
“皇兄不知道。父皇從江南回來，因為溶哥兒的事情，身子一直不大爽利。”
忠順王心頭猛地一跳：來了！
“不是挺好的么？前幾天我還聽說老傳戲進去聽呢，興致挺高的啊！”
昭明帝苦笑，湊過去在忠順王耳邊低聲道：“一輩子要強，不樂意讓人知道。”
這倒也對。
忠順王跟著換了一副愁容，身子也佝僂下來：“這可真是……”
嘆了氣，又安慰昭明帝，“您也別想太多。太上萬福萬壽，說不定只是被水溶氣得，過年樂呵樂呵，也就緩過來了。”
“我也正盼著這樣呢。”昭明帝好言好語地跟忠順王道，“也是為這個，請了皇兄入宮。”
忠順王心頭又是一跳，愣了愣，忽然反應過來：“陛下是說，前兒皇后給我兒子賜的婚旨，快些辦？”
昭明帝一臉的“唯有皇兄知我”，大力地拍著忠順王的肩膀，道：“皇兄對我父皇的忠心真是天日可鑒！”
所以，自己兒子的婚事，竟是個“沖喜”！
忠順王只覺得一股怒氣直沖鹵門，胸口鼓蕩數次，深深呼吸，但還是硬生生擠了笑容出來：
“正好！我聽說我那兒媳的舊友史家大姑娘也剛成了親，我正惋惜賜婚的旨意來得晚了！
“民俗有諺云：有錢沒錢，娶個媳婦好過年嘛！我這就回去跟薛家商議，三兩天就把薛氏娶過來！
“等今年拜年的時候，我帶著兒子兒媳，一起來給太上磕頭，他老人家一定歡喜！”
昭明帝綻開一個大大的笑容：“太好了！回頭我就跟皇后說，讓她好生備賞！正日子酒席上，你給太子留個座兒！”
這就是大大的臉面了。
忠順王惶恐地道謝，又嘆息著跟昭明帝嘮叨：“說實話，今晨朝上，皇上您把史家、王家和賈家都收拾到了。
“我心里還犯嘀咕，這薛家跟他們三家都是老親，我這個兒媳婦是娶是不娶呢。”
昭明帝一笑，又拍他的肩，語重心長：
“娶啊！薛家一直遠在金陵，跟那三家子攪合得并不多。這大房又只有孤兒寡母，那三家子平日只怕欺壓不少。
“不過這薛大姑娘素有賢名，通宜和壽昌都贊不絕口。所以我聽說你兩家有意結親時，這才讓皇后攬了這事去。
“都是太上的老臣，也算知根知底。皇兄你照看著些，太上放心，朕也放心。”
忠順王擰眉：“那三家子呢？”
“再說吧。”昭明帝說到這里就一腦門子官司，“賈家老太太當年也算太后舊交。
“如今服侍太后的昭慶和義敏又跟賈家走得近。王子騰和史鼐我也用著順手……
“唉！他們也是，非要跟溶哥兒摻和在一處！如今北府情況不明，智通也不好去審兩個女眷，溶哥兒活不見人死不見尸的……”
忠順王同情地看著他：“都是人情債！”
昭明帝苦笑著拍拍他。
見他再無別話，忠順王恭敬告退。
陶行簡看著他的背影，湊上來把手爐遞給昭明帝，賊笑著問：“我給您揉揉臉？”
昭明帝瞪他：“不打草怎么驚蛇？你少說風涼話，去坤寧宮，告訴皇后，把話說漂亮點兒！”
陶行簡答應一聲，卻沒動，先稟報另一件事：“昭慶不是病了嗎？聽說剛才皇后派了蘇虹去探望呢！”
昭明帝皺了皺眉，沒做聲。
“哦還有，曹匡如大人下晌就能到京了！”
“……終于有個好消息了！”
陶行簡嘿嘿地笑著走了。
昭明帝在大殿上轉了兩圈兒，回頭看向盧長慶：“昭慶怎么樣了？”
“醒了就好了，只是看著還乏。一早鴻昌郡主來了一趟，說了些衛家史家的趣事。
“蘇虹是趕著鴻昌郡主走了才去的。只說了幾句場面話，程倩姑姑就說昭慶郡主須得好生保養，把蘇虹趕走了。
“只是蘇虹出門時，問了郡主新換的烏云豹皮褥子。”
盧長慶對答如流。
昭明帝的眼睛瞇了瞇，喃喃哼道：“蠢到連個家生奴才都生了異心，呵！”
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