不過晚間，程倩便將三人的話一字不差地報了上來，順便還告訴太后：
“安昌郡主臨出門，跟賴太妃打了聲招呼行了個禮，嚇得賴太妃親手拉了起來。就為這個，壽昌甩手便不理安昌了。”
太后靜靜地聽著，點點頭，示意程倩退下。
程倩卻不肯走，滿面雀躍，湊得近了，悄聲問她：“娘娘一輩子不肯打聽宮里的瑣事，今兒卻要聽這些。
“我還聽說，陛下已經讓工部去勘查慈寧宮了。娘娘這是，想過幾年，搬回大明宮了？”
太后瞪她：“多大歲數了？倒跟晴雯學去了，滿嘴里胡說八道的！”
程倩便笑：“老奴恃寵而驕么！”
“呸！”太后被她慪笑了，擺手讓她滾，“最近風向有些亂，我得有個底子。”
程倩心領神會，依言笑著退了下去。
這天晚上，黛玉和探春求了太后答應，留了鴻昌和湘云在宮里夜宿，四個人聯席夜話。
恰好寒月映窗時，看見程倩風風火火行來走去的，又尋了好幾個大小宮女、內侍等低聲吩咐。
湘云不由得好奇問道：“我記得這位程姑姑是延嘉殿的掌事姑姑，怎么三更半夜的還這么忙？”
黛玉心中微動，卻笑著拉她一把，向鴻昌嘆道：“我和義敏如今都在宮里，輕易出不去了。
“我們這云丫頭心直口快，最沒城府。鴻昌你是最通透的，我把她托付給你，你教教她吧？”
鴻昌最極愛湘云的率直，笑著抱了湘云，道：“她這樣不是挺好的？快快活活地過日子，不用那樣累。”
“她就要出閣了！給人家當媳婦若再沒個心眼兒，難道等著婆母教導么？”探春也嘆息，拍拍湘云，滿眼擔心。
鴻昌仰頭想了想，道：“懷遠侯家的那位夫人倒是精明得很。若是湘云姐姐能得了她的歡心，真個讓她當女兒教導，豈不更好？”
黛玉和探春面面相覷，不由笑了起來：“我們怎么沒想到？！”
兩個人放了心，忙托鴻昌打聽那位衛家夫人的喜好，殷殷叮囑湘云一定要好生學習。
湘云紅著臉道謝，不提。
翌日晨起飯罷，鴻昌和湘云兩個還眼巴巴地打算等昭明帝來請安后，再出宮不遲。
誰知一個小內侍匆匆走來，說前朝有事，昭明帝今兒就不過來了；又呈上一個食盒，說是御膳房昨兒剛試制的江南點心，請太后和幾位郡主縣主嘗嘗鮮。
當著幾個小姑娘，太后極有面子，自是和煦慈祥地殷殷叮囑，讓昭明帝忙歸忙，不要忘了茶飯云云。
好生母慈子孝了一番。
鴻昌郡主見狀，會意一笑，便拉著湘云告辭。
黛玉和探春便送她們出去。
二人都出了院門，鴻昌都上了車了，湘云猶豫片刻，又跑了回來，緊緊地抱住黛玉，在她耳邊低聲道：
“好姐姐，謝謝你。我嬸子打算讓我臘月出閣，我怎么不依都不行……
“你讓我進宮這一趟，我回去再爭，就有些把握了！”
黛玉一聽，頓時挑了挑眉，一把拉住她不放，也壓低了聲音：
“老太太跟我說，她是故意不去叫你回榮國府，就是為了讓你趕緊嫁人，離你嬸子遠些！
“我建議你依著老太太的話，順勢而為！
“我知道臘月和正月不婚嫁乃是正理，若你實在不愿意臘月出閣，便提前到這個月底。
“這我倒可以替你想法子爭一爭。”
湘云一愣。
車上鴻昌有些不解地掀了車簾看她們。
探春見狀，忙輕輕扶了扶湘云的手，低聲道：“離月底還有半月，來得及的。
“云姐姐先回去，我明兒便命人去史侯府上送添妝，順便過問此事。”
湘云輕咬著嘴唇，微微頷首，退開兩步，又鄭重給她二人行禮：“多謝昭慶郡主、義敏縣主相助！”
探春忙伸手拉住她：“云姐姐多禮了！”
湘云這才轉身上了車。
黛玉和探春站在宮院門口看著馬車遠去。
黛玉輕嘆：“云丫頭也這樣講究禮數了……”
“幼時天真爛漫不知事，如今都長大了。”探春笑一笑，挽了黛玉的手，輕聲道，“林姐姐，若不是你，我們都沒有這一天。云姐姐給你行禮，是應該的。”
“傻話。”黛玉彎彎嘴角，握住她的手，慢慢走了回去。
再說湘云。
車上，鴻昌忍不住問：“出什么事了嗎？你怎么這樣緊張？”
湘云猶豫片刻，又想起來昨晚黛玉把自己托付給鴻昌，低聲把自己的憂心說了出來。
鴻昌想了想，搖頭道：“我倒覺得，你不該非要跟你嬸子爭持。”
湘云愁眉：“我也不想跟她爭。可是臘月過門，我怕衛家會忙亂，以后總歸是個被親戚說嘴的把柄。”
一般人家，除非遇到十分特別的情況，臘月和正月是不涉婚嫁的。
尤其是臘月，大家都要準備過年、宴客、祭祖，種種忙亂。別說是婚嫁大禮，便是宴集，大家也都是要錯開這個時段的。
如今忽然便被嬸子定在了臘月出閣，湘云百般不愿，卻拗不過史家的主母。
鴻昌輕輕笑了笑，指點她：“孝字大于天。你還沒到衛家呢，凡事就一定要聽從你嬸子。
“不然，你敢在史家借著太后的勢壓你嬸子一頭，焉知日后你會不會再借著太后的勢，壓你婆母一頭呢？”
湘云一呆。
“你婆母是精明強干的人。這樣的人，只會喜歡聰明孝順的兒媳，不會喜歡一個凡事都極有主意的晚輩。”
鴻昌擠擠眼，“就好像太后娘娘看著皇后娘娘絕對不會順眼一樣！”
史湘云噗嗤一笑，立即表示明白了！
隨即一把抱住了鴻昌，悄聲笑道：“好妹妹，謝謝你！我有林姐姐、三妹妹和你這樣的好姐妹，以后什么都不會怕了！”
鴻昌一指點在她腦門上：“什么三妹妹？！要不叫義敏，要不叫陳妹妹！她可不是你那親戚賈家的人了！
“我幫你，是看在她兩個都看重你的份兒上。可你要是站在你那些神神鬼鬼的親戚那邊，我可就不理你了哦！”
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