丁明毅帶了一份名單,下船而去。
山東巡撫堂堂正正地取代了丁明毅的位置,跟戴權和馮唐略一商議,喝令開船。
看看船出港而北,黛玉心里莫名地松了口氣。
不知為何,她對運河沿岸的這些港口,都有一種略帶恐懼的警惕。
這一趟江南,遭遇北王追蹤是她料定的,遭遇流言攻擊也是她猜到的,甚至,她其實是做好了自己會被人暗地里使法子滅口的心理準備的。
可她沒想到的是,遭遇刺殺的不是她,而是太上。被滅了口的也不是她,而是北王。
她終于還是,有了一絲怕。
回到自己的艙室里,黛玉這才算徹底地放松下來。見雪雁回來,便懶懶地問她:
“太后和義敏那里都如何了?”
雪雁一邊利落地和晴雯一起收拾床鋪妝奩,一邊小聲稟報:“都挺好。前后腳都睡了。
“孟姑姑怕今晚太上睡不踏實,所以讓紫鵑姐姐去歇著,她跟戴相兩個輪流值夜。”
黛玉點了點頭,按住紛亂的心事,躺在床上,讓雪雁給自己梳頭按揉。
雪雁見她雖然閉著眼睛,卻眼皮微顫、眼珠兒亂動,就知道她其實心里煩躁。
抬頭看一眼晴雯,見她憂心忡忡地沖著自己搖頭,便明白過來,且低聲又問黛玉:
“姑娘,咱們進京后,真的直接搬去延嘉殿么?”
黛玉嗯了一聲,挪動一下身子,才懶懶地答:“太后和太上都盼著我直接入宮。
“咱們走了江南這一趟,知道了好多不該咱們知道的事兒。頂好就是跟外頭別再有接觸,二圣才能放心。
“正好,我也懶得應酬那些人,不如就順了他二位的心意罷。”
雪雁又問:“那我們都跟著姑娘入宮么?小紅姐姐呢?”
“自是都要入宮轉一圈兒的。哪怕日后再出來嫁人,也要進去熬個資歷。
“身上若能有個女官的品級,日后不論去哪家子,都硬氣一些。
“我便有照應不到的地方,你們日子也好過。”黛玉說到這里,不由睜開了眼睛,仰了仰頭,看一眼雪雁,笑道,
“你們蕓二爺不會永遠都只是個白丁跑腿,所以你小紅姐姐必須要進宮去一趟。
“哪怕只待一年,也至少要混個四五品的女官出來。到時候賈氏族中的長輩妯娌們,才不敢欺負她!”
雪雁笑起來:“是!還是姑娘想得周到!”
“姑娘可疼我們了,替我們打算得真細致!”晴雯忙跟著夸。
黛玉笑了笑:“也要你們幾個都忠心耿耿,服侍我服侍得細致才好!
“咱們算是自幼一起長大,只要互不辜負,全了這段主仆情誼,大家都更心安理得不是?”
一言未了,不禁想起廖長史和北靜王,不由輕嘆了一聲,情緒再度低沉下去,
“北王再怎么樣,也算有福氣了。廖長史待他那樣死心塌地。
“我父親當年,但凡有這么一個人在身邊,想來也不會左支右絀、耗盡心血。
“即便是我,若有這么個人在外幫襯,也不至于非要在賈府硬生生隱忍三年。
“這都是命數啊……”
晴雯和雪雁對視一眼,各自嘆息。
雪雁柔聲道:“姑娘,累了,閉閉眼吧。”
黛玉聽話地閉上了眼睛。
“咱們這就忍出來了,姑娘,以后就都不怕了。”雪雁輕聲地哄著她,“睡吧,夜深了呢。”
黛玉又嗯了一聲,在雪雁輕柔的按摩下,慢慢地進入了夢鄉。
過了一會兒,二人看她睡熟,這才各自放松下來。各自躡手躡腳地梳洗了,也都躺下睡了。
時近三更。
整條大船都安靜了下來。
就連劃船的也都歇了,抱著槳擠在一處,睡上兩三個時辰。
唯有掌舵的,目光炯炯地控制著船只順風飄的方向,省得撞去哪里。
船上守夜的衛軍們,偶爾走來走去,衣料摩擦,窸窸窣窣。
還有的,便是原來丁制臺住的那間艙室內,正在燈下奮筆疾書的廖長史,和打著呵欠抄錄的馮紫英。
天過四更。
水面上不知是魚躍還是水鳥,“咚”地一聲響。
馮唐驀然從夢里驚醒,晃晃頭,清醒了一些,心里總覺得哪里不妥,索性翻身起床。
穿戴整齊了,出了自己艙門,想一想,直奔廖長史和馮紫英所在艙室。
艙里燈還亮著。
但這一路上,不論是京城來的禁衛,還是山東的衛軍,或坐或站,除了一兩個清醒的,絕大多數都在打盹兒。
馮唐輕輕起腳,把沿路的崗哨都踢醒,或瞪一眼,或哼一聲,算是警告。
待到了那艙門前,抬手輕叩房門:“紫英,紫英?”
馮紫英一激靈,聽見是父親的聲音,頓時清醒過來,忙答應著站起來,開了艙門:
“父親,您沒睡著?怎么這時候走來?”
“睡醒了。”馮唐往艙里看了一眼,見廖長史正在燈下揉眼,略略放了心,沖兒子使了個眼色。
馮紫英會意,邁步出來,順手帶上艙門。
“如何?”馮唐輕聲問他。
馮紫英笑一笑,伸了個懶腰:“都是意料之中的那些人、那些事,算不得稀奇……”
話音未落,忽然一聲尖利的破空聲響!
馮唐下意識一把抱住兒子,猛地往下一蹲往旁一滾!
一支弩箭劃過馮唐的肩膀,劃破了衣衫,狠狠地扎進一旁的甲板!
“警戒!”馮紫英一見,睚眥欲裂!一聲厲喝,伸手就去抽刀!
眾衛軍登時都清醒了過來,忙各自鼓噪,尋找掩體,四下打量!
“賊人在哪里?!”馮唐只覺肩上一陣火辣辣!
偏頭一看,衣衫破掉的地方,肩頭雖未破皮,卻立即紅腫起來,頭上更是一暈,心下暗道糟糕!
咬著牙看向兒子:“箭上有毒,小心……廖……”
用盡力氣伸手指向艙門,暈了過去!
馮紫英額上的冷汗唰地冒了出來,狠狠一咬舌尖,逼迫自己清醒,咬牙高聲急令:
“廖長史不要出來!趴下躲好……”
話猶未完,接連又是兩聲破空聲響!
緊接著便是廖長史的慘叫聲!
馮紫英再也顧不上黑暗中弩箭的危險,合身撲過去,砰地撞開艙門滾了進去!
一眼便看見廖長史已經倒在地上的一片黑血之中!一支弩箭插在前胸,一支弩箭則直接射穿了腦袋!
雙目圓睜,氣絕身亡!
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