天已經這般時分，曹諭極口勸諫：
“不如回蘇州城罷？郡主夜里也是要回去的！我們明天一早再去拜訪，也是一樣的。”
可是北靜王已經被氣得幾乎吐血，哪里肯聽？
喝令眾人上馬，直奔陳湖！
曹諭跟在后頭，嘆了口氣，扶一扶額，從懷里摸出一個小袋子來。
先倒了十兩銀子，扔給船家：“飯錢。”
又掂一掂剩下的，想也就是十來兩不到，連手里的藍布袋子，一起丟給那歌伎。
瞪了眼睛，低聲喝道：“要命的就閉上嘴！”
那艷麗歌伎朝著他深深屈膝，嫵媚笑答：“奴奴省得！”
曹諭被她看得臉上做燒，冷了臉哼一聲，大步走遠，翻身上馬，追著北靜王一行而去。
廖長史分明看見他給那些人錢，上了馬車，見北靜王黑著臉，便拉了曹諭輕聲贊他：
“你還記得善后，冷靜從容，真是好本事！”
曹諭也看見他瞥北靜王那一眼，悄悄眨了個眼，便木了臉去翻廖長史的袖袋腰間。
廖長史觸癢不禁，慌道：“匡如！不得胡鬧！”
北靜王的目光成功地被吸引過去。
曹諭低聲抱怨：“二十多人吃飯喝酒不付賬，回頭讓百姓們怎么說王爺？
“那些可是我私房銀子。老廖，我不管，你得還我！”
見他又是為自己名聲著想，北靜王心下微暖，鼻子里笑了一聲，也跟著曹諭稱呼：
“老廖，把錢給他！他家里不給零用，俸祿又少。那點子私房錢，怕是牙齒上刮下來的！”
廖長史苦笑著，只得任由曹諭把自己荷包里的一張銀票和若干散碎銀子洗劫一空。
二人見北靜王心緒稍平，這才又重新勸慰。
“天已這般時分，無論如何，郡主都趕不回蘇州城了。”曹諭道。
“正是。想來會住在陳湖附近。聽的說那邊有個甪直鎮，很是熱鬧。大約會住在那里。”廖長史道。
“我們也直接去甪直吧？王爺看呢？”曹諭又問。
“其實不回蘇州，便在外頭，若能共度一宵，也挺好……”廖長史偷偷看一眼北靜王。
只見他家王爺的表情忽然轉晴，不由松了口氣。
曹諭心里鄙夷，臉上卻露個賊笑出來，又悄悄向他豎個大拇指。
看看北靜王心情好轉，曹諭想一想，便轉了話題：
“今兒在茶樓里坐著時，聽外頭三三兩兩地都在說，蘇州知府重啟了六年前的三家滅門案。
“廖長史可知此案？我如何半點印象都沒有？”
廖長史一笑，搪塞敷衍：“六年前，你還在關在家里悶頭背書，從哪里知道這些案子去？”
不想說？
不想說就必定有貓膩！
曹諭不好意思地嘿嘿一笑，轉向北靜王：“王爺必定知道，也不會笑我。還求王爺教我。”
北靜王輕輕從鼻子里噴了口熱氣出去，這才緩緩開口：“那就是雨村和那位相交的那個案子。”
曹諭嚇了一跳，臉色大變，幾乎要從車里蹦起來來！
忙擺手不令北靜王說話，又趴在車門邊上，死死地從門簾縫子里盯著那車夫背影半晌。
見始終沒有異常，這才又爬回來，苦笑著擺手，悄聲道：“我不問了，不聽了。”
見他這般行止，北靜王卻又十分忍耐不住，只想找人一吐為快。便看了廖長史一眼。
廖長史心內嘆息，便只得挪去了車轅上，與那車夫扯起了閑話，令他無法專注在車內動靜上。
北靜王這才輕輕告訴曹諭：“太上最后一次南巡，不為江南繁華。
“而是為了在今上登基之前，替他把已知的所有后患，都解決掉。
“太上寬仁治國，前朝許多皇室宗親，只要不明面上跟我朝作對的，都睜一眼閉一眼放過了。
“可這些人總是不安分。
“本來嘛，誰家的林子大了，各類鳥兒便都有。
“偏他們非說，是我朝的制度，種種不好，才令貪吏橫行、民不聊生。
“這其中，兩江界內，便有不少前朝余孽，隱藏其中。
“一邊聚斂財富，一邊煽動愚民。
“當地官員們總是沒有確鑿證據，又礙著江南民間風聲，不敢下狠手。
“終于太上走了那一趟，又祭奠了前朝的皇家寺廟，禮賢下士一番，這才走了。
“可臨走，太上留下了忠順。
“你也知道，忠順的父親，跟太上當年，乃是奪位的死敵！
“我祖父當年，就是因為忠順的父親沒有及時救援，才為了救太上，在戰場上丟了性命。
“太上那么多年，雖然待他親厚，卻從未讓他沾過任何朝政上的事情。
“這件差事一派，忠順喜不自勝地答應下來。又請了一道密旨，便留在了蘇州。
“那時雨村恰好從應天考評中上，想要去鹽道糧道。王家便來求我。
“我想了想，一則當時的鹽道乃是林如海，當今的同窗，賈家的女婿。
“雨村還是他引薦，才投到了賈家和我的門下。若那時便去奪他的位置，委實不合適。
“二則江南糧道太肥了，雨村的資歷實在不夠。免職前又是因為貪酷。
“所以我勸了他們，先轉了蘇州知府。想著下一任再去糧道。
“誰知就被他碰上了這件事。忠順王便奉旨與他一道處置。”
曹諭擦了把額上的汗，一聲不吭。
北靜王看見了，笑了起來：“怎么，不敢聽了？”
曹諭咬牙切齒：“小人撐得住！”
賈雨村這個忘恩負義的混賬王八！
北靜王和四姓這群擾亂朝政的蛀蟲！
北靜王笑著拍拍他的肩：“你已跟了我，以后這些事，便要多多地看了。
“別怕啊！我接著說。
“雨村后來運了一條船給我。
“他跟我說，這俞、宋兩家，的確是有勾連的。
“可這邱家，實在是太有錢了。
“不僅有錢，早先還是忠順王家的家奴。
“只是忠順的父親一死，這家子就趁機改名換姓躲了。
“如今好容易被忠順找見，便上門去要忠順自家的銀子。可這家子竟然敢說不給。
“忠順一怒，便趁著這個機會，滅了他家滿門。”
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