八月初二，宣政殿下旨萬皇后禁足養病；八月初三，宣布萬壽節從簡；八月初八，戶部尚書賜金還鄉。
八月初十，諭旨宣布，各宮妃位以上的內命婦，可以詔見娘家女眷，以解中秋思親之苦。
各府忙不迭準備，連萬皇后的娘家在內，貴妃賈氏、惠妃周氏、麗妃楊氏，三位的娘家忙都遞牌子，請旨入宮。
殿中省便排了次序：八月十二，禮部侍郎、承恩侯夫人杜氏攜女兒至坤寧宮覲見萬皇后，榮國公太夫人賈史氏、一等將軍夫人邢氏至鳳藻宮覲見賈貴妃。
八月十三，工部侍郎夫人張氏攜女兒至珠鏡殿覲見周惠妃，光祿寺少卿夫人韓氏攜侄女至承香殿覲見楊麗妃。
這樣安排，除了萬皇后家里憋了一口悶氣，誰都說不出來什么。
賈母好容易能進宮見一見長孫女，高興得連著兩個晚上都在掉淚，到了八月十二清晨，便有些頭疼。
鴛鴦十分擔憂，便勸：“不然別去了？讓娘娘瞧見您身上不自在，豈不要比平常更擔心？”
賈母執意不肯，一定要去。
鴛鴦苦勸不住，只得再三拜托邢夫人看著些，別讓老太太累著。
二人進了鳳藻宮。
七皇子上前作揖，口稱賈太夫人。
邢夫人一時沒轉過彎來，只管看見這八歲的哥兒實在俊俏可愛，竟與賈蘭不相上下，忍不住笑道：“別這樣外道，該喊一句外曾祖母才是！”
七皇子直起身來，滿面稚氣，卻認真鄭重：“我外家尚在，乃是司農寺少卿吳家。
“雖然我養在賈貴妃宮中，父皇也說過要把我記在賈貴妃名下，可畢竟玉牒上尚未寫明，這個禮數，錯不得的。”
吳貴妃過世還不到兩年，七皇子對自己的生母日夜思念，與外家又聯系緊密。此時怎么會聽邢夫人的胡話，竟認了這破落的榮國府做什么外曾祖母？
所以，雖然是依禮答話，卻免不了眼中帶出來憤慨鄙夷。
邢夫人頓時鬧個大紅臉，訕訕地直起了身子，原本打算好生愛撫一下這小瓷娃娃的手也收了回來。
賈元春坐在上首，微微笑了笑，命抱琴：“七皇子該去尚書房了，你打點好了他的乳母內侍，好生送過去。”
賈母也平靜地坐著，表情淡然。
待七皇子禮貌告別，邢夫人在這祖孫面前不由得坐立不安，索性勉強笑了笑，道：
“今兒早起，喝了兩口涼風，如今腹內不適。想請娘娘恩準，我去偏殿暖暖躺躺。”
看她這樣識趣，賈母的臉色才緩了下來，在元春之前開口：“也好。昨兒家里事情多，聽說你睡得晚，也辛苦了。煩勞抱琴姑娘帶她去吧。”
抱琴看一眼元春表情，依言答應，帶著邢夫人去了偏殿。
這時祖孫兩個才執手相看淚眼，竟無語凝噎。過了許久，賈元春哭道：“我只當再也見不著祖母了！”
“娘娘正是年輕嬌艷的時候，倒是老身年紀大了，不知道還能有下回相見與否！”
賈母也掉淚，“娘娘最近還好？陛下可常過來？皇后娘娘可還慈善？太上和太后那邊，還有否走動？”
元春微一遲疑，坐到了賈母身邊，離得極近了，才低聲告知：“陛下已近兩年未近女色！”
賈母臉色大變：“為何？”
元春輕輕嘆息：“有人用藥物爭寵……”
賈母越發惶急：“若是如此，那你——”
“我如今已經有七皇子在手。”元春微微勾了勾嘴角，“皇后沒有嫡子，太子比諸弟年長，皇上并未動過任何易儲的念頭。”
賈母長長地松了一口氣下去，低聲道：“若是這樣，大家都省心了，更好。”
元春輕笑頷首，輕聲又道：“皇后就只有一個聰明臉孔，內里粗蠢。娘家雖然有些本事，卻不和睦。
“陛下前次微恙，她已經露了野心不滿出來，讓太上和太后都看見了。早早晚晚，她會惹了禍，摔下去。”
賈母沉吟下去，過了一時，才道：“若果如此，那咱們以不動應萬變。咱們家哪怕敗落了都無妨，只要你安安靜靜地熬下去，就還有機會！”
元春眼皮一眨，眼淚落下，摟住了賈母：“好祖母！只有你最體諒孫女兒！”
賈母嘆了口氣，摸了摸她的頭發，又仔細看看她的額頭鬢角，心疼地哽咽道：“你才多大？我都看見你頭發里有銀星了！
“好孩子，外頭有祖母給你撐著，你兄弟寶玉如今也在刻苦讀書。若真有那么一天，賈家在你姐弟二人手里，依舊能活出個樣子來！”
又低低地把賈珍送來的幾個族人說了，又告訴她賈政斷腿的真相，最后問她，“依你的主意，寶玉的親事……”
“寶玉的親事三兩年里都不急。”元春立即搖頭，“誰問都是要守孝讀書。”
賈母一愣：“你不著急讓他開枝散葉么？”
“咱們家現在的情形，給他找不到好媳婦。頂好是他自己考出個什么來，那樣的話，太上跟前，我才好說話。”元春順口說道。
賈母的眉心微蹙，又再展開，只笑著頷首：“好，聽娘娘的。”
因又提起探春，元春立即擺手：“她和林妹妹咱們家都不要再管，甚至頂好再也不沾。”
賈母終究有些不甘心：“不管么？她一個女孩兒家，誰知道太后會拿她送誰家的人情。”
元春復雜地看了賈母一眼：“太后的人情總比咋們家的人情要好一些罷？何苦非要讓她二人恨咱們？
“祖母，得放手時須放手。果然惹得她二人真的跟咱們家一丁點兒香火情都沒了，萬一我在宮里有個什么，還有誰能替你們撐著？
“大伯父？我父親？寶玉？璉兒？
“沒了。再沒別人了。別再得罪她們了。您聽我這一句勸罷。”
得罪？！
賈母瞳孔微縮，垂下眼簾，許久，握著拐杖的手背上青筋暴起，臉上卻露出笑容來：“好，不得罪她們。”
午時用了飯，女眷們告退。
跟著她們出宮的腳蹤，鳳藻宮賞下去若干東西，分別送給榮國府的李紈、王熙鳳、史湘云、賈惜春和賈蘭，以及林府的昭慶郡主、義敏縣主和妙玉法師。
八月十三，黛玉入宮謝恩。
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