元春含笑向她點了點頭：“林妹妹，初次相見，妹妹果如嬌花照水一般嫻靜超然。”
這是宮妃，內命婦正一品。
黛玉正色起身，正經行禮：“臣女林氏，給賢德妃娘娘請安，娘娘萬福。”
太上和太后看了元春一眼。
元春和煦地笑著，端端正正地受了她這一禮，然后伸手碰了碰黛玉的胳膊：“林妹妹請起。”
黛玉起身，卻不再看她，而是轉向太后，再度跪坐在墊子上，打開了錦盒，口中解釋：
“回太后娘娘的話，筆墨紙硯均由延嘉殿賜下，臣女便吃了熊心豹膽，也不敢胡亂添加抄那么多經文。
“若是壞了太后娘娘的安排，臣女豈不辜負了娘娘美意，何等罪過？
“這里頭還有一部是《妙法蓮華經》，共七卷二十八品。”
太上皇和太后同時一愣。
“你有這么快的手？”太后覷著眼看黛玉的手指。光潔如舊，軟嫩白皙。只在右手無名指關節上，微微有些硬痂。
黛玉笑了笑：“臣女可沒這本事。”
頓一頓，仔細解釋，“榮國府的省親園子里有一座櫳翠庵，庵內請來坐鎮的尼僧，恰好也是姑蘇人士，跟臣女是鄉親。
“前陣子臣女剛開府，不免思親情重。想給父母誦經，又怕錯了規矩，便邀了這位師父過來同住，指點我一二。
“因這師父本就發愿要手抄一部《妙法蓮華經》，從我這里得知太后想在佛誕日做好事，她哪能放過？
“甚而至于，嫌我家里人多，逼著我一同去城西的菩提庵里住了兩個月。每日除了抄經便是聽尼僧們晨鐘暮鼓，果然十分洗心。
“如今這經抄好了。臣女私心想著，她字比我好看，又比我虔誠，又是刺血融墨，又是同我一道，因著太后口諭才動的因果。若是不奉在太后駕前，怎都說不過去。
“所以今日進宮，特意把她這經也取了來，請太后御覽。若果然可堪供奉，那便是她的福氣了。”
黛玉閑閑道來，太上和太后一開始倒只是當故事，漫不經心地聽。可一俟聽到“刺血融墨”四個字，兩人不禁對視一眼。同時看向了黛玉手里展開的經卷。
“趙體。這是行家。”太上索性從黛玉手里接了過去，迷了眼睛放遠些看，品咂一二，不由得嘖嘖稱贊：
“歷來抄經，趙體乃是頭一份兒。借唐追晉，既典雅流逸，又法度嚴謹。便是趙孟頫本人，也是因抄經抄多了，他那小楷才能大成。
“且我看這墨色，似乎刺血也不算太多。許多人刺血抄經，都駭人得很。似乎這樣才能表達虔誠。
“其實墨色才是佛菩薩最愛的干凈純粹之色。但凡是血色了，又不摻朱砂驅邪，豈不是擎等著招邪祟么？
“這個顏色便調得十分好。又有虔心，又不奪墨色，還能在日光燭火下映出隱約殷紅。極合朕的心意！”
向著黛玉露出一個親切的笑容來，“你家這位尼僧師父，不愧是出家人，懂行！”
又向太后道，“你若是不愛這刺血的樣范，我就拿走。佛誕日我正愁呢，這個便算我的！”
太后嫌棄地哼他：“一輩子最會搶東西！給你！林姐兒說得好，佛前之事，機緣因果最要緊。
“你既然已經動了念，若我偏不給你，怕是倒壞了這因果，以我的名義供奉了也沒用。
“行了，拿走拿走！”
太上心情大好，呵呵笑著令戴權快去尋個盒子來裝走，甚至還跟黛玉預訂：
“你回去跟那位師父說，朕愛她這手字。讓她不必非要刺血，但是替朕抄一部地藏經來！不拘日子，只細細抄好了，才好。”
黛玉忙欠身稱“是”。
這邊太后展開了林黛玉的經文看，見這滿篇歐體，隱隱透出掩飾不住的險絕棱角，不由得極為滿意，笑道：
“你拿你的，我拿我的。林姐兒這個，我更喜歡些。”
太上遠遠看了一眼，便皺眉：“這字怎的這等張牙舞爪的？”又打量黛玉一眼，露出不悅，“女子柔順第一，你看著又極聽話，怎么回事？書人不一？！”
黛玉低頭：“太上皇容稟：臣女父母雙亡，體弱多病，性情的確不大柔順的。至于看著極聽話，是因太上和太后待臣女極好，所以臣女才愛聽二圣的話。
“今兒賈妃娘娘在此，太上可以問問她。想必先二舅母跟娘娘提過，我幼年時小氣得很，時常跟家里的表兄弟姐妹們拌嘴。便是這二年，也常常惹大人們生氣……”
太上聽著這話，越發皺眉。
太后卻揚眉道：“孤身在世，再沒些脾氣，你早被人欺負死了！我喜歡你有脾氣，就這樣挺好。不用低著頭，抬起頭來！”
太上無奈扶額：“我又沒說你！”
“那你明知道我喜歡這丫頭，就因為我跟她身世經歷都相類；你還總挑她這方面的毛病，還每次都當著我的面兒說。你不是說我是說誰？”
太后直直地瞪著太上皇，一句不讓。
太上皇一邊嘆氣一邊左顧右盼，一眼瞧見賈元春，忙道：“你今兒非要跟來，想必是為了你這林妹妹。有什么話，趕緊跟她說。”
雖然這轉移話題的方式實在過于生硬，當著林黛玉和賈元春，太后還是放了他一馬，哼一聲不再往下說了。
元春收了笑意，斂眉對著林黛玉，舉手加額，雙膝跪倒，沉沉說道：
“林妹妹，那日我曾在陛下跟前說過，請陶大監代我向你道歉。陛下卻說，道歉一事，沒有代的。
“所以今日我聽說你來太極宮，立即趕了來，就是為了當面向你說一句：是我賈家對你不住！
“先母對你做事尤其刻薄……無理，我替她跟你致歉。不敢望你容諒，只請你不要往后看，以你之才，必定前程遠大。”
說著，叩頭在地。
林黛玉早在她說第一句話時便已經閃在一旁，靜靜地等她說完，只面無表情地說了一聲：“臣女不敢。”
然后立即轉向太后：“臣女交令已畢，望太后允臣女告退。”
“好。去吧。”太后干脆利落地準了，眼看著黛玉又向太上、元春各行了一禮，然后跟戴權點頭示意，邁步向外。
太上忙使個眼色，戴權跟著送了出去。
元春僵在那里，半晌，自己起身，強笑道：“看來，妹妹是真惱了我家。”
二圣也不說話，揮手讓她也下去。
元春只得告退。
二圣眼看著她出了大殿，對視一眼，同時嗤笑一聲，異口同聲：“弄巧成拙！”
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