轉天，消息紛至沓來。
第一件事便是頭天在林府吃酒的薛蟠，因錯認了救場串戲的柳湘蓮是不正經的戲子，欲強行不正經的這那之事，被一向脾氣不大好的柳二郎給揍了。
把薛蟠打成了豬頭模樣的柳二郎當天便消失得無影無蹤。被抬回去的薛蟠躺在床上大呼小叫，要把柳二郎碎尸萬段，又拉著薛姨媽哭訴京城居大不易，鬧著要回金陵。
薛姨媽看著兒子的慘相，一邊哭，一邊發著狠地要跟柳二郎打官司，要拆了他的房子、掘了他的祖墳，一邊告訴薛蟠回鄉是不可能的，且二房兄妹正在進京的路上。
薛蟠的妾室香菱哭得兩只眼睛腫得桃兒一般。
薛寶釵反而最是氣定神閑，只吩咐等太太不哭了再告訴自己，然后回了房。
亂成一團的母子倆這才都訕訕地停下。
薛姨媽吩咐了香菱照看好了薛蟠，自己趕緊去找女兒，問她怎么辦。
“是啊，怎么辦？咱們家頭一回帖子撒了滿京城所有姻親故舊，八成人都看著舅舅、姨媽的面子說要來。
“哥哥今兒出門，便去跟個戲子胡鬧。且不說有沒有挨打這事兒，便沒有，難保今兒的消息不傳出去。難道就好聽了？”
薛寶釵其實已經氣得想著還不如打斷了這禍害的腿算了，卻不愿讓母親大驚小怪，只得僅把事實擺出來：
三天后的自家的宴請怎么辦？！
薛姨媽呆住。過一時反應過來，又氣得過去那邊把薛蟠一頓臭罵，喝令他少廢話、趕緊將養，廿八日還要招待客人。
這邊又無奈地令人去找賈璉和王熙鳳，請他們到了日子來自家幫忙。
可這個時候賈府眾人已經回去。林府發生的事情令人格外措手不及，尤其是賈璉夫妻，夾在賈王兩家之間，簡直為難得只剩對著哭。
好在賈母給了章程，統一口徑。只說王夫人在林府玩得太高興，受了些風寒，暫時要臥病。直接將王夫人關了起來。
待薛姨媽讓人來尋賈璉夫妻兩個的時候，王熙鳳心思一動便明白了黛玉為什么要把宴集的日子定在今天。立即叫了平兒過來，面授機宜之外，直接令平兒去了薛家。
平兒到了薛家，自是一番唱念做打。既送上了賈璉夫妻的慰問，又表達了他們廿八恐不能來的歉意。平兒更是溫順表示：我倒是能留下一直幫忙幫到您家宴席開完。
薛姨媽自是很好意思的，手一揮就要讓平兒住下。寶釵還沒等她說完便攔了下來，含笑表示哪里就用得著了？客客氣氣地把平兒送了出去。
待平兒回去備細告訴了王熙鳳，引得王熙鳳一聲冷笑：“你去她家住下，第一合適的便是跟襲人一起住。
“就如今咱們這位薛大妹妹那路人皆知的心思，她敢讓你去套襲人的話？那還不一套就套到底了？”
平兒也跟著嗤笑：“我們便做妾做通房，也是正房主子發了話，我們也是正房太太奶奶的人。薛大姑娘還防著我去跟她說話？我也得稀罕跟她說話呢！”
“好，知道你是正經人，回頭給你修個匾，行了嗎？”王熙鳳瞪她一眼，道，“你給我好好聽著！
“到了正日子，只要薛家的宴席還辦，你就得去！替我們送了禮，還就得跟襲人搭上話！”
薛姨媽這邊聽說王熙鳳夫妻都不來，頓時煩惱起來——她就指著賈家來給她撐場子，指著王熙鳳來幫她周旋應酬各府女眷呢！
薛寶釵心里不以為然，覺得只要有自己母女，女眷這邊也差不多了。只是哥哥卻未必頂事兒，既然璉二哥哥來不了，只怕還要煩別人去。
又讓人去跟寶玉敲準，賈府卻回話說，寶二爺已經開始閉院讀書，不出門了。
想來想去，只得退而求其次，硬著頭皮讓人送信兒去王家，請王家的少爺們過來幫忙。
王家倒是無可無不可。王子騰夫人跟王家老太太商議了一下，出了一對小夫妻：次子次媳。讓他們到了日子過去聽薛姨媽指揮。
薛姨媽頓時又得意起來，悄悄跟寶釵道：“我便在家里再不受寵，我也姓王，是王家的姑太太。起碼的體面還是有的。
“你再看看你姨媽。她沒事兒的時候天天跟我說親道熱。但凡她自己忙一點子、病一點子，我這兒便是天塌下來也跟她沒關系！
“要不怎么都說姑舅親呢！林丫頭在你姨媽跟前再不討好，她娘也是賈家的親女兒。你看去她家里，就上上下下一個都不缺！”
寶釵敷衍幾句，只說困了，讓她媽趕緊去睡。
第二天，消息傳開。
薛蟠滿身不自在地躺著，只管讓門房一定記著謝客，誰都不見。
可是溜溜一天下來，寧榮二府、林家賈家，竟沒一家來問他一句。
薛蟠心里明白，這各家只怕都在忙活昨天賈珍尤三之事，誰顧得上自己打架這么點子小事？
慶幸之余，又有些悵然若失。
到了晚上，連薛姨媽和薛寶釵都覺出不對勁兒了，來看望他時，左一句右一句的盤問。
薛蟠想了想，把尤三來鬧、賈珍失態的事情說了，卻只說自己跟寶玉一起拉了那幾家子外人重新去看戲吃酒，再沒回學而院，不知道后續還發生了什么。
他便再糊涂，也知道秦氏之事乃是掉腦袋的大事，沒必要告訴了母親妹子去，讓她們也跟著擔驚受怕。
何況當時的情形，看起來賈府上下知道的不少，即便是林家那位姑娘，也不是一無所知的樣子。
既是他賈家的事，他家自己看起來又能擺平，自己家何苦要摻和進去呢？裝聾作啞才是長久保命之道不是？
薛姨媽當然相信兒子，只管埋怨賈府眾人無情。薛寶釵察言觀色，卻是滿腹狐疑。可自家宴請在即，她忙得很，暫時顧不上，便先放下了。
消息傳進林府。
林黛玉聽說此事，倒有些詫異，忙命人去打聽。
小紅只出去轉了個圈兒，便笑著回來稟報：“姑娘再也猜不著，那天柳湘蓮打了薛家大爺之后，去做了什么！”
眾人都愣住：“怎么？他打了人沒馬上走？”
黛玉心中微動，笑了起來：“說不準，我還真知道！”
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