寶玉這一次舊疾未愈，又添新病，養息起來格外費力。
再加上乍乍的沒了襲人這個最熟悉貼心的丫頭，屋里再換了大批生面孔，麝月也忙得常常看不見人，膽小的寶玉越發膽戰心驚，天天得空便拉著認識的大小丫頭們問：
“是老爺吩咐的么？太太究竟想把你們怎么樣？老太太必不會這樣對我，你們說實話到底是誰要害我？是不是來旺家的她們幾個？”
丫頭們都哭笑不得，只得耐著性子安慰他。這其中，倒是蕙香比旁人又更多了細致，常常給他送別的消息：
“太太也病了，來旺家的天天帶著彩云彩霞、金釧兒玉釧兒姐姐們伺候，沒空算計咱們！”
“老太太查著了當年替趙家塞紙人做法魘鎮的那個墜兒，跟二位姐姐有仇，跟另外兩個小丫頭親近，所以才一概都攆出去，怕日后給二爺做禍。”
“史大姑娘來了，聽說襲人姐姐因為病了被挪出去，求了老太太，把襲人接去史家的莊子上養病了。還說等病好了再讓她進來服侍二爺呢！”
“林姑娘院子里仍跟以前一樣，沒人進沒人出的。家里正往宮里遞信兒，問先林姑老爺的禫祭該怎么辦。聽說娘娘一直沒給回信，二奶奶猜著，大約這回還得請圣旨呢。”
“老爺剛知道了咱們院子的事兒，竟沒發火，只說老太太辦得極好。如今傳令過來，讓二爺好好養病。等好了，就給二爺和林姑娘辦親事。”
一聽自己父親竟不打算追究自己什么，還要給自己娶林妹妹為妻，寶玉的病頓時好了泰半！
當天晚上，寶玉便交代麝月，給蕙香改了名字叫四兒，笑說：“她在家中行四，又長得水秀。若是提拔起來做細活，怕太出風頭了，改個名兒罷。不是常說，粗名好養活么？”
麝月會意，叫了四兒過來打量，卻發現這丫頭跟晴雯有三分相似，便笑了笑，點頭道：“如此，明兒開始跟著我罷。”
又過了半個月，便將四兒的月錢提到了一等大丫頭，跟麝月并肩了。再過了半個月，梨香院廚娘柳嫂子的女兒柳五兒進了怡紅院為婢。這是后話。
這邊賈政對于后宅的動蕩無動于衷，他只知道，經過這次喧鬧，寶玉的后院被清理得干凈了不少，而自己那個目光短淺的妻子，也被母親使出手段，壓制得暫時不敢作妖了。
這就行了！
平平安安地熬過林黛玉除服，然后把她和寶玉的婚事辦完，自家的銀庫里就能接著充盈二十年！
只要不讓自己為了這些俗務費心，那什么手段，他都可以睜一只眼閉一只眼。
然而，正在他怡然自得地在家生子里，開始挑挑揀揀給寶玉物色成親前的通房丫頭時，人來報：“殿中監微服來了。”
賈政一驚，忙迎了出去。
忙碌了半個多月的陶行簡終于出現，瘦了一圈兒，卻笑瞇瞇的，顯見得心情極好，進門便拱手：“賈郎中！”
郎中！？
自己不是員外郎么？
難道，要升了？！
賈政心里夾雜著貪婪的驚喜，臉上卻做出謙遜模樣：“大監記錯了，下官是員外郎，不是郎中！大監請！”
“哦？是嗎？那是我記錯了！”陶行簡驚愕，然后哈哈地笑著，親熱地隔著袖子拉住了賈政的手腕，快步走到堂上，分賓主坐下，不待下人上茶畢，便迫不及待地笑道：
“如今賈妃娘娘得盛寵于內，林家姑娘承青目于外，賈公這個員外郎，只怕是做不長嘍！咱家就算是提前恭喜您高升罷了！”
“不敢不敢！”賈政連道不敢，心里卻頓時翻了個個兒，膩煩上來了：哪怕說是榮公遺澤呢，怎么會特特地提了家里兩個女子？！這不是明白指著自己的鼻子罵自己是廢物，只能靠女子上位么？
陶行簡閱人無數，一打眼便看出來賈政心思，心中恥笑，口中說得更起勁了：“昨兒好容易忙完了，皇上立馬去給太上和太后請安，您猜怎么著？
“太上親口過問，說皇上如今三旬往上，正是身強力壯的時候，如何后宮子嗣這般少？還特意問了妃位的幾個娘娘，是否都有所出了！
“您看，妃位上如今貴妃、賢德妃、惠妃和麗妃四位齊全的，可有子嗣的唯有貴妃和麗妃二位。
“惠妃不用說了，早年間傷了身，她自己不知道，可是太上是知道的，惠妃她有不了孩子。
“那剩下的還有誰？不就唯有賢德妃娘娘一個人了？！
“皇上領了太上皇的旨意，昨晚連皇后都沒去看，直接擺駕鳳藻宮，宿在那里不算，今兒一早還免了早朝！”
陶行簡口沫橫飛地說著，還看著賈政嘿嘿地笑，“待賈妃娘娘再進一步之時，賈公莫忘了，本監是要來討一杯水酒喝的！”
賈政早被這消息沖昏了頭腦，大喜過望，站起來沖著陶行簡一個長揖到地：“多謝陶監告知！”
“別謝別謝！”陶行簡不客氣地胡亂拉了他一把，便接著笑道，“你別看本官是穿著便服來，但其實是來說正事兒的。”
賈政吃了一嚇，剛要挨上椅子的屁股忙又彈起來，躬身叉手，恭敬道：“敢問是哪位的口諭？”
“也不算口諭吧！”陶行簡故意停頓了一下，待看見賈政臉色都有些發白了，才又胡亂地招手，“你坐你坐，我這話長，你坐著聽！”
賈政只得陪笑著，小心翼翼地坐了個椅子邊，用心聽陶行簡說話。
“太上有七個女兒，活下來的只有三位。這三位里頭，年紀最長的一位幼時欺負陛下最多，卻最得太后歡心，那便是通宜長公主。
“這位長公主有個心肝寶貝小女兒，自幼在宮里進出，知書識禮，率性天真，極為可愛，在太后面前，也最得臉。
“前兒滿了十五，及笄禮上，還是太后娘娘拿了自己的簪子去給她用。就這么著，還怕人看輕她，求著太上親口封了孝昌郡主。”
陶行簡說到這里，笑嘻嘻地看向賈政。
賈政只覺得后脊背發涼，勉強扯著嘴角，詢問地看向陶行簡。
“昨兒在太上和太后跟前，孝昌郡主說了，年前在外頭見過令郎賈寶玉一面，極為喜愛。
“太后令咱家來跟賈公說一聲，孝昌郡主的儀賓，就定了賈公子了。過了年，你們家就自己去長公主府提親吧！”
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