小祥祭禮完畢。
王熙鳳先請了邢夫人和王夫人示下，然后才去跟林黛玉陪笑道：“妹妹怕是累壞了，是這就回梨香院，還是去老太太那兒坐坐？她老人家這一年來可想你想狠了！”
“正要去拜見外祖母。”已經摘了孝帽、換了孝服的黛玉哭得兩只眼睛腫著，形容憔悴，卻依舊禮數周全，“只是剛才行禮還禮，衣襟鞋子都有些臟了，我想先回去換身衣服。”
“我正要說呢，你回去梳個頭，喝口熱茶，臉上也見點兒血色。不然老太太瞧著，又該心疼得睡不著覺了。
“這么著，我傳了車轎來，你先回去梳洗。正好我這里也要收拾一二。等我這里完了事兒，我陪你一道去見老太太。你道如何？”
王熙鳳笑問。
林黛玉點頭：“就依二嫂。”
王熙鳳松了口氣，忙命車轎過來，親眼看著林黛玉坐進去，紫鵑和小紅一左一右護持定了，目送她們走遠，這才回身安排祭禮現場。
另一邊，寶玉被王夫人緊緊拘在自己身邊，連早先陶行簡來時，都不曾讓他出去女眷這一邊。氣得寶玉跳腳，卻被王夫人指著遠處的賈政一句：“又欠你老子捶你了？”頓時唬住了。
待林黛玉走了，王熙鳳過來給王夫人使了眼色，王夫人這才松開手。
寶玉一道煙兒跑出去找林黛玉，卻早不見了蹤影。正在沮喪，被他的小廝茗煙覷著沒人注意，悄悄告知：“被璉二奶奶哄回去了！不過，過會子會去拜見老太太，二爺還不如先去老太太那邊等著呢！”
寶玉眼睛一亮，低聲夸道：“好小子！回頭賞你！幫我跟老爺太太說一聲，我先回去看看老太太！”
轉身跑了。
王夫人眼錯不見又找不到他了，一陣心慌，忙命人四處去問，茗煙不慌不忙上前回稟：
“二爺說，今兒難保老太太不思念先姑太太，想必又要趁著大家伙兒都在這里自己傷心。既然祭禮已經完了，他不如回去陪伴老太太，也算是替老爺太太們盡一份孝心。”
光明正大。
王夫人語塞。
王熙鳳便知寶黛二人在賈母處是必要碰面了，想一想，索性去勸王夫人道：“將才那位殿中監跟林妹妹還說了會子話，是什么，咱們都不知道。不如請老太太問問，您和寶兄弟都聽聽。
“這一年多寶兄弟讀書刻苦得很，老爺不是都夸獎過好幾回了么？太太也要放松些。迫得太狠了，反而容易鬧不高興。您說呢？”
臺階若此，王夫人也只得下了：“也罷。那你收拾著，我也先回去換身衣服。”
王熙鳳松口氣，忙又問了邢夫人，將兩尊神妥當送走。這才把姐妹們都交給李紈，拉了尤氏一起去干活兒。
林黛玉坐了車回到梨香院，下來的時候便有些站不穩。紫鵑忙半扶半扛地把她送進臥房。
雪雁飛跑著端進一盞燕窩來，口中抱怨道：“晨起求著讓吃口東西再走，說什么都不聽。這儀典一做就是大半天，姑娘這身板兒，哪兒就遭得住了？”
晴雯輕快地上前幫著林黛玉換了衣裳盥手，然后徐徐用完了燕窩，這才緩過來一些。
“再忍忍吧。”紫鵑露出一絲笑意，“今兒陶大監來了，帶了陛下的旨意，年下就許咱們大小姐省親，到時候會送個嬤嬤或者姑姑過來，專一給咱們姑娘調理身子。”
“這可太好了！”幾個丫頭不由驚喜輕呼。
晴雯搶著先去刮臉羞林黛玉：“果然讓人瞧著不省心了不是？人家殿中監多少天下大事要跟著皇帝老子忙，如今卻被姑娘氣得要請個歷害人來看著您吃飯！
“您也就是跟我們橫一橫，明兒那宮里的姑姑嬤嬤來了，我瞧您再使性子試試！”
林黛玉抿嘴笑一笑，也不說話。
“姑娘累壞了，您歪一會兒，我給您捶捶吧？”雪雁關切地扶著林黛玉躺下，給她捶腿，晴雯便忙上來給她捏肩。
紫鵑見林黛玉似有朦朧之態，便悄聲交待給二人，黛玉過一時要跟王熙鳳一起去正院見賈母，然后自己先下去也趕緊換衣服吃飯。
誰知黛玉竟真的沉沉睡去。
過了小半個時辰，王熙鳳來了，聽著院里靜悄悄的，便有些躊躇，想一想還是走了進來。
紫鵑聽見了忙想出門時，被小紅摁住，搖頭令她裝睡，自己且快步走了出來，陪笑著問：“二奶奶來了？今兒場面大，可辛苦您張羅了。”
這話說進了王熙鳳的心坎兒，頓時笑意盈盈：“嗐，小場面。”
“我們姑娘累得，您瞧，回來只說歪一歪，可這都睡沉了。便是紫鵑姐姐都撐不住睡過去了。
“二奶奶心里惦記的事兒可比她們多多了，您再是鐵打的，這會子也乏了。左右也要等我們姑娘睡醒，不如您也在我們這兒靠一靠，歇會兒吧？”
小紅連奉承帶借口，預備得足足的，直接引著王熙鳳坐在黛玉常在窗下看書時靠著的美人榻上，又適時地也端了碗熱熱的燕窩粥給她：“勞您替我們嘗嘗，這么弄可對不對？”
王熙鳳哪還看不明白她想干嘛？笑罵道：“小蹄子，在我跟前弄鬼兒！我還不知道你那點子小心思？”
接了碗，三五口吃完，擦著嘴舒舒服服地倒在榻上，指著她笑道，“你家姑娘聰明懂事，姐妹們里頭我一向最喜歡她。
“我知道，這場祭禮雖然耗神，跟一會子要去老太太跟前應付那一眾太太奶奶比起來，卻又是勞力不勞心的。
“你姑娘累壞了，必要歇一氣緩過來才能再去上陣殺敵。
“其實我也一樣。我也累壞了。等你們姑娘在老太太那兒鬧完，我還得給她善后，安撫老太太、太太們，我也得回個神才好……”
說著，王熙鳳安安穩穩地閉上了眼，大大方方地也睡了過去。
小紅又忙尋了床厚軟綿密的毯子給她搭上。
這兩位一睡便又是半個時辰。等外頭的車轎連紫鵑都安撫不住了，兩個人才起身梳頭盥洗，然后若無其事地相攜著去了賈母正院。
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