看著明顯有些不知道該怎么開口的鴛鴦，黛玉微微一笑，輕聲問道：“外祖母遣了鴛鴦姐姐親自來跟我交割這兩個人之外，怕是還有什么要問的吧？”
鴛鴦正被上一個“拒嫁”的消息震得回不了神，更兼著賈母讓她來透露的話里恰含著“必讓雙玉親事成真”的意思，此刻不由得一個激靈，忙打起精神，小意回話：
“倒也沒什么大事。只是老太太打了璉二爺一頓，也沒問出來倒是什么事情做錯了，所以想請姑娘明示，天使說的，璉二爺十分怠慢的，究竟是什么事？”
“其實算不得什么大事。也就是先頭一直守著先父累壞了，最后一夜沒撐住回房睡了，讓我一個人陪著先父閉了眼。”
林黛玉垂了垂眸，藏起了一半情緒。
一個人？！
鴛鴦只覺得后脊背瞬間汗透，顧不得尊卑，上前便坐在了林黛玉身邊，伸手給她順背：“好姑娘，可唬著你了？千萬別害怕，姑老爺是你親爺，他不會害你，只有疼你的！”
這番舉動純出本心，林黛玉心下微暖，眼中一酸，含淚笑著搖頭：“我不怕。何況，若非如此，我父親也不會把家里家外的事都仔細交代給我了。”
鴛鴦給她順背的手便是一僵。
林黛玉再度垂眸看向自己扶在錦褥上的一雙纖纖玉指，輕輕地抓住了榻沿兒，低聲道：“鹽政上有許多不可說的事……”
鴛鴦大吃一驚：“怎么？姑老爺都告訴您了？！”
林黛玉含含糊糊地嗯了一聲，又苦笑道：“這些事，跟賈氏沒關系，我也不愿意讓賈家沾上。璉二哥哥沒聽見，正好。”
頓了頓，迎著鴛鴦驚懼交加的目光，林黛玉拿著帕子掩住櫻唇，“何況還有那位殿中監隨后趕來，我就更什么都不能說了。”
鴛鴦抓住了她的手，一雙眸子如寒星閃耀：“那您跟那位殿中監說了多少？”
“說了父親自悔才能不逮，沒把陛下的交托辦圓滿；也說了父親一身榮華都是陛下所賜，愿交還朝廷，即便杯水車薪……”
黛玉彎一彎嘴角，把手從鴛鴦指間抽出來，又拍一拍她冰涼的手，輕聲道，“你放心。人家除了態度，什么都不要我林家的。”
這話自然不是真話。
鴛鴦知道，林黛玉也知道鴛鴦知道。但是誰都不能說，只能心照不宣地對視。
“想當初姑太太還在京里住著時，原有宅子的，后來去江南任職需要銀子，便托二老爺變賣了。”
鴛鴦忽然岔開話題，“我恍惚還記得聽我娘說起過，那宅子是被一家姓王的小京官買了去，一到手就轉賣了。可見也是座好院子了。”
怎么這就拉起了家常？林黛玉不明所以，便只得順著她的話往下說：“我娘當初也說起過，那宅子最好的就是假山池塘，做得極真……”
話音一頓，林黛玉心中微動，試探著問鴛鴦：“我記得我娘還說過，她在家里的時候，差不多跟寶二爺那么多服侍的人。可惜后來她嫁給我爹，只陪嫁過去四個丫頭、兩房下人。那余下的呢？”
“余下的四個二等八個粗使，病了的死了的，自贖自身的，嫁去莊子上當莊頭娘子的，都有。府里如今留著的，聽說只得一兩個，究竟流落在哪個行當上，我竟沒聽說。”
鴛鴦笑一笑，挑眉問她，“怎么，姑娘想找一找？”
思索片刻，林黛玉搖頭：“找到了怎么辦呢？好自然是更好，若不好，倒不好安置的。何況，她若有心服侍我，早在我剛入府，就該尋過來了。”
鴛鴦會意，跳過這個話題，接著又說：“聽說，再早些時候，先林姑老爺在蘭臺寺的時候，雖然直言敢諫，卻從不挑人的私德，朝中頗有幾位重臣元老，都夸獎過他。
“可后來他一旦接過巡鹽的差事，那些人就都忽然不見了。聽說當年先林姑老爺很是傷心了一陣子，還是二老爺安慰他說，這些人未必是不樂意他接這個差事，只是需要避嫌，暫時不多來往了而已。”
“那外祖母和舅舅還記得都是哪些位重臣么？”黛玉的眼睛瞇了起來，這是外祖母和舅舅讓鴛鴦姐姐來提點自己？
鴛鴦嘆氣：“這一晃十來年，哪還說得出名字？只是那時候來家里恭維咱們家姑太太嫁了個好女婿的人太多，老太太常說起那個景兒傷心，所以奴婢才恍惚知道一些。”
奴婢知道？
難道竟不是外祖母示意，而是鴛鴦自己……
“鴛鴦姐姐說的這些，是什么時候老太太告訴你的？”林黛玉直接開口問她。
鴛鴦笑一笑：“這些邊邊角角的閑話，自然是奴婢東一句西一句亂聽來的。
“想著姑娘既然已經被攪了進去，又不肯親自去求助老太太，那奴婢便盡盡心，把自己這些年陸陸續續知道的，都告訴您。
“您心里多多少少有個底子，再看下一步棋該怎么走。”
說完，站了起來，拍了拍林黛玉：“姑娘好生保重，我先去回老太太的話去了。”
林黛玉心中感慨，順勢拉住了她的手，低聲道：“好姐姐，你的情意我知道了，我不是個糊涂的白眼狼，該記得的我一定不會忘。
“所以我才跟你說這話：這府里人多事雜，外祖母年紀大了，脾性身體都不如前。如今那房里上上下下里里外外，外祖母只得靠你一人，辛苦你了。
“你好生陪著她老人家。我但凡有些長進，必定會還這份人情給你們的！”
鴛鴦聽到最后，禁不住莞爾一笑：“您是這家的外孫女，還說什么還人情的話，豈不見外？
“至于奴婢，我是這家的家生子，祖上就跟著老國公爺戰場上經歷生死的。何況老太太待我極好，我雖是個奴才，日子卻比這府里不少主子都過得自在。
“若是非說我想要些什么，也不過是咱們家家業繁茂、人丁興旺罷了。
“倒是姑娘，年紀還小，思索事情想來是比不了老太太和老爺、太太們周全深遠的。
“凡事還是不要自己硬撐著，交給大人們去煩惱，自己保養好身子，才是最正經的。”
深深看了黛玉一眼，一笑辭去。
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