林澈道：“這個我聽葉掌柜說過，一到災年，饑民特別多，本地的，還有外地乞討者。
朝廷給的賑災糧有限，只能維持一時，根本就滿足不了饑民的需求。
若是官員腐敗，再層層克扣，到老百姓手中時又能剩下多少？”
秦慎道：“師兄說的是。
本來糧少饑民多，別說貪腐，若官員是個不頂用的，挨餓的給不到，家里有糧的倒胡亂給了，就會出亂子。”
白蘇道：“不僅這些，一到災年，往往會許多無良的米商，還有那些富商巨賈，就會瘋狂囤積糧食。
在這種情況下，糧價飛速上漲，普通百姓根本就吃不起糧食。
本來或許不是很嚴重的饑荒，就這樣愈演愈烈。
治理這種情況，不僅得是清官，好官，還得是能吏才行！”
林澈道：“這就是天災加人為制造的糧荒了！”
秦慎怒道：“這等惡意囤積糧食，哄抬價格，不顧百姓死活的奸商，該直接砍了！”
秦慎嚴峻激切，嫉惡如仇的一面，跟平時溫文爾雅的形象，一點都不符。
白蘇笑道：“看來子謙是真疼那些災民！
官府能管制一下就不錯了，砍了不太可能。”
秦慎笑道：“弟子知道，只是聽到這些就氣的慌。
屯著糧食不救濟窮人也就罷了，還故意哄抬價格。
讓窮人吃不起糧餓死，跟害人性命有什么區別啊！
弟子有一次從人市路過，看見那些蓬頭垢面，衣衫襤褸的饑民。
他們不但瘦的皮包骨頭，還大多赤著腳，連雙鞋子都沒有，那慘樣兒就別提了。”
“不管哪朝哪代，先餓死的都是種糧食的人。”白蘇嘆息道。
吃過晚飯，林澈、秦慎、福來和東子又聚在廚房里，一邊守著藥鍋，一邊繼續談論。
秦慎道：“剛才守著師父，我沒敢說，怕她聽了吃不下飯。
徽州災荒最嚴重的地方，已經到了人相食的地步了。
小門小戶的人家，有食物也不敢烹煮，怕炊煙和氣味散發引發其他人來爭搶。
小孩子都不敢出門，因為一個不小心就會被別人擄去果腹。
不知道是為了讓朝廷撥糧故意夸大其詞，還是真有其事。
我聽了，心里難受了一天了，若百姓真的連口干凈的熟食都吃不上，怎么能不產生瘟疫啊！”
林澈嘆道：“饑餓，寒冷加上瘟疫，真是人間地獄！”
東子道：“秦大人聽到的應該是真的，小的是逃荒過來的。
當時老家的人，先是吃蓬草和糠皮。
到了冬天，草枯了，就開始吃樹皮和草根。
等樹皮草根都吃光了，就開始吃白土泥，吃泥餅子！”
“啊？吃白土泥？”秦慎吃驚道。
“泥餅子？那能吃嗎？”
林澈知道，一到荒年，饑民就會吃樹皮，吃草根，但這泥怎么吃啊！
東子看自家少爺和秦大人，瞪著眼睛不可置信的看著自己，有些拘謹的笑了笑道：“能吃的！”
福來笑道：“公子和秦大人出身富貴，不知道這些事情！
小的倒是聽說過，在相府和將軍府的時候，都有逃荒過來的奴才。
他們大多吃過東子說的這種土，有的人稱這土是觀音土，也有的說是白面土。”
“白面土？”
“因為這土又細又白，酷似面粉，所以百姓又稱叫它白面土。”福來笑著解釋道。
“叫的還怪好聽的！”
“其實不管叫啥名，也是土，就是細膩一點的黏土。”東子道。
“土吃進肚子里，能頂餓嗎？”林澈抬眼看著東子問。
“回少爺，頂一點餓！餓的沒法子的時候，就吃點白土泥充饑，但是不能多吃。
吃了白土泥，嘴里會感覺口渴，想喝水，一喝水呢，肚子里的土很快會膨脹，凝固成塊。
別提多難受了，誰貪吃，誰就會活活憋死。
小的每次都只敢吃一點點！肚子里稍微好受一點，就不吃了！
這才活了下來！”東子輕聲道。
秦慎拍了拍東子的肩膀，感慨道：“好小子！從小就知道分寸，如今跟著師兄，也算是苦盡甘來了！”
東子正想說什么，林澈又問：“泥餅子是什么？是蒸餅里摻了泥嗎？”
東子擺手笑道：“不是的少爺，蒸餅是面粉做的，泥餅子是用少量糠皮摻一大半白土泥，做成的餅子。
比單吃白土泥好吃多了！
我母親總是舍不得吃，把泥餅子留給我，她自己吃白土泥，或是沿途乞討點，但基本討不到多少吃的。
誰家收點糧食也不容易，留給自己家里人吃，還怕顧不住，那有余糧給乞丐啊！
白土泥能頂點餓，但不頂用，母親吃的次數多了，人就撐不住了。
我母親走的時候，身上瘦的一點肉都沒有了，腹部全凹下去。
一根根肋骨像整齊排列的枯枝一樣，渾身只剩下薄薄的一層皮。
小的有時候想，我母親若是肯吃幾口泥餅子，或許也能撐到京城，跟小的一起在少爺家享福！
日日都能吃飽飯，年年都能添新衣！”
東子用平靜的語調說完之后，廚房好一會兒沒人吱聲。
他抬頭看了自家少爺一眼，見林澈面色難看，忙忐忑不安地站起來，認錯道：“少爺，小的知錯，少爺問泥餅子，小的不該說這些私事！”
林澈悶悶的道：“都是你這個臭小子，整天悶不吭聲的，張嘴就說的我心里頭難受！”
秦慎道：“聽的我也難受的不行。”
東子認錯道：“小的知錯了，以后再不敢提了。”
林澈道：“你母親葬在哪里了？你有空可以回去拜祭一下。”
東子搖頭道：“那時候還小，只知道離京城還有一百多里，找了塊無人的地，埋了。
連個墳頭都沒留，已經沒法找到了。”
林澈道：“怎么不留墳頭呢！”
福來無奈道：“公子，東子那時那么小，能把他母親埋了就不錯了。
再說了，一個逃荒的外地人，埋到人家地里，哪有留墳頭的！”
其實東子在他母親埋他父親的時候，就給他母親說，留個記號，以后好找。
他母親說，這人生地不熟的地方，這么多死人，你怎么找一具尸身啊！
你能活下來就行了，不用想著拜祭誰。
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