在南方戰場上，岳州牧金盛憑借著城墻的防御和軍民的團結，率南方漢軍與唐軍第二路張楠所部對峙長達半年之久，張楠久攻不克岳州紫陽府，背后起義不斷，遂向李存義請示撤軍平叛，被李存義拒絕。
南方漢軍兵少，金盛所部不過八千戰兵和一萬兩千鄉軍，另有一萬南方義軍駐防各處協助戰斗，但士氣高昂。而唐軍張楠雖然統兵超過十萬，但多數為急速擴軍，導致軍隊戰斗力低下，而叛軍優勢在于背后有李存元源源不斷地提供糧草和兵源。
對峙半年，唐軍張楠部軍隊不減反增，擴兵至十五萬。
瘋狂的擴軍加重了永州壽州二州民變，百姓民不聊生，匪患越來越嚴重，一些百姓攜家帶口偷偷逃到岳州或進入十萬大山中尋找活路。
看到永州和壽州百姓遭到的苦難之后，岳州軍民更加團結一致，但金盛擔心長期對峙下去，局勢將越發對自己不利。他表面虛張聲勢與唐軍佯裝對峙，暗中將主力調離紫陽府，忽然南下猛攻永州方向。
漢軍在永州收到百姓們的竭力歡迎，半月之內奪回永州大部，并匯合永州之漢軍和義軍開始猛攻壽州方向。
張楠主力立即回援試圖剿滅后方漢軍，雖然金盛所部精銳只有五千多人，卻像一只老鼠一樣忽而出現在壽州，忽而出現在永州，忽而出現在岳州，搞得唐軍疲憊不堪。
等張楠穩定后方時，已經到了九月，中原戰場中，唐軍主力李存義部已經被蕭開逼退到了江州進行了修整。
唐軍寧玉被擊敗后，在李存義的支持下在江州強征了三萬農民軍后，率軍向牧州發起進攻。由于牧州隸屬于漢軍大后方，防守松懈，居然被寧玉連續奪取數座城池。寧玉所部軍紀極差，入牧州后燒殺搶掠無惡不作，牧州百姓陷入水深火熱之中。
此時金盛率領岳州軍突然出現在牧州戰場，他兵分兩路，一路大張旗鼓進攻唐軍寧玉正面，另一路則繞到唐軍背后，猛然殺出，連殺寧玉二十多員將領，將寧玉逼入隨山與熊領山一帶。
寧玉逃入山林躲藏時，被熊領山一座山寨土匪所殺。
金盛俘獲兩萬唐軍叛軍，拷問得知九成唐軍士兵皆為被強征入伍，一成士兵是寧玉的老部下，屠殺百姓也是他們所為。金盛下令處死所有殘害過牧州百姓的戰俘，其余人編入岳州漢軍，隨后立即返回岳州戰場。
張楠此時忙于處理后方頻繁四起的反叛，因此給了金盛充分圍剿寧玉的時間。
到十一月時，張楠才得知寧玉部被滅，意識到自己被金盛給騙了，他發狠下令強攻岳州紫陽府，連奪六座縣城。金盛下令百姓從紫陽府后撤至岳州府進行安頓，又派遣部將在紫陽府紫陽山下與唐軍交戰。
彼時張楠部連攻數日紫陽山而不得，士兵傷亡過萬，張楠見一時無法取勝，打算分兵進攻。
金盛焦急不已，岳州軍兵力稀少是他們的缺點，一旦張楠部分兵，他們無暇進行防御。當此時，投降于金盛的前農民起義軍左興忽然率五萬藤甲兵從苗漢府支援而來，一舉擊潰了進犯紫陽府的唐軍。張楠只能退回壽州進行休養生息。
金盛大笑，握著左興的臂膀便說：“多虧了你啊，多虧了你啊！”
原來左興在接到安置紫陽府百姓的任務之后，立即意識到前方戰事膠著，他明白金盛最大的弱點便是兵力薄弱，于是他來不及等待批準，先斬后奏招攬江州農民軍舊部，并大力招攬雇傭蠻苗，用樹藤臨時制作盔甲，效仿金盛的藤刀營組建藤刀兵。
真正的藤刀兵采用藤甲藤盾和苗刀做武器，而藤甲藤盾需要制作定型之后晾曬去水，曬干之后方入桐油之中浸泡一個月，隨后再晾曬，再浸泡，如此反復三次，直到藤甲藤盾堅硬無比又輕便非凡為止。但左興的藤刀兵只能以濕的樹藤定型，甚至來不及曬干，以布帶捆綁好后穿在身上，十日之間組建了五萬苗漢混合的臨時藤刀兵，星夜馳援到紫陽府主戰場。
金盛派出探子得知唐軍損失慘重，一時無力兵犯岳州，這才松了口氣，讓左興率臨時藤甲軍返回苗漢府。隨后金盛整頓軍隊，并在盡量不耽誤農事的基礎上擴建軍隊，以待再戰。
紫陽府幾乎被毀，百姓無家可歸，農舍房屋被毀，金盛看在眼中憂心忡忡，部下毛屛、肇安、王慶云、王慶豐兄弟（王懷禮之子）、兀陽（兀松長子）、兀雷（兀松次子）伴隨左右，望著紫陽河奔騰的流水，以及河邊殘破的漢軍旗幟，不由得長嘆一聲。
兀陽上前說道：“侯爺，風冷，水涼，我們回去吧？”
王懷禮在兩河嶺陣亡之后，金盛撫養了他的家人，如今此二人效力于岳州軍軍中，而兀松的兩個兒子卻很有趣，兀松在幽州擔任長史，可他的兩個兒子卻不愿意留在幽州，反倒跟隨金盛跑到了岳州來，效力在他的麾下。但好在兀松的老婆多兒子也多，這兩個孩子跟著金盛，兀松除了時時掛念著外，倒也欣慰他們的獨立成長。
“北方戰場如何了？”金盛問道。
兀陽和兀雷相互對了一眼搖搖頭，他們還真不知道北方戰場如何了。
毛屛說道：“北方戰場上，唐軍統帥是李存霸，此人武藝高強，據說連奪揚州、青州、徐州和滄州四州，但后來被夏將軍給趕出了幽州。”
“幽州軍可是咱們青龍軍的主力，六成青龍軍老卒都在幽州軍里，且幽州有錢，盔甲都比咱們厚實。”金盛笑道，“我倒是不擔心幽州被占領，只是他們若是勝利了，咱們的壓力不就小了一些了嗎？”
肇安道：“壓力也是不小，安置軍餉和安置百姓的費用，也是一筆頭疼的消費。”
金盛苦嘆不已，岳州雖不如越州有錢，可也不算窮，但戰場持續一年了，州庫房已經空了，朝廷給與的賞銀杯水車薪。那唐軍為何兇殘，倒不是他們天生兇狠，是因為唐軍也沒錢，可唐軍沒錢可以搶百姓的，畢竟人家是反賊。岳州軍是漢軍，總不能搶自己百姓的錢吧？
“我們最大的敵人，不是逆唐，不是張楠，而是金錢。”金盛感慨道。
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