張孝武想了一會兒，淡淡一笑，對手下眾人說：“這個呼延湛，很有意思，也不知他今科能取中否。”
阮清文道：“今科放榜，怕也是要等到此戰之后了。”
“無妨，安撫好學子即可。”張孝武道，“諸位，白虎軍已經抵達平安縣，據城而守，我等何意未見？”
“不知敵人有多少。”兀松道。
胡三萬道：“我等早已派斥候偵查，但白虎軍守衛森嚴，一時半會兒得不出數量。”
兀松分析道：“白虎軍總計有八萬，他們偷襲暴露，應該不會派太多人。既然是偷襲，就不會將所有士兵全部帶來，畢竟士兵越多，補給越多，我估計最多兩萬人。這些人必定是白虎軍精銳，久經戰陣，比我們強得多，若正面迎戰，一個強弩之末，一個剛剛組建，雙方五五之數。但是……”
“但是什么？”
“但是我們由諸多部隊組成，只怕一旦僵持，軍隊極易潰敗。”兀松苦笑道，“諸位，如今情況與塞北時吾等對抗犬夷聯軍倒有些相似。那時犬夷數量雖多，但人員復雜，反倒被吾等抓住機會。”
大家紛紛點頭，萬沒想到三年之前的一切，竟然發生在自己身上，眾人不由得哭笑連連。
“是戰是和，當機立斷，不能猶豫。”張孝武心中想道。
此時康天恩獻上了一個毒計，他說讓龍都城里的五千學子手持長劍利刃站在龍都城前，若是白虎軍敢沖鋒殺死這五千學子，只怕將來白虎軍無論如何都會成為歷史的棄兒，會成為萬夫所指的屠夫，在歷史上遺臭萬年。
眾人一聽大驚失色，紛紛表示不可不可，萬一白虎軍不顧一切沖殺，這五千學子不用一個時辰都會成為肉泥，雖然日后白虎軍會被萬民唾棄，但于中原文明則是一場前所未有的浩劫。
“明日正面迎戰，兵伐平安縣。”張孝武說道，既沒有否則康天恩的計劃，又沒有支持，但眾人明白他的意思。
眾人散去之后，張孝武忽然想到篤山伯和開誠伯兩家人，開誠伯一家被關在督查院天牢，而篤山伯卻被請到了聞天院。他讓人帶路前往督查院天牢，這不是他第一次來督查院的天牢，很熟悉道路，沿著幽長的走廊來到了天牢。
來到刑房，張孝武見到開誠伯邊文，當朝左相被打入天牢，當真是一個天上一個地下，邊文看到張孝武，自然憤怒不已道：“當初你利用我兒做了中樞令，而今過河拆橋，竟然要將我家趕盡殺絕？！”
張孝武道：“邊家若是不謀反，斷然無此劫難，怪只怪你長子貪念太深，我只是不太明白，我做中樞令，你已經是左相，位及權臣了，你還有何所求？難道你能做中樞令不成？即便你做了中樞令，你還是要被篤山伯壓制，這又是何苦？”
邊學冷哼道：“吾等忠君報國，又豈能是你能明白的。”
張孝武駁斥道：“忠君報國？你父子二人倒是大義凌然，只不過是一派胡言。晉王之亂，若非我雷霆出手，只怕你父子二人已經扶持晉王稱帝了，又哪來的忠君報國？你們忠的是哪個？是晉王？還是皇上？”
“你——”邊學被張孝武反駁的說不出話來，只好轉過頭去不予理會。
張孝武道：“我扶持你長子做玄武軍統帥，扶持你做當朝左相，而你們父子二人卻心懷鬼胎對我背后下手，而今一切，皆為報應。若我能活下來，你們將在天牢一輩子，若我失敗了，你們放心好了，我一定先安排人先把你們殺死。”
“你……你……你好歹毒！”邊學被嚇著了，頓時瞠目道。
張孝武說：“我若是身死，必定會有上萬人被殉葬，你還是期待我能多活一段時間吧。”邊學被拖了回去，已然被嚇得雙腳無法直立，張孝武看到邊學這副模樣，心中很是解氣。他最恨遭到背叛，這邊家父子竟然一同背叛了自己，所以他們才被打入天牢，而篤山伯一家卻被安置在聞天院。
張孝武非常尊重對手，如果讓葉家人繼續留在篤山伯府，只怕他們會被自己的手下殺害，所以張孝武才將他們抓到皇宮，但實際上他實在保護葉家人。來到聞天院后，他請出篤山伯世子葉南生，而當葉南生出現之時，張孝武驚訝地看著葉南生身邊扶著他走路的人，那人也杏目圓睜地看著他，兩人一時之間說不出話來，呆呆地看著對方。
“咳咳咳，令公，令公，令公！”阮清文一旁提醒道。
張孝武驚頓時醒，臉上露出苦笑，低聲道：“我早就該猜到了，早就該猜到了。”
“您猜到什么了？”阮清文問。
張孝武嘆了口氣，重新坐了下來。
世子葉南生看了看身邊的侄女淡淡一笑，說道：“瑩兒，不怕。”
葉婉瑩自然不會害怕，她只是沒有想到，那個自稱為西門曉生的游俠兒，竟然是中樞令張孝武，她也終于明白那天晚上為什么銀衣衛大動干戈挨家挨戶搜查，只是因為自己被師傅帶回家中。她內心中既感動又懊悔，為什么是他，怎么是他，難道不能是其他人？
“世子，第一次見面，有禮了。”張孝武敬了一個晚輩禮。
葉南生道：“令公言重了。”
張孝武道：“今請世子以這種方式見面，想必世子也應該知道在下的意思。帝國本無恙，若篤山伯不喜在下執政，覺得在下亂國，我愿意放棄中樞令，由他來執政。”
葉南生眉頭緊鎖，道：“令公何意，我不明白，令公實在諷刺與我？”
“不是。”張孝武道，“帝國內戰，于黎民百姓何益？我在塞北殺敵無數，那是保家衛國，可我不喜內戰，更不愿意讓帝國最精銳的兩支部隊彼此殘殺消耗殆盡。你是葉家的世子，從小接受百般教育，自然知道輕重。”
葉南生冷笑：“令公言下之意似乎在為國為民，可背后深談，卻非如此。”
“為何？”
“晉王之亂，令公屠殺數萬從者，此乃人禍也。試想一下，一個對敵人斬草除根毫不留情的人，會憐憫天下，會為國為民，會忠君報國。令公，你是梟雄，而非英雄。”葉南生道，“所以令公之言，實在難以相信，你讓我寫信給父親大人，請恕在下無能為力。葉家寧死，不與亂臣言和。”
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