篤山伯并不關心朝政與治國，他也知道論治國，自己遠不如張寬。在敲打完張寬之后，篤山伯請奏出兵塞北，援救金城。原本篤山伯以為監國太子會當即允許，卻不料軒轅子循卻召集左右丞相張寬、王承，兵部尚書施勇，兵部員外郎施泰恩，戶部左侍郎朱連義（暫代戶部尚書），農部尚書宋威以及元老院其余六位元老，提出要與烏桓聯軍終戰的建議。
原來張寬與軒轅子孝爺孫二人私下商議，認為在這種情況之下更是不能露怯，一定要堅持自己的想法。篤山伯是個軍人，他不喜歡唯唯諾諾膽小怕事的人，想要讓他支持監國太子，便必須讓他看到軒轅子孝強硬的方面。
既要讓篤山伯看到他的強硬，而又不惹怒篤山伯，這中間的度極難拿捏。軒轅子孝不愧是皇族中最聰明的人，他不卑不亢地與篤山伯仔細分析，先皇推崇的是徐徐漸進以文化和百姓蠶吞塞北荒原，其目的是吞并整個塞北荒原。而為了這個目標，先皇從太乾八年開始至今，用了二十一年的時間強迫百姓戍邊移民，使得不少人家妻離子散。雖然經過他二十一年的苦心經營，在鴉山與佳瀾河畔中間建立起了鼎鼎大名的鴉金糧倉。
可如今看來，先皇并未控制塞北的異族人心，由圣漢舉國建成的鴉金糧倉，在所有人看來就是屬于韃塔人的，太乾帝用了二十一年的時間和百萬人口、數百萬白銀為他人做嫁衣了。
軒轅子孝的智囊是施泰恩，也是兵部尚書施勇的次子，他建議與其圖謀國外不如安定國內，圣漢民心未失，但若不與民休養則造成更大民亂，則王朝不保。
施泰恩例舉各朝各代末期例子，中原王朝幾乎沒有被異族直接擊敗滅國，大多數卻因民亂導致。施泰恩提出，給圣漢十年休養生息時間，十年之后國力恢復，全力支持篤山伯北伐，奪回鴉金糧倉。而繞過韃塔人擅自與烏桓帝國簽署協議既讓烏桓人得到了甜頭，又讓烏桓人背棄了南韃塔人，離間犬夷，甚至將烏桓推到了所有犬夷王國的對立面上，正可謂借刀殺人。
見篤山伯與元老院猶豫，戶部左侍郎朱連義又道：“諸位元老，大元帥，這些年戶部一直寅吃卯糧，又對江南地區加以重稅，這才勉強支撐著塞北之戰。而今江南各地叛亂不斷，尤其是天火教叛軍占領數十個縣城，兵鋒逼近杭州郡府，明年若沒有江南稅負，只怕連開拔銀子也拿不出來。”
農部尚書宋威也趁機說道：“今年百姓的收成比去年少了三成，但所交的稅負卻多了四成，只怕明年會引起流民，朝廷當需提前準備賑災糧銀。”
篤山伯眉頭緊鎖，主戰派也猶豫不定。
右丞相王承說，先皇為了北伐無信而施加三年的全國各地征兵加稅加糧政策，已經導致國內民不聊生。今年是冷凍，別說其他州府，便是龍都城已經有餓死凍死者近千人，若再窮兵贖武爭奪鴉金糧倉，怕就算得了鴉金糧倉，也會導致民怨沸騰百姓造反。
兵部尚書施勇苦笑：“今年一年，帝國十五州郡共發生上報民變六十七次，未得上報民變數百起，起因多為加賦加稅導致。大元帥可能常年在外不知內情，今年內，朱雀軍團幾乎沒有空閑之時，始終在全國各地剿匪，他們現在還在江南與天火教叛軍交戰。”
左丞相張寬道：“北討無信乃先皇所為，如今帝國民不聊生，百姓幾乎無有余糧。若是再打下去，只怕烏桓沒有打敗，國內便生民亂。且國庫空虛，禁軍若能不要軍餉北伐，我到也支持。”
元老之間也分裂成兩派，一派支持停戰，一派以篤山伯為令，所有人都等著篤山伯做出決斷。
篤山伯內心矛盾糾結，如今犬夷兵疲，白虎軍蓄勢待發，只需半年即可擊敗犬夷聯軍解救金城青龍軍，元老院的元老們也支持葉向東繼續北北討，認為既然太乾帝發起的北討無信之戰已經持續兩年，斷然不能在此時前功盡棄。前有玄武軍兵敗關東，今若青龍軍兵敗塞北，只怕圣漢顏面無存，泱泱上國日后淪為笑柄。
然而另一方面，篤山伯又知道去年各地民頻繁，他掌握著兵部不知道的準確數據，去年一年，圣漢帝國境內總計發生民變與兵變五百七十宗，其中兵變便有九十三宗，這也是他始終將白虎軍留在兩狼關下的原因。他既要照顧支援青龍軍，還要隨時警惕國內民變，若叛軍有擴大趨勢，白虎軍當還兵平叛。但好在朱雀軍團平叛得力，各地民變雖多，卻并無擴大趨勢，圣漢帝國這才不至于國亂。
此時監國太子終戰犬夷與民休養的御意“意外”地傳到了皇宮以外，不出意外，兵馬大元帥、篤山伯葉向東反對與民生息固執好戰，也傳到了坊間百姓耳中。
市井黎民百姓聽聞監國太子決定停止北伐并廢黜重稅后高興得手舞足蹈，一些百姓甚至跪在地上嚎啕大哭，說為何監國太子不早一點登基稱帝，自己的兒子也不用慘死在塞北了云云。
京城內，士林學子也紛紛寫文章歌功頌德，監國太子體恤民情百姓，實乃千古名君也。百姓們又聞篤山伯等軍方元老希望繼續征戰，紛紛前往伯爺府抗議，甚至圍住了伯爺府大聲叫喊殺人狂等不雅字樣。
篤山伯自然知道這場利用人心引起的民變的幕后主使是誰，但文官反對，百姓抗議，皇帝不支持，民心向往和平，僅有武將是無法支撐繼續戰爭的，他考慮再三，終于決定止戰和談。
這是軒轅子孝與篤山伯的斗爭中第一次取得勝利，且這場勝利干凈透明，堂堂正正，完全沒有借助張黨幫助，連張寬也欣慰不已，自己的外孫，終于長大了。
此時，張寬的學生，兵部尚書施勇的心腹，龍都城銀衣衛統領衛墁被亂箭射死于家中，衛墁一家三十六口皆遭毒手，龍都上下再次緊張起來。
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