張通明偶然間發現了一個不起眼的線索，在一戶農人家里，張通明發現在劈柴堆里有了一些仿佛是被刀削過的木屑。如果木屑是被斧子削過倒也合情合理，可被刀削過便有一些令人懷疑。但張通明并未打草驚蛇，而是暗中對這戶農人進行了一番調查。
木城周圍水源貧瘠，只有一些地下河，因此種植的植物大多數以高根耐旱農物為主，但收成不高，只依靠種田難以維持生活。因此木城農人幾乎有其他營生，城里以做皮具皮靴的皮匠為最多，另外也有不少農人是依托著給大戶人家或者軍隊做活來養活一家人。
張通明通過調查發現，這戶金姓農人家里開了個并不賺錢的皮匠店，但一直以來生意門可羅雀。張通明又聽其他店家說，這老金三十來歲，皮匠手藝是偷學的，所以學藝不精，以至于生意很差。以前只能糊弄一些不懂行情的韃塔牧民，但最近稍微懂行的牧民都不會找他們家做生意。
“老金的老婆倒是挺好看的。”那鄰人狹促地笑起來。
“做農人養活不了一家三口，做皮匠又沒生意可做，他們到底靠什么生活三年？”張通明大惑不解。
隨著李春城因找不到線索脾氣越來越暴虐，手下的都尉們都跟著吃苦，而都尉們吃苦，下面的什長伍長也不可避免的被罵被驅使。
張通明被逼得沒了辦法，便向都尉梁銳報告自己的發現，梁銳卻反而呵斥了他一番。這梁銳原本就是最早的疫莊守卒之一，當日戰俘暴動脫逃，他幾乎被殺死。他本人沒甚本事，只是憑借最早追隨張孝武的資歷，在死士營屢次擴軍背景下才當了伍長、什長、都尉。可以說這梁銳算是張孝武嫡系中的嫡系了，而重用死士營老部下也是張孝武控制軍隊的辦法之一，梁銳便借了這股東風做了都尉。
但凡沒本事的人，最嫉妒有能力的手下，梁銳認為張通明借著原來的資歷來嘲弄他，便警告張通明，若胡說八道便將他罰去地牢看押犯人。張通明心說如今木城地牢里空空，哪有什么犯人，我去看犯人倒不如說去坐牢。
張通明又隱忍三天，他利用這三天時間繼續監視老金一家，并被他發現了一個新線索——老金一家人連續六日足不出戶。但凡正常一點的人必定會與人交流，可老金家的人卻很少與人交流，城內發生這么大的事兒，老金家竟然不去和鄰居竄門聊天打聽消息，這還是市井小民嗎？
張通明不敢打包票這老金家有問題，可他看到李春城眼睛都熬紅了，決定試一試，他越過梁銳直接找到李春城匯報自己的發現。
李春城先前只是江湖殺手，他擅長刺殺別人，卻不擅長尋找刺客。所有人都以為一個刺客出身的人勢必會順利找到其他刺客，反而逼得李春城焦急萬分。
在聽到張通明匯報之后，李春城準備馬上派兵包圍，張通明建議道：“校尉大人千萬不能輕舉妄動，俗話說狡兔三窟，如果老金是刺客，他們應該有地道逃走。所以我建議調派所有弟兄將老金家周圍一百丈以內的地方團團圍住，然后從八方合圍。抓捕老金一定要穩準快，不能讓他反應過來。”
“奶奶的，四個都尉不如你一個什長，一個個整日一臉無奈地看著我，都是一群蠢貨。這次行動你來指揮，別給我丟臉就行。”李春城很是干脆地說道。
張通明又為難說：“校尉大人，如果老金是冤枉的，如果我判斷是錯的……”
李春城道：“就算他是被冤枉的，咱們就當做一次鍛煉好了，事后我調你到我身邊。”
抓捕行動前半段進行得極為順利，然而在破門之后，老金夫妻兩人拿出長刀對戰，武器被士兵打掉。老金夫妻二人很快束手被擒，就在李春城想著如何嚴刑拷打之時，那夫妻二人居然吐血而亡。待他檢查之后才發現，原來這夫妻二人早就吞了毒藥，選擇反抗不過是為了讓毒藥發揮得更快一些。
李春城后悔不已，這才是死無對證了，他讓人搜查老金家，但老金家似乎什么值錢的東西都沒有，連米罐子里的米都落了灰。
“日日吃米，米罐子怎能落灰？”張通明下令眾人崛起三尺尋找線索，又道：“他們有一個兒子，十來歲的樣子，肯定藏在地下。”
眾人搜索了足足三個時辰，天都黑下來了依舊找不到地道。張通明在李春城耳邊說了個計策，隨后李春城下令所有人撤離此處。
隨后，李春城與張通明兩人悄悄潛伏在屋頂，等待那金小子忍耐不住出現。果然不出所料，后半夜的時候，一個人從枯水井里鉆了出來，左顧右盼，想要進家中察看一番。李春城這次學聰明了，上前一把制住少年，又將其打暈。他搖晃少年嘴里的毒藥，卻把少年搖醒了，又要打暈少年時，張通明阻止道：“他沒隨身攜帶毒藥。”
對付一個十一歲的少年，李春城卻有許多辦法，他先讓人將少年的褲腿扎起來，又找了一條蛇，說你要是不說實話，我就把蛇扔進你的褲子里，那蛇就會吃了你的小雞，還會鉆進你的肚子里。
少年嚇哭了，前言不搭后語地說出了自己的身世。
根據少年的描述，原來他們是北夷人，他也不知道父母來此的目的，幾日聽說什么一萬兩銀子的懸賞，具體并不知情。少年藏身的地方是一處枯井，枯井里有一處密室，密室內存著一些糧食和其他東西，但井口只有罐口大小，除了少年外其他人還真鉆不進去。
張通明說這密室必定是老金修建，他不可能不鉆進去，不如挖開井口。眾人合力挖開井口后見到那井壁其實很寬，連張通明這樣的壯漢也下得去。眾人在密室中找到了一些北夷文書，一張張孝武的畫像，另外一張大胡子方頭大耳的畫像，下面寫滿了北夷文。
最后，他們還找到了直接證據，另一張手弩和二十支弩箭。
李春城和張通明相視一笑，總算是破了這刺殺案。
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