祖公茂拿出半年前的書信，書信上的地址是兩狼城內的一家客棧，眾人趕到客棧打聽吳氏母女，那店主顯然已經不記得有吳氏曾經住過小店。祖公茂大怒，便要伸手去揍店家，被張孝武阻攔下來，勸道：“而今塞外戰亂，每日來往于兩狼關的軍爺與百姓眾多，他記得不也不足為怪。”
祖公茂焦急萬分，嘆了一口氣。
此時一個小伙計上前揖禮道：“貴客不必遷怒我家主人，老爺不常在店中，平日都是我來打理。這半年來往客棧的人太多，但吳氏母女我還是有一些印象的，她還帶了兩個一模一樣的丫頭，大約七八歲，是也不是？”
“正是正是。”祖公茂激動得抓住了小伙計的胳膊，追問：“你知道他們在哪嗎？”
那小伙計被抓疼了，后退兩步掙脫開，道：“她們只在店里住了兩天，兩個孩子在房間里不外出，那娘子出門尋找營生，后來應該是找到營生做事，便不再住店了。”
張孝武問：“你可知他尋了什么營生？”
小伙計搖頭道：“我卻不知道了，不過大概是女子能做的營生，無非是針織紡線或者洗衣做飯，最差也是給大戶人家做幫傭。”
張孝武道：“你娘子讓你尋她們，卻沒留下線索，著實奇怪。”
祖公茂急問：“她們會出事嗎？”
“不會不會。”張孝武安慰道，眾人失去了線索，焦急不已。若是吳氏在哪個大戶人家中做了幫傭，他們更是無法一門一戶尋找了。
正此時，小伙計忽然想到個辦法，低聲道：“各位貴客，我倒是有個主意，或許能幫助你們。兩狼城內有一個能人，綽號狼耳，專賣各種消息。你們想要找到吳氏，除了自己尋找，便只能找他購買消息了，但這人向來神龍見首不見尾，且從他身上買消息需要許多銀子。”
張孝武立即道：“錢不是問題，勞煩小哥告知我等如何尋他。”
小伙計道：“聽說狼耳常去一家叫做平安賭坊的地方耍錢，你們去了平安賭坊找到他們的管事，他們或許知道狼耳先生的蹤跡。”
每個地方都有這種人，他們未必控制著城市，但他們一定比控制這座城市的人，更加熟悉這座城市，他們就是這個城市的地下皇帝。比起遠在龍都操控天下的皇帝，百姓們更加懼怕的反而是他們，甚至更加崇拜他們。
小伙計熱心地帶著張孝武四人來到平安賭坊，告訴他們這狼耳又叫做狼二爺，能不能找到他，只能憑運氣。爺的意思就是父親，翁的意思是爺爺，狼二爺這個綽號便是平白無故大了別人一輩，因此此人必須有非常手段，才能在名字后面加一個“爺”字。
從外面看上去，平安賭坊門面不大，門口只站著兩個慵懶的小廝，見了人居然不打招呼。走進賭坊里面，客人不過四五十人，并未坐滿，不是很熱鬧。賭坊里有八個打手，依舊懶洋洋地坐在前后門口和放貸的桌子旁，等著有人輸急眼了去簽字借錢。
張孝武四人進來之后，打手們才稍微起身注目，這幾個人身材高大見狀，尤其是一臉的殺氣，而最中間的那個小胡子小郎君的一雙眼睛異常凌厲，被他目光掃過的人居然不由自主地低下頭去，仿佛他隨時要人性命一般。
這人殺過人，不止殺過一個，而是常殺人！
一個臉上長著一顆大痣的賭坊管事立即上前作揖，笑盈盈地說道：“幾位眼生得很呢，是中原來的？”
張孝武指了指北邊，說道：“塞北。”
那管事笑容一滯，道：“塞北……額……塞北也不錯，現在就是亂了一些，日后會好的，會好的。客官準備玩些什么？若是找娼婦，我在兩狼城里倒是有熟悉的地方，保管讓幾位尊客玩得盡興。”他說著，向后退了兩步，一伸手，一個打手走了過來。
張孝武卻搖了搖頭，淡淡一笑，緩緩說道：“我找狼耳買個消息，帶我去見他。”
那管事又后退兩步，仔細看了看張孝武四人，笑說：“客官開玩笑了，想要吃東西，我可以給你們叫。福臨客棧的鹵豬耳是一絕，至于狼耳——沒有。”
張孝武撩開衣領，從脖子上摘下來狼牙項鏈，說：“認識嗎？交給狼耳，他一定認識。”
那管事皺著眉頭接過了狼牙項鏈，仔細看來，大驚失色道：“這是草狼的大牙？真是大牙？這……”
張孝武道：“把它交給狼耳。”
那管事不再猶豫了，點了點頭，拿著狼牙項鏈說：“幾位尊客在此先玩一會兒，我出去尋找狼二爺就是，還請客官耐心等待。”
張孝武點頭，帶著手下觀看起了賭坊里的幾桌賭局，賭桌上的玩法有只兩種，一種叫骰子，一種叫牌子。玩骰子的人多，莊家搖三只骰子，出現十二點以上為大，出現十二點以下為小，買大買小，中了二賠一，但若是壓中了點數，賠率至少五十賠一，于是不少人心存僥幸買點數，往往賠得血本無歸。
王一瑾笑說：“大人，你也買些吧？”
張孝武從口袋里掏出十兩銀子，看大小點上押下的銀兩，買大的錢多他便買小，買小的錢多他便買大，一來二去居然贏了十兩銀子。
那莊家見狀，笑說：“新客手氣正旺，如何不多下一些？每次十兩十兩，可以更加敞亮一些，贏得的錢可以去翠煙閣尋那十二金釵。”
張孝武隱約記得翠煙閣這個名字，仿佛在哪里聽說過，卻又印象模糊了。倒是一直沉默不語的陳關西在他耳邊提醒說：“大人，上次您在木城集市中殺了翠煙閣兩個打手，救了顧家小姐。那人威脅你說你在和翠煙閣作對，您還記得嗎？”張孝武這才記起他們，正所謂不是冤家不聚頭，有機會去翠煙閣窺探一番。他心中想著事情，但臉上依舊掛著淡淡的微笑，繼續玩骰子壓大小。
雖然他只是玩樂消遣，不為了賺什么錢，不過莊家可能是想套牢住他，居然讓他贏了三十多兩。那莊家見他贏得差不多了，忽然笑說：“新客果然手氣旺。”
那莊家還要下套，卻見張孝武收了銀子轉身走了，居然什么話都不說。莊家怔了一會兒氣得夠嗆，正要發火時卻見客人將銀子分給了左右手下，自己單獨與管事去了從后門走了，這才放下心來。
張孝武詢問是否要蒙眼，那管事笑說若是別人便真的蒙眼了，可尊客卻不需要，您志不在此。張孝武哈哈一笑，便跟在管事身后，不知走了幾道彎，兩人來到一座院落門口。門口站著兩個壯碩的胖子，方頭大耳孔武有力，一副生人勿近的模樣。
管事問：“尊客，這兩人勇武否？”
張孝武仔細看了看兩人，卻看得這兩人很是別扭讓開了目光，這才說：“兩人可以嚇唬嚇唬普通百姓。”
管事問：“若是見狼二爺需要打敗他們，你需多久？”
張孝武伸出手掌，道：“你數五個數，我給你兩個死人。”
那兩個壯漢聽了大怒，便沖過來準備動手，忽然聽到院里有人喊道：“別動手，你們若是和他動手，明年的今天便是你的忌日。”
兩個壯漢聽到喊話，恭敬地讓開了道路，張孝武與管事推門進了小院，這小院不大，養了兩只雞一頭羊，院子里還有一個碾子和獨輪車。聲音是從一個房間中傳來的，看樣子狼耳是不打算路面。
“三十八顆狼牙，十九匹狼……”狼耳道：“初三，把項鏈還給他。”
那管事進屋將項鏈取回，恭敬地交到張孝武手中。張孝武將狼牙項鏈掛回到脖頸上，望向那黑漆漆的小屋，笑了笑說：“我的要求，想必管事也說了，你需要多少錢？”
“兩千兩銀子，明日中午給你消息。”
“三千兩，現在。”張孝武道。
屋內沉默了一會兒，說：“你就是鬼將吧，斬殺十九狼的鬼將張孝武？”
“你認出我了？”
“別人也許沒聽過你，但我狼二爺卻知道你的殺名，畢竟我是專門負責販賣消息的。我有一個關于你的消息，可以免費送給你。”
張孝武微微一笑，說：“好說，謝謝。”
“有人出二百兩銀子買你的命。”
張孝武聽了哈哈大笑，甚至笑出了眼淚，才說：“我的命只值二百兩銀子嗎？”
“所以這個消息不值錢，因為沒有人會傻到為了二百兩因此刺殺一個朝廷校佐大人，刺殺一個以一己之力屠滅塞北沙匪的鬼將。”
張孝武道：“你知道的倒不少。”
“我是干這生意的。”那狼耳說完，又道：“打聽出來了，把銀子交給初三吧。”
張孝武從懷中逃出銀票遞給初三，初三將銀票送到屋內，驗明之后笑吟吟地走了出來，卻還交給了他。張孝武大惑不解，道：“怎么，沒打聽到人嗎？”
狼耳說：“我用消息換你一個承諾。”
“什么承諾？”
“有一天，我會將一個人送到你身邊，你保他一年性命。”
“這人是誰？”
“這人會帶一只狼耳給你。”
“你不要錢了？”
“三千兩銀子換鬼將的保護，沒有比這更劃算的買賣了。”
張孝武考慮了一下，點頭道：“成交。”
“鬼將大人，你要找的女人在城外文記浣衣坊做工，但此刻她應該有了難處。”
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