東面喊殺聲聲逼近，那是雷遠所率的交州軍；西面己軍奔走如幾萬頭狂亂逃竄的牛羊，而關羽的軍旗正破開重重敗軍，筆直迫來。明擺著，敵軍將一切都已經算好了，而我曹孟德，始終是他們箭矢射程中的獵物，可笑卻不自知……
當年霸王在垓下的四面楚歌情形，大概便如此刻差不多吧。
“大王，我們怎么辦？”夏侯儒的臉色陣青陣白，顫聲問道。
夏侯儒是夏侯尚的從弟，因為喜好武事，去年起擔任曹彰的副手。可到了關鍵時刻，這小子一點用都沒有！曹操恨不得當場拔劍，把這個無用之人砍成兩段，但他四肢百骸疲憊異常，竟拔不出劍。
曹操還想仰頭大笑，還想告訴所有人自己能贏。但是眼前的凄慘情形、身邊驚惶失措的將士和他自己胸口一陣陣憋悶無力，都在提醒他。他輸了，輸得干脆利落，輸得徹徹底底。
這樣的敗仗，較之于當年的赤壁還要慘痛！那一次損失的將士再多，還可以將責任推給疫病，而重要的將領們大都無損。這一次呢？許褚、樂進、滿寵他們都在哪里？于禁、朱靈、張郃、曹真、曹休等人又將如何？這是足以動搖政權的敗仗，而對面崛起的對手，卻比赤壁時強大了何止十倍、百倍！
輸掉了這場仗，進而很有可能輸掉自己數十年鏖戰、爭取來的東西，輸掉他本想藉著開基建業的威風一舉實現的東西。
更何況，敵人來勢洶洶，目標豈是那些螻蟻般的小卒？他們是要我曹孟德的腦袋！
夏侯儒還在驚惶地追問，吵鬧的很。曹操將他推開，恍惚間，想到自己十余年前寫過的一首詩。
那詩里怎么說的？他捶了捶自己的腦袋，才想起來有這樣幾句：
神龜雖壽，猶有竟時。騰蛇乘霧，終為土灰。
寫這首詩的時候，曹操已經掃平了袁紹，并向北揮鞭壓服烏桓。待中原、河北俱在掌中，又厲馬秣兵，以求南下攫取荊州。那時候的曹操，何等的豪邁，何等的氣壯山河、雄心萬丈？是以，詩句雖以神龜雖壽兩句開篇，重要的，卻是后頭志在千里和壯心不已兩句。
可現在……現在的情形，又該如何？我的志向，我的壯心，還能實現么？曹操忽然覺得頭痛欲裂。
劇烈的頭痛吞噬了他的思維，搖撼著他的精神，他狠狠地抱著腦袋，靠著一株樹木慢慢坐倒，腦海中只反復回蕩著那兩句詩。
神龜雖壽，猶有竟時！騰蛇乘霧，終為土灰！
他喃喃念著，有點想笑，可笑容看起來又像是哭。身邊的僅剩的扈從們面面相覷，他們從來沒有見過威嚴異常的魏王這般表現，已經完全不知如何是好。
“司馬，咱們不能在這里耽擱，還是去找一艘小船吧！”一名扈從咬牙道：“兩邊的追兵都快趕上了，我們什么都別管，只能上船往北走！鄢陵侯所部順著淯水南下，很快就能趕到了，盡快與他們匯合，才有活路！”
夏侯儒連聲道：“你說的是！我們快去找船！”
他俯下身對曹操道：“大王，你在這里等待，我們去找船！”
說了兩句，曹操并不回答。
夏侯儒無奈，只得令幾名扈從守著曹操，他自己和其余扈從們急奔往堤壩下方。
一行人剛奔近浮橋左近，忽有一隊騎兵如電馳來。
一看甲胄戎服，便知不是曹軍同袍，再看人馬數量，約莫二十余。駐守浮橋的任福所部尚有二三百人，因為一直沒身臨前敵，尚有膽氣。這時發一聲喊，二三百人迎上前去。
熟料那隊騎兵勇武異常，為首騎將當先沖擊，從騎緊隨。他們冒著紛飛箭矢，一口氣沖進了步卒隊里，再左出右入，右入左出地回旋廝殺。沖了兩三回后，守橋的曹軍將士連連往橋上退。
那騎將縱馬奔上起伏的浮橋，又將橋上曹軍士卒殺得噗通噗通往水里跳。仿佛輕而易舉地就穿透了通路，進抵淯水以東。
夏侯儒這時候從堤壩下來，正撞著那騎將當面。
他再怎么奔行狼狽，身上的戎服、甲胄畢竟精良不似尋常士卒，那騎將看見夏侯儒，頓時眼前一亮，催馬直沖過來，悶聲喝道：“你是什么人？曹操已經敗了！識相的趕緊棄械投降，老實回答！你可見到曹操了？”
夏侯儒愕然而立，渾身發抖，卻不言語。
那騎將不耐煩地再問一遍，又道：“我乃扶風馬岱是也，你若能說些什么有用的，我保你安全無事！還保你富貴！”
原來馬岱完全不與阻擊的曹軍糾纏，刻意專找遠離河灘的崎嶇小路穿行，一猛子直往西走。他不熟悉周圍地理，路上好幾次闖進了沼澤，不得不折返重新尋路。然而饒是如此，也到得比雷遠的本部更快些，最先趕到了淯水和瀴水的水口處！
他是交州軍中地位極高的大將，說能保障安全和富貴，自然是有把握的。然而夏侯儒身為宗室，又怎會被輕易打動呢？
夏侯儒垂下頭，仍不說話。
這時候夏侯儒身邊的一名扈從終于承受不了壓力，他大聲吼道：“我說！我說！這個人是驍騎將軍夏侯儒！是我們領著曹操來到這里的！曹操就在……”
夏侯儒忽然大叫一聲，拔刀便砍。另幾名扈從也同時抽刀亂砍，瞬間便將那試圖招供的扈從殺死。
馬岱大吃一驚，隨即冷笑：“好！好！曹操就在這附近，對嗎？”
夏侯儒舞刀沖向馬岱，但他的武藝與馬岱相差甚遠，刀剛砍到半途，馬岱橫過短矛，打在刀身上，把刀遠遠地砸開了。夏侯儒復又合身撲上，這一回，他竟兩只手猛抓住短矛的矛尖，把自家的咽喉用力迎了上去。
這一下實在出乎馬岱的意料。他下意識地收手回奪，短矛的鋒刃沒有刺準，扎進了夏侯儒右側的脖子。夏侯儒雙手拽著不放，身體一下子下墜，于是鋒刃便朝左橫向上移，劃開了他的脖頸，直到左邊的下顎。
夏侯儒瞪著眼睛，身體繼續往下沉。鮮血從傷口飛涌而出，一股股地潑在馬岱的手背上。
馬岱松開手，夏侯儒握著短矛撲倒在地。
“你們幾個說，曹操在哪里？”馬岱指了指其余幾名扈從。
幾名扈從持著帶血的繯首刀，互相看看，一齊向馬岱猛撲。他們全都不要命了一般亂砍亂殺，馬岱坐在馬上，身軀轉動不便捷，當場便左支右絀。待到后頭從騎趕到，才將這幾名扈從都殺死了。
“曹操就在這附近！”馬岱連聲高喊：“將守橋的曹軍抓來問！再分散小隊，四處去找！”
就在這時，東南西北四個方向，忽然全都有盈耳殺聲暴起。
“東面是交州軍和曹軍敗兵，西面是荊州軍和曹軍敗兵。南面和北面，又是哪里來的人馬？”馬岱皺眉問道。
一名從騎道：“南面應該是曹休，他占了鹿門山沒用了，正該沿著淯水北上，來救曹操。至于北面，應該是曹彰！這廝所部全是鐵騎，行動極快！”
“這曹賊的兵，也實在太多了！殺不完的嗎？”馬岱罵了句，隨即催促從騎：“曹操就在附近！快去查問，快去找！把他找出來！”