如果將視線擴張到整片荊襄戰場，可見曹軍的布置，最初大約是一個“十”字形。十字的四個頂點，分別是北部的宛城、新野，東部的安陸、隨縣，南部的宜城、襄陽，西部的房陵、筑陽，而十字的中點，便是淯水和漢水交匯之處，樊城周邊。
超過二十萬曹軍，便分布在這個巨大的十字上，依托便捷的水陸交通，縱橫往來無不如意，布陣兼具韌性和彈性。待到水攻破敵之后，幾路曹軍各司其職，襄陽、樊城兩地繼續固守，而其余三面曹軍同時向中央壓進。
以此養精蓄銳之眾，芟除被水勢沖得七零八落的荊州、交州之兵，便如泰山壓卵，取勝易如反掌。
然而誰曉得，那關羽、雷遠二人，竟似有先覺之能。那大水明明來得突然，就連擺在戰線前的曹軍自身都沒能幸免，可荊州、交州兩軍竟然掐著時間抽身而走，硬生生避過了？
這場大水既然不能夷滅敵軍，頓時就成了曹軍自家的催命鬼。由于整個“十”字型布陣的中央遭大水漫覆，北面曹軍再怎么盡起舟筏，南下支援的速度終究慢了一點。
于是關羽先破襄陽，使得最初的“十”字型，成了一個倒置的“丁”字。
而待到關羽奪取鄧塞，曹操本部又在拒柳堰上被交州軍長驅直入，打了個粉碎……這個“丁”字儼然已經不成樣子，眼看要變成三個彼此隔絕的“一”了。
如果丁字的中點遭到截斷，宛城一線如何，姑且不論。左右兩個“一”字上數萬曹軍，連帶著正狂奔往中點位置逃亡的曹操本人，全都死路一條。
反之，只要鄧城大營和樊城尚在，“丁”字的中點就沒有失控，曹軍就仍然有調度兵力挽回敗局、扭轉乾坤的可能！
所以，于禁只能咬牙頂在他的鄧城大營，竭盡全力地與關羽對抗。
此時整個戰場上，對曹軍來說最沒有必要控制的，便是樊城以西的大片區域，由此到房陵，再到漢中，全都是大片崇山峻嶺，總不見得曹真還能一鼓作氣殺進漢中南鄭？
正如于禁所說，曹真所部最適合立即調動。曹真一到鄧城，關羽的攻勢必受阻遏；而于禁、朱靈也就能騰出手來，奔去接應曹操。
自從大水之后，曹真的注意力本來就一直向東，并且領兵不斷向樊城靠攏，預備支持樊城里的張郃、樊城北面的于禁、朱靈二將。
此前拒柳堰方向的殺聲，曹真離得遠了，未能及時注意到。可關羽突出鄧塞，沿途橫掃的情形，曹真哪里會反應不過來。他早就領著部下輕騎出外巡視，以備不測。
待到親眼目睹關羽如暴風般卷過戰場，曹真本人尚不氣餒，身周將校無不駭然失色。
曹真曾擔任虎豹騎的統領，極具勇力。三年前他在關中，曾與陳到所領的漢中王帳下精騎對抗；后來又與李典攜手，對戰黃忠所部。多年征戰下來，他戰功有的是，眼光也有的是，聚攏在他身邊的，更都是桀驁敢戰的勇士，絕不會輕易服人的。
可這會兒的眼前情形，卻讓所有人隱約額頭見汗，腿肚子仿佛將要抽筋。諸將正猶疑該怎么辦，于禁遣出的軍使狂奔而至，帶來了魏王在拒柳堰遇襲，正沿瀴水敗退的消息。
怎會如此？這局勢如何會變作這般可怕？
曹真只覺得荒唐。
就在旬月前，他還與司馬懿商量，得搶在戰局底定前，盡量折返荊襄，以求在魏王面前有所表現，進而能爭取漢魏嬗替后朝堂上較高的地位。這才幾天？襄陽就丟了？鄧塞就丟了？魏王自己，都要狼狽奔走了？
自曹真從軍以來，從來沒見過這樣的情形。而原本足以代漢的強盛軍政集團，在這時候仿佛忽然現出了幾分衰微和動搖。
魏王可千萬不能有事！
曹真渾身發冷，在馬背上晃了一晃。
眾人以為他要暈倒，連忙將他扶下馬來，有人還試著去按他人中。
熟料曹真猛力挺腰，又跳了起來厲喝：“立即拔營起兵！快！快！”
待到傳令官領命去了，曹真稍稍冷靜，鼓勵部屬們道：“關羽所部的兵力有限，而且大都是在鄧塞鏖戰十日的疲憊之卒。此時固然攻掠如火，正合至剛易折的道理。我們以逸待勞，足以與之抗衡。”
說到這里，他又點一名扈從：“這些日子收攏的敗兵、潰兵調集緩慢，我們不等他們。本軍的步騎，連帶中堅營全部，率先出動。中堅營兩千甲士居前，司馬費曜領軍，本軍騎兵，以千騎分左右兩翼，兩百騎居后。其余萬人皆由本將親領，立刻出發。”
說到這里，他仰頭看看天色，一時估不出到了下午什么時辰。
今日天色本來陰暗，加之鄧塞、樊城一線的沙場塵霧彌漫，恍惚中似乎已近黃昏了。
交州軍為了搶在天黑前有所收獲，一定會追殺得更緊。而天黑以后，魏王所部更難維持建制，誰也不知道會發生什么事。
“此是殺賊報效之時也！”曹真提高嗓音：“我就在此等待，五十息內，本軍和中堅營到此集合！遲到者斬！”
很快，集合軍隊的鼓角聲此起彼伏，士卒們叫喊聲，戰馬的嘶鳴聲轟然而起。
曹真收束了自家甲胄，正待上馬，忽聽的后方一陣騷動。他急忙轉頭，見一寬袍大袖的文官策馬疾馳過來，滿頭大汗地奔到曹真身前。
卻是司馬懿。
“仲達，你來做甚？”
“子丹，你隨我來！”司馬懿探手去抓曹真的馬韁。
曹真不明所以，被他牽著馬走了幾步，趕緊勒住：“仲達你做什么？我軍要立即去支援鄧城，接應魏王，耽擱不得！”
司馬懿壓低了聲音：“敵情有變！子丹，我部不能輕動！”
曹真失聲喝問：“仲達你開什么玩笑？”
司馬懿用力拉著曹真的戰馬韁繩，也不知他哪來這么大的力氣：“你來！我們上高坡去看！”
曹真覺得，司馬懿怕是有些瘋癲。但此人是魏王府中參與機密的大吏，又和曹丕親善，地位非同尋常，饒是曹真也不能慢待。于是竟被他一路拉扯到了左近的高坡上。
曹真在坡上向東看，只見原先圍攻鄧塞的大隊曹軍四處奔逃。一面面旗幟被丟在地上，大隊將士從這些剛才還威武飄蕩的旗幟上踐踏而過，將之深深地踏入大水造成的連綿泥濘中。
荊州軍勢如破竹地繼續向前，他們所經過的路途上，依稀可見滿是曹軍將士的尸首和遺棄的武器，就像是漢水涌向岸邊，往灘涂上棄擲無數雜物那樣。
曹真臉上抽搐，忍不住哀嘆一聲：“這樣下去，于文則那邊很難堅持！我們非得盡快支援才行！”
身后卻傳來司馬懿氣急敗壞的聲音：“子丹，你往西面看！往這邊看！”
曹真猛回頭。
只見司馬懿直指著樊城西面，漢水上游的金雞嘴方向。
那是一道綿延約十余里的土崗，與曹真所部的營地距離約莫七八里，大約與漢水南面的萬山相對。當日里張郃修建浮橋連通兩岸，北岸的一頭便搭在金雞嘴下，還建有相應的營寨。然而大水之后，浮橋盡毀，張郃早就拋棄了金雞嘴營地，將全軍都收入樊城。
按道理，那地方應該空曠一片，什么也沒有。
然而就在曹真和司馬懿的眼中，金雞嘴后晦澀的天空下，開始有一面面軍旗樹立。深色的軍旗和人馬像是密密麻麻的小點，逐漸出現在土崗頂端，仿佛光禿禿的土崗上頭，憑空多出了一片樹林。