沒過多久，鄧塞方向的殺聲轟然而起。
張郃悚然一驚。
關羽竟然真就發起強攻！他只用千人，就強攻鄧塞！
隔著十余里，戰斗廝殺的聲音依然震天大響，鼓角之聲此起彼伏，宛如悶雷滾滾。便是在樊城的城頭，張郃猶能感到地面在震動，感到空氣中彌漫著的騰騰殺氣。
張郃瞇著眼睛，凝神靜聽，竭力分辨戰場上的局勢。
沙場上的鼓角聲，不同的節奏、高下，代表了不同的意義，對張郃這樣的老行伍來說，聽聲判斷戰局是基本功。他一邊聽，一邊喃喃地道：“這是在攻上寨？攻勢似乎很猛啊！……攻了半晌，又轉向了下寨？不對，這是再度轉回去了？”
他雙眉緊皺，轉而問左右將校：“關羽在玩什么把戲？”
眾將訥訥不能答。
張郃側耳再聽，沒過片刻，好像荊州軍第二次轉回了下寨？這……這究竟是什么意思？關羽這么做，不怕自家將士疲勞么？
他想了又想，只覺得茫然。愈是茫然，愈覺得鄧塞那邊必有蹊蹺。他躍上城臺高處眺望，可天色愈來愈黯淡了，鄧塞方向，已經只能看到營寨和山體的隱約剪影。
張郃咬了咬牙。他心知，這種莫明其妙的局面才最是危險，自家身在樊城，卻絕不容鄧塞那邊動搖。
他再看部下，只見諸人都仰臉看他。
他用力拍了拍腰間的長刀，做出了決定：“我帶千人，往鄧塞方向支援！”
千名精銳早就準備完畢，張郃一聲令下，立即出城。
出城不過兩里，張郃忽然聽得鄧塞方向的殺聲又有變動，忽然間同時爆發出了驚呼和歡呼之響，而驚呼之聲愈來愈松散，歡呼之響愈來愈高亢，直入凌云！
“不好！不好！”張郃連聲叫苦，待催軍急進時，先前派出去的方校尉，飛馬回來。
張郃令他近前：“鄧塞那邊怎么樣？”
方校尉面無人色，雙股顫抖：“將軍，鄧塞丟了！”
“怎么丟的？？”
“那關羽親領甲兵，大張旗鼓，先往上寨急攻猛打，殺百余人。上寨將士正竭力抵御，他又轉往下寨，再度狠殺一通，待到下寨董衡將軍調兵支援，他忽然抽身，又往上寨去了。”
“這是什么古怪打法？”張郃怒問。
“關羽這么往來沖殺了兩回。于是上寨受襲時，下寨便趁機修補營壘、整理尸首、搬運傷兵；下寨受襲時，上寨也同樣抓緊時間休整……”
方校尉說到這里，張郃立即失聲道：“豈能如此被動？”
話一出口，他又明白，這兩寨將士面對著關羽，哪里還有膽量主動出擊？一寨被攻，另一寨并不敢動并出外掩護，所謂的掎角之勢，根本就是個笑話。話說回來，鄧塞遭關羽進攻，身在樊城的自己，又有什么積極主動可言呢？
“你繼續說。”張郃道。
方校尉道：“關羽第三回攻打上寨之后，依舊折往下寨。可這一回，他們是假作退走之狀，離開上寨二百余步，忽然返身殺回。此時他們的攻勢猛烈許多，而荊州軍隊列中的強弓勁弩也同時施放，威力勝于此前數倍！”
張郃冷著臉：“當決死戰的關頭，董超卻忙著收拾營寨。”
方校尉澀聲道：“沒錯，董超將軍正在寨墻邊指揮修復鹿角，完全猝不及防……他當場就被射死了。關羽部下的鐵甲將士們持利斧、大錘斫營而入，勢若摧枯拉朽，上寨的守軍在半刻之內就徹底崩潰，敗兵爭先恐后地翻越寨墻，往下寨方向奔逃。關羽所部居高臨下地銜尾追殺，跟著敗兵們涌入下寨，然后……”
張郃擺了擺手，讓方校尉不必再說。
他的左右親兵們面色都很沉重，有人忍不住握緊腰刀，卻不知接著該怎么辦才好。
張郃默然片刻，簡短地命令道：“收兵，回城。”
一行人前隊變后退，翻翻滾滾退回了城里。
待到各部重新回到各段城墻據守，張郃站在登城步道上，輕聲笑了笑：“不管怎么說 怎么說，關羽先取鄧塞，算是看得起我張儁乂了。”
左右將校一時不知如何回答。
張郃轉而對身邊軍吏道：“再派使者，依舊一人三馬，火急往北，報說關羽兵鋒極銳，已取鄧塞。”
“是。”
張郃往城上走了兩步，又止步喚軍吏回來：“鄧塞既然易手，往北面去的高地便被阻斷了。給使者安排輕舟，讓他們從城西出發，越過湖沼繞行……趕緊去辦。”
“是。”
待到軍吏去了，張郃又招手喚副將近前：“天色已經晚了，關羽所部就算是鐵人，也沒有體力大舉行動，再攻樊城。但是，你晚上巡城不能放松，各部都須謹慎防備，小心他們夜襲滋擾。”
副將領命。
張郃思忖半晌，對自家扈從首領道：“點起兩百名精銳甲士，做好準備。晚上若荊州軍來襲，倒也罷了。若他們不來……”
他對著扈從首領說話，卻有好幾名將校皆問：“他們不來又如何？”
張郃嘿嘿一笑：“荊州軍充其量三萬人，一路攻殺到襄陽，再破襄陽、鄧塞，難道他們真是鐵人？無非因為關羽擅于激勵罷了。若他們今晚不來襲擾，就證明荊州軍的疲憊還要勝于我軍。那么，明日凌晨，我領扈從們沿往鄧塞方向殺一通，向關羽打個招呼！”
“這……”扈從首領稍稍猶豫。
“怎么？你猶豫什么？”
扈從首領咬了咬牙：“那關羽勇冠三軍，號稱熊虎。將軍以輕兵奇襲，若有什么萬一……”
張郃又輕笑兩聲：“你不懂！”
扈從首領稍稍愕然。張郃轉向其余將校：“你們懂么？”
將校們紛紛搖頭。
張郃解釋道：“魏王親領大軍，早就啟程南下，就算沒有我們告急，明日內，于禁將軍、朱靈將軍等部也該進抵樊城。所以關羽雖然兇猛，并無法撼動大局。只是，魏王日后難免問起，襄陽、鄧塞等地失守，你張郃和你的部下們做了什么？諸位怎么回答？”
想要魏王的用法之嚴，將校們無不露出緊張神色。
張郃環視眾人，緩緩道：“所以，我們總得有些戰果，對么？明日好歹取幾個敵人將校首級回來，才好向魏王交待！”
將校們恍然大悟，連聲稱是。
張郃畢竟也是戰陣老手，論及在沙場上的進退攻守，縱無特別出色的勝績，卻殊不遜色于人。盡管襄陽、鄧塞先后易手，關羽的聲勢駭人，但張郃稍稍慌亂以后，便恢復鎮定，分派人手時輕重緩急分明，且攻守皆有預備。
他又知道，將士們對關羽的畏懼產生慌亂，才是最麻煩的事。于是又藉著這段話，告訴將士們援軍須臾便至，而己方猶有反擊的膽量。
將士們需要的，也正是這樣的激勵。
戰場形勢如何，眾人心中自有盤算。這時候張郃若口口聲聲說什么錢財、官爵的厚賞，只會讓將士們覺得主將色厲內苒，舉措失當，進而確認局勢必定危急。
眼下張郃斗志依然，鎮定也依然，甚至還能謀劃著如何應付魏王日后的追責，將士們忽然間就放松了許多。
入夜。
張郃先后派出的信使縱騎狂奔。
因為夜間難辨地形，前后三批信使，共計九人二十七匹駿馬，倒有半數以上沒于泛濫河水和沒頂沼澤之中，再也沒了下落。但剩下的人，都陸續撞上了兼程南下的于禁、朱靈二將所部。
二將的部下接到信使，不敢耽擱，立即領他們來見主將。
于禁正在一艘舟船上瞌睡，聽聞有襄樊軍報，他翻身坐起，沉聲讓信使入來。待到知曉襄陽失守，關羽領兵渡過漢水北上，他臉色依舊如鐵：“你們都去前艙，等候軍議。另外，立即請朱靈將軍來。”
待到部屬們退出去，于禁才起身披掛戎服、刀劍。他的動作依然沉穩，可床邊的銅鏡上，卻映照出他額頭青筋暴起，就連雙手都微微發抖。
當他邁步到前艙，第一句話便是：“軍情十萬火急，豈能耽擱？還不加派人手，趕緊通報魏王！”