關平并沒有揮軍急進，去攔阻曹軍騎兵渡河的打算。
打了這么多年的仗，無論治軍還是實戰經驗都充足無比，又常受關羽的耳提面命，閑來也曾頗讀兵書；這么一點點的積累，再加上近年來常為主將以對抗襄樊曹軍，關平在領兵作戰方面，形成了他自己的風格和特長。
他敢于下決心，敢于迎戰強敵，但落到具體的戰斗層面，又首先要保障自身處于不敗之地，絕不貪求勝利。
便如此刻，如果他號令將士們急行軍，確實能夠趕到渡口，占據最大的地利。但同時，將士們盛夏炎熱，行驅饑渴，于疲憊之時投入惡戰，很可能在戰斗中遭受相當的傷亡。
相對于曹軍在荊襄匯聚的兵力，江陵方面始終處在數量劣勢，關平絕不愿意虛擲將士們的性命。
所以他依托夷水和漢水合攏處的復雜地形止步設陣，甚至還讓將士們先行開飯，坐視著曹軍渡河折返，辛苦行軍二十里來戰。如此一來，雖失了半渡而擊的優勢，卻得了以逸待勞的局面。
關平的指揮風格，曹彰已經十分熟悉了。
這幾年來，因為魏王親自接手了對許都、雒陽的掌控，而襄陽的樂進年邁漸漸不堪上陣，所以曹彰的主要任務，從監控許都朝廷轉向了荊州方面的邊防，曾經多次動用萬人規模兵力，與荊州軍作戰。
雖然沒有占著什么大便宜，多次廝殺下來，曹彰已然知己知彼。
但要讓曹彰不顧關平，而集中注意力調兵渡河，他又不放心。
焉知關平所部止步的姿態不是作假？
戰場上兩軍對壘，雙方主將各爭先手，各設奇謀。曹軍已經失去了主動，如果再有哪個疏忽被敵軍把握，那別說獲勝了，說不定就要面臨慘敗。曹彰想要重新奪回主動，就不能按照敵人的期望行事！
所以，曹彰領五百騎，悍然殺來。
這一手確實出乎關平意料。
他麾下萬余步騎，正處在行軍途中的暫歇，而非穩固扎營。縱使各部都留有人手警戒，畢竟難稱穩固。
五百鐵騎的數量看似不多，可沿著大道疾馳，聲勢駭人，仿佛一條身繞雷霆霹靂的黑龍，橫沖直撞而來。
排在最前方一個輕兵營頭待要集結迎戰，鐵騎以數個密集的并排縱隊蹈陣而入，縱隊前方的猛將銳士起初揮舞長刀大槊劈砍，后來便直接策馬撞擊，硬生生趟出了一條血路，將這一營人馬橫切城左右兩段。
這一營的營司馬帶了幾名軍官，斜刺里催馬來戰。
曹彰揮動長達一丈六尺的大槊猛砸。當先一名持刀的曲長大喝一聲，橫刀沉肱格擋。下個瞬間，沉重的槊頭挾帶嗚嗚勁風而落，砸碎了他的刀，砸碎了他的手臂，將他的兜鍪整個砸得凹陷下去，五官都溢出血了，當場死了。
隨之曹彰擰腰發力，將大槊橫掃，中了營司馬的胸膛。雖在亂軍征馳之中，眾人也聽得到“咔嚓咔嚓”的肋骨碎裂聲連成一片。曹彰策馬過處，營司馬翻身便倒。
曹彰身后的騎士們緊跟曹彰，繼續沖殺。
而排在縱隊后方的騎士則以弓矢亂射，時不時變縱隊為橫隊，一再沖散試圖結陣的荊州軍，將形同血泊的切口撕裂到更大。
這樣沖了兩三次后，這一營將士兵力上的折損不少，士氣的損失更多十倍，已然落花流水，不堪接戰了。
曹彰嘬唇唿哨一聲，策馬沖向下一營。
須臾間，又是兩營將士被曹軍鐵騎沖散。將士們竭力結陣，但每次隊伍都被打斷，首領都被殺死，他們只能在四周鐵蹄翻飛的混亂中各自為戰，不斷地濺血倒地，死在大路邊緣濕漉漉的草甸和剛過馬蹄的淺水池塘間。
p; 曹軍繼續前進。
連續突破三處輕兵營地以后，這些騎兵們依然很輕松，甚至少有減員。看他們策騎和持武器的動作，看他們跨越草甸荊棘的隊形，就知無論體力和精力，都沒什么損耗可言。
他們持長弓、大槊，戴鐵兜鍪，披甲胄，外罩色彩鮮明的戎服；坐騎也都是專門揀選過的駿馬，馬首蒙鐵面簾，身被五色彩練，望之威風凜凜。再看隊列中，將旗獵獵飛揚，旗上飛針走線，繡一行大字：驍騎將軍曹。
關平露出了極其慎重的表情。
亂世初起時，各方豪強作戰，勇將的作用無可比擬。
如呂布策赤兔馬，與親近成廉、魏越等陷鋒突陳，黑山張燕以精兵萬余，騎數千而不能敵。又如關羽策馬刺顏良於萬眾之中，斬其首還。這都是以個人武勇扭轉一場戰斗乃至整個戰局走向的案例。
然而隨著各方的勢力漸漸強盛，以少量精兵猛將搴旗突陣的戰法，作用實際是降低的。
三年前曹劉關中一戰，趙云率五十騎沖陣，幾斬魏王，常山趙云的英武之名再度遍傳天下。但趙云真正沖鋒的距離也不過百余步；在他沖鋒之前，魏王本部與漢中王所部惡戰了整整一日，尸積如山，久戰疲憊，而漢中王麾下各路援兵齊到。漢中王趁機全力反擊導致混亂，才是趙云得以施展的前提。
如趙云這樣的萬人敵，拼盡全力也不過做到此等程度。尋常將領沖鋒陷陣，其實鼓舞士氣的作用，要大于實際的殺傷。
然而曹彰卻不是尋常將領，他身為近年來崛起的罕見勇將，是能夠靠個人勇武橫絕戰場，形成巨大殺傷的！
不能容他這般沖殺下去！先得阻住他的沖擊勢頭！
關平瞇眼再看了一會兒，確定了曹彰下一步突擊的方向。他再轉頭看看望樓高處，持旗示意的士卒先揮青紅兩色旗，再依序揮動黑旗、白旗和代表各營的三角形認旗。不一會兒，他將幾面認旗分別插在高臺四周，重新橫擺青紅兩色旗。
這代表著，己方的應對已經順利執行下去了。
曹彰連破數營，固然兇猛，但荊州軍用來打頭陣的精銳部隊，可不僅僅是輕兵而已。
下個瞬間，關平叱咤催馬，對著曹彰沖殺的方向橫向抄截過去。
關平身邊的扈從騎士有三五百人，也都是身經百戰的出色將士。當下緊隨著主將沖鋒。
曹軍騎兵本欲踏入第四支荊州輕兵的隊列，為首者見狀稍一勒馬，斜向劃過營地，調轉了方向沖來。
雙方騎隊距離不過兩三里，各自策馬，呼吸即至。
隔開百余步時，空中颼颼亂響，箭矢橫飛，騎士紛紛墜馬。關平也張弓搭箭，連發三矢。他的箭術尋常，第一箭射中了一名曹軍騎兵，第二第三箭不知道偏到哪里去了。
三箭射過，他將弓矢隨手拋開，轉而提起鞍旁懸掛的長槊。
前方一名曹軍軍校催馬而來，挺槊直刺。關平側身劈過，轉而將槊尖捅進了他的咽喉。巨大的沖力將這曹軍軍校帶離馬匹，在空中飛了丈許。
尚未來得及收回長槊，耳畔風響，有人揮刀來砍。
關平不及轉頭，整個人向前猛撲，抱住了馬頸。揮刀之人從關平身邊錯身而過，關平用力拽回長槊，反手鑿擊。銅質的槊尾撞在持刀曹軍的背心，把他打落地下。
再下個瞬間，一名隆準長眉、留黃色短髯的高大敵將沖到。關平認得清楚，此人便是曹彰，這是荊州軍的老對手了！
兩騎戰馬對沖，來勢如電，曹彰手中長槊輕點，槊尖的銀光便到了關平面門。千鈞一發之際，關平閃身，棄槊，抽刀格擋。
長刀與槊尖一撞，火花四濺。