夜色漸深，外間下起了小雨。
雨點不大，落在房頂上，輕輕浸潤，沒有聲音。惟有屋檐下的石階表面，幾處小凹槽接著了滴落的水，發出“噼噼啪啪”的輕響。
有風吹進屋里，燈火搖晃，仿佛隨時會熄滅。
潘濬抬眼看了看，想去關上窗；但關窗的時候，難免會對上窗外幾名站崗的甲士，讓他有點難堪。
自那日在江陵南門被雷遠所部擒獲，他和他的同伴們一直被羈押在軍營中嚴密看管，直到今日晚間，才被突然轉移到這里。潘濬初時還以為自己要被斬首，嚇得懵懂，直到被推進這間廳堂里，才驚魂稍定。
他隱約覺得，這廳堂有些眼熟，卻因為燈火黯淡，看不清楚。
燈還是得亮著。他猶豫了好一會兒，勉強起身。
站在窗前，剛抬手握住窗欞，他又看到院門被打開。有人提著燈，沿著長長的屋檐走來。經過處，值守甲士紛紛行禮。
燈光漸行漸近，潘濬看清了，那是諸葛亮。
他砰地一聲，下意識地關上了窗，愣愣地站了會兒，又連忙走到門口，推開屋門迎接：“孔明，你來了？”
諸葛亮微微頷首：“承明，好久不見。”
潘濬干笑兩聲，不知再要說什么。
諸葛亮已經自顧走進屋里。他捋起袖子，把堆放在角落的案幾搬動到廳堂中央的位置，又取來坐席，前后放下。
“承明……”諸葛亮抬手示意：“請坐。”
潘濬覺得這案幾的形制也很熟悉。恰好諸葛亮取來燈火，使得屋子里亮堂很多，他再看看四周，忽然想到了：這就是荊州牧府里頭，一度屬于治中從事的辦公之所。
他苦笑起來。
“孔明，我在這里處置荊州政務整整六年，適才卻沒有認出來。所謂驚惶失措，莫過于此了，真是可笑至極。”
諸葛亮正喚來侍從，往案幾上排布幾樣酒肴。
聽得潘濬這般說，他應道：“我記得當日承明挑選此處辦公，有個特殊的緣故。令郎那時候頑皮不愛讀書，所以承明在這里坐鎮，隔壁就是自家兒郎讀書的別院，稍有風吹草動，你就奔回去叱喝管教。”
潘濬悵然：“確是如此。”
“那，令郎近年來可有進益？”
潘濬搖頭道：“雖有些小聰明，到底不堪大用。”
“那也難免，畢竟……”
潘濬雙眉一挑：“孔明，你是想說，子肖其父么？”
諸葛亮擺手：“承明不要多想，我的意思是，年輕人少經歷練，終究乏了眼光。”
“哈哈。”潘濬冷笑兩聲。
適才被他闔上的窗，忽然被風吹開了，一盞燈被吹滅，屋子里暗了許多。
這種昏暗的環境，反而讓潘濬放松些。
他忍不住抬高嗓門：“孔明，此番我在江陵的行事失利，并沒有什么好辯解的。但吾事若成，荊州士人便能掌握自家的命運，其中數家，更能成為統轄地方軍政，影響力自地方直貫中樞的大門閥！我沒有做錯！”
諸葛亮平靜地道：“承明覺得自己沒有錯，那便沒有錯。我從蜀中來此的路上就一直在想，承明為什么要這么做。在我想來，承明必是羨慕當日袁氏、楊氏的風光，想要光耀門楣，使自家宗族能躋身成為天下閥閱。只是，漢中王卻始終追慕前漢之風，時時打擊豪強、摧折大姓，所以承明覺得，支持漢中王，并不能給宗族帶來希望。”
“正是如此！漢中王分明是在利用荊州士人，是拿我們當工具，而非伙伴！”潘濬大聲道。
諸葛亮搖了搖頭。
在諸葛亮看來，漢中王政權對不法豪強的打擊，并不是為了摧折士人，而是為了替士人階層剜瘡祛毒。歸根到底，這還是為了用士人治天下。但潘濬自有其切身的認識，誰也不可能說服誰。
他沉聲道：“承明，我們何必爭辯呢？要說錯，只錯在承明看錯了玄德公的目標，玄德公也誤會了承明吧。承明，你自己也很清楚，成王敗寇。”
燈火黯淡，光影搖曳中，潘濬看到諸葛亮的眼神很是銳利。
他沮喪地道：“是啊，還有什么好爭辯的呢？”
諸葛亮問道：“這數年來，與足下聯絡的荊州世家當不再少數，其中有許多，都承諾與你結為同黨、共同行動……承明，你可愿意供出同黨？”
潘濬冷笑兩聲，執拗地道：“孔明，我本以為，你不至于問出這樣的問題。事已至此，牽連他人有什么意思呢？漢中王若要大肆株連，難道不怕荊州動蕩？”
諸葛亮微微躬身：“是我失言。”
這時候，潘濬聽到了不遠處的墻外，有幾聲犬吠，隱約又有刀兵碰撞之響傳來。
潘濬猛地提起精神。他又聽到壓抑著的呼喝聲、矯健步伐奔動的聲響。
“孔明！你聽！” 聽！”
“我聽見了。”諸葛亮似笑非笑，帶著點輕蔑。
潘濬有些期待，又有些害怕，最后驚疑不定道：“怎么回事？”
“承明大概還不知道。自從你被續之抓捕，你和你的同伴們只要活著，就使荊州士人芒刺在背。過去數日里，已經有人求見續之將軍，請他速斬承明，為費賓伯報仇。我到荊州后，也有人向我建議，承明等人理當明正典刑，無關其他。”
“這……”
“對此，續之沒有回答，我也沒有回答。只是，今日我先通報有司說，之后會將承明帶回蜀中，接受訊問；隨即又與續之將軍作了個交接，將承明等人從軍營提出，監管在家中。”
“孔明，此刻我卻不在家中……你弄什么鬼？”
“那些曾經與承明往來訂約的荊州士人，最怕的就是承明將他們供出來，故而一個個地只求承明速死。而在他們看來，我若將承明帶到蜀中，益州人絕不會放過這個機會，必定會借此生事，推動漢中王打壓荊州士人。所以，今晚他們必定有所舉措。”
“今晚？孔明何以知之？他們要做什么？？”
“關侯有意去巡視荊城、當陽，今晚已經帶人去了城外軍營。而我從續之營中帶出承明等人之后，布置的看管人手又不充足。此事，已有吏員報我，我回復說，明日便借調荊州軍兵，嚴密防護。所以，荊州士人若要做什么，機會只在今晚。而他們要做的，無非滅口。”
說到這里，諸葛亮稍稍挪動了案幾上的餐盤，向潘濬示意：“承明請看，這是前將軍府，這是承明的別院。而再往東，則是荊州諸曹官吏的居所，此地戰時損壞甚多，故而正調集了數百名江東俘虜在此，日夜修繕。”
潘濬臉色難看：“難道他們會煽動江東俘虜，殺入我家別院？”
“我估計，他們多半是遣出了各家手中的死士、壯勇。不用多，只消三五十人，便能打著俘虜暴動的旗號殺進別院，迅速殺了承明。事后縱放江東俘虜逃亡，城中部伍追逐時難免殺死一些。城里又難免亂上一陣，明日有司追索起來，一切推給俘虜暴動。從此，荊州人便可安枕無憂。”
“孔明今日放出消息，彼輩當晚便能行動，手段雖然粗糙，倒也果斷。”潘濬嘴里發苦，心里更苦上十倍。
此時隔壁的響動忽然猛烈起來，還有弓弦劇烈震動。想必是諸葛亮安排在別院里的人手行動了。片刻之后，又重歸寂靜。
再過許久，有人往院里來，輕叩廳堂的門扉。
諸葛亮平靜問道：“如何？”
“抓捕了二十四人，殺死十五人。一個個都已仔細查問，還找人辨認過，乃是江陵城里十余家豪右豢養的得力劍客、死士，身手都很出眾。還有四人死前以刀斫面，試圖毀去面容，不過……城里熟人太多，他們瞞不過誰，我們繼續找人辨認，明早必有所獲。”
說話之人的聲音，潘濬很熟悉，分明是前將軍主簿廖化。
廖化雖然擔任文職，卻是武人出身。在費觀死后，他臨時負責江陵治安，手中有一支兵力。
“好。還請分派人手盯緊了相關各家，嚴防有人借機生亂。”諸葛亮頓了頓，揮動羽扇：“再有妄動的，一律軍法從事。”
“是。”
稟報之人退出院外。
因為騷動的聲勢并不明顯，結束得也很快，城池里非常寂靜。潘濬只聽到宿鳥偶爾振翅低飛，叫喚兩聲，頗有幾分冷清與寂寥。
“這就結束了？”潘濬問道。
“是啊。終究只是跳梁小丑罷了，他們還能如何？”諸葛亮搖了搖羽扇，再搖搖頭：“荊州士人彼此關系盤根錯節，我們若細細審查，難免動蕩。所以，起初關侯沒有任何動作，續之將軍也沒有任何動作，已經給足了耐心。我也告訴他們，漢中王能體會他們的心意。他們若能痛改前非，自告以除己罪，不是沒有機會。”
“可他們偏要自取其死。”潘濬嘆氣。
“十余家……”諸葛亮想了想：“這些，大約便是給過承明答復，約定共同作亂的那些了。他們牽扯得太深，無論如何難以自辯，但又沒有膽量鬧得更大，只能妄圖滅口。”
潘濬點了點頭：“若非他們這般愚蠢，又這般首鼠兩端，我當日聚集的兵力更多些，未必沒有機會。”
諸葛亮沒有再與潘濬討論下去的意思。
他在荊州居住多年，與荊州士人的關系密切，非要仔細查問起來，今日行事的十余家里，說不定就有諸葛亮的舊友，同窗。
他長嘆一聲，起身道：“這十余家世族豪右，可謂怙惡不悛，證據確鑿。明日清晨，我就會將彼輩盡數捕拿，或誅殺，或流放。非得這十余家煙消云散、鮮血橫流，關將軍才會放心，他要安置他的部屬為地方吏員，才有排布的余地。”
站到門前，諸葛亮轉回身道：“承明，有這十余家豪右至少數百條人命與你作伴，你也就不必去蜀中了。”
潘濬懂了。
他默然片刻，問道：“然則我的族人……”
“自有國法。”