冬天快要到了，天色暗得越來越早，颯颯風聲從破碎的墻體間掠過，有時候卷起土灰劈頭蓋臉地灑落，有時候又在背后噼噼啪啪地吹斷幾根枯枝，引得幾個小獸倉皇奔走。隨著風，還帶來了腐朽的氣息。
初平元年時，曹操攻擊董軍至滎陽，就聞到過這樣的氣味。上次他出兵關中，經過雒陽，依然聞到這氣味。此番經過雒陽，還是這般。雖然建安元年時，劉表曾經出資，使張揚修繕宮室；雖然鐘繇仍司隸校尉以后，曾經遷徙關中百姓，再招納亡叛以充實，可雒陽城太衰敗了，曹操隨意走動，便經過一處處廢墟。
因為沿途都是荒丘碎瓦、斷壁殘垣，間或還踏到一兩具干癟的骷髏，走路很不方便。曹操沒走幾步，就氣喘吁吁，眼看有一片碩大的石質臺基還算平整，他直接抬手擦去浮塵，就在這里坐下。
“增周舊，修雒邑，扇巍巍，顯翼翼。光漢京于諸夏，總八方而為之極。是以皇城之內，宮室光明，闕庭神麗，奢不可逾，儉不能移……”他漫聲吟詠著，看了看左右情形。他舉手示意道：“那頭就是建春門。我當年任雒陽北部尉，官署就在建春門旁。而這里……應當是太傅袁隗的舊宅。當年我和袁本初等人，常常在此地聚會。有一次也不知為何，還被袁太傅罵了一通，哈哈。”
笑了兩聲，曹操道：“此天子受四海圖籍，膺萬國貢珍，內撫諸夏，外綏百蠻之都會也，總不能一直這么荒廢下去。得安排一個人來，負責……”說到這里，他忽然覺得有些冷，打了個大大的噴嚏。
身邊的許褚稍微一動，隨即站定。而曹丕解下身上白色的狐皮裘，打算替曹操披上：“天氣冷了，父親請保重。”
這些年來曹操的喜怒愈發不測，而愈來愈有稱孤道寡的帝王威風，便是父子之間，也少有此刻這般親近了。但皮裘端在曹操面前，他只凝視著，卻不接過，也不言語。
曹丕擔任五官中郎將、副丞相五年了，出鎮關中統領百萬軍民也有三年，素日里頗有威嚴。但此刻身在曹操面前，他依然是個謹小慎微的兒子，面上帶著三分尷尬，更有七分畏懼，捧著皮裘的姿態不變，額頭上卻瞬間沁出了細汗。
“這皮裘很好，純白而有毫光，很珍貴。”過了一會兒，曹操才探手去摸一摸：“古人所謂集腋成裘，說得就是這樣的裘衣吧？”
“北地所產皮毛甚多，倒也不算特別珍貴。父親若是喜歡，我令人專門進獻一批到鄴城。”
“那倒也不必。”曹操慢吞吞地起身：“身上不冷，但是屁股冷！拿來墊一下！”
曹丕連忙將皮裘展開，鋪在臺基上。
曹操坐在上頭，扭了扭身子，露出舒適的表情：“子桓，你也坐。”
“是。”
曹丕選了片略低矮些的墻基坐下。
身上舒服了，可曹操沒了懷念舊事的興致，他怏怏地想了想，另起了一個話頭：
“我就任魏公的 任魏公的時候，許都那邊的公卿百官投效了一大批。但還有一些人愚忠于漢室，腦子拐不過彎來，這兩年背地里的小動作反而越來越多。年初時我偶發病困，結果各地就迭起變故，不是這個郡縣起事，便是那個臣僚謀反……所以我才假作久病不愈，還傳了密信給你和子文，讓你們配合行事，以促使亂臣賊子主動跳出來，好殺盡彼等，以絕后患。”
“此所謂‘引蛇出洞’也，父親高明。”
“高明自然是高明的。”曹操矜持地一笑，隨即臉色又沉了下來：“只是，引出的蛇蟲未免太多了些！許都這邊，本想試探下公卿百官，結果鬧出這么大的風波，害得我的長史王必身亡！王必是我披荊棘時的舊吏，忠能勤事，心如鐵石，乃國之良吏也……就這么死了！”
負責許都那邊的是曹彰。在曹丕看來，正是因為曹彰的反應不夠快捷，才導致亂賊一度糾集起上千人的規模攻打王必的軍營，使王必受了重傷，不久后病逝。哪怕曹彰后來大開殺戒，也掩蓋不了初時應對的失策。
這挺好，王必死得值得。
雖然如此想，但曹丕面上并無表現，反而更顯哀戚。
曹操喘了幾口氣，繼續道：“長安這邊，也一樣，一點都不讓人消停！本想試試侯選、程銀、張橫、馬玩那幾個……結果現在呢？惹出了多大的事？”
曹丕噗通一聲跪地：“父親！”
曹操斷喝：“起來！”
近幾年來，頗有臣下在曹操面前稱頌曹丕，說五官中郎將仁厚愛人、忠孝可嘉什么的。可曹操難道是傻子？他早就把一切都看在眼里。
曹丕、曹植，乃至曹彰，這幾個孩兒啊，個個都是聰明人，個個都已經錘煉出了心機。這世道，孩兒若劉景升之子，蠢若豚犬固然不行，可全都聰明到這份上，也叫人有些……唉，不知該說什么好。
便如子桓，當年跟著自己東征西討，跟著自己學劍術、學騎馬的時候多么可愛？可現在呢，瞧這副虛偽的樣子，他想騙誰？騙我嗎？我恨不得當場拆穿他，狠狠地叱罵他，讓他滾。
可又不行。
樊阿說了，我的身體著實不如往日。從今往后一定要制怒，萬萬不能放縱情緒，否則一旦頭風再起，恐怕藥石難救。
想到這里，曹操又有點壓不住恚怒。
他居然當著我，魏公曹操的面，說藥石難救！這廝和他的師父華佗一般，都是個不通人情的傻子。華佗那個傻子實在惹人厭煩，所以被我殺了。樊阿殺不得，這樣的良醫，實在沒處找去，且忍一忍。
“子桓，我不是怪你。”曹操稍稍平緩氣息：“劉備是天下英雄，而馬超是條瘋狗，他們的所作所為出乎預料，那也沒什么。”
曹丕幾乎要淌下淚來。
“但你想過沒有，為什么劉備、馬超，都會迫不及待地殺到？為什么他們會作如此反應？”