兩天之后。
清晨。
杜狗兒正睡得迷迷糊糊，被黃小石到寢室里叫醒。
薛寧等人在外伏擊暗殺的事情敗露以后，縣中自然有對應的手段，而杜狗兒因為第一個檢舉有功，另外又要操辦父親的身后事，因而留在縣中，平時就住在黃小石的家里。
這會兒他醒過來，只見黃小石已經裝束整齊，正在往腰間佩刀。
“黃都伯，什么事？”
“起來！”黃小石喝道：“雷將軍今日巡行到此，我們要去迎接！”
杜狗兒翻身跳起。
昨晚黃小石就對他說過的，睡糊涂了，忘了。
他動作飛快地穿上衣服，然后跟著黃小石飛奔出來。
黃小石的部下分散居住在家宅四周，這時候已經在街邊列隊，整裝待發。有人正合沿路戒嚴的丁壯談笑。見黃小石出來，將士們連忙住嘴，挺身站直。
一行人等了一會兒，便見李齊戎裝在身，領著十余騎策馬經過。在李齊身后，兩百名披甲士卒持刀槍緊隨。
這兩百人經過之后，黃小石帶著他的部下們匯入大隊，沿著官道向城池西面去。在士卒們的后方，又有許多看熱鬧的百姓，慢慢地跟從。
離城走了約莫二十里，就到杜鴉兒遇難的那處高崗。
杜狗兒注意到，在那片深草邊緣，高高豎起了十幾根竹竿。每根竹竿頂端，都挑著一顆猙獰的首級。他勉強認得，其中一個正是薛寧的腦袋。杜狗兒大踏步向前，站在竹竿下抬頭看看。他的牙齒咬得格格作響，而眼淚簌簌地流淌下來。
將士們正在官道兩側列隊，杜狗兒的這個動作很突兀。許多人不明所以地注視著他，看到他流淚，便各自猜測緣由，并不阻止。
過了許久，黃小石的聲音又在耳邊響起：“別傻愣了，快來！”
杜狗兒被黃小石拖著，踉踉蹌蹌地返回隊列中。他這才注意到，在高崗的西面，有一支威勢煊赫的軍隊漸漸接近。
這時候已經是中午，數千人的隊伍在燦爛陽光下大步向前，他們的刀槍和鎧甲被映照得閃閃發亮，簡直讓人無法直視。隊列前方，又有數十面高舉的旗幟和鼓車、斧車、戟車等儀仗開道。
遠遠望去，整支隊伍仿佛一條鋼鐵打造的威武長龍，貼著廣袤原野飛騰而來。
雖然距離甚遠，還看不清隊列中的貴人相貌，可黃小石已經在滿臉激動地大喊道：“那就是雷將軍！看，那個騎在馬上的，就是雷將軍！”
杜狗兒覺得，黃小石未免激動過了頭。但他也能理解，在他來端溪幫工的這段時間里，黃小石常常向他吹噓自家將軍的厲害。在黃小石嘴里，這位雷將軍簡直上應星宿，是老天爺派來平定亂世的。無論多么可怕的敵人，都會在雷將軍面前灰飛煙滅；而跟著雷將軍的人，一定能夠過上好日子。
那是真的嗎？
杜狗兒不知道。他的父親從小就說，山外頭的官吏，比虎還貪婪，比狼還兇惡，沒有誰信得過。這位雷將軍，難道是例外？
這時也不知是誰起的頭，道路兩旁所有的人，無論軍民，都跪伏下來迎候。
杜狗兒連忙跟著跪倒。
一旦跪倒，眼前就只剩下長著荒草的土，時間長了，很別扭。于是他又和其他人一樣，偷偷抬眼去看。
他先看到一輛輛的車駕在諸多迎風招展的旗幟下快速經過，看到車駕上的吏員身著官袍，佩戴印綬，威風凜凜。隨即便是雷將軍的本部扈從騎兵。
這些騎兵們排成長長的縱隊，兩馬并排，緩轡而行。騎士們穿著是普通的戎服，身背弓矢，馬鞍側面懸掛著長刀、長槍。騎士們的姿態很放松，一邊策馬，一邊閑聊。其中有幾人相貌雄武，令人頓生敬畏；也有人長得兇神惡煞，甚至還有辮發索頭的胡人、身形龐大得像是巨怪的蠻人。
“哪個是雷將軍？”杜狗兒忍不住問。
黃小石雙手按在地上不動，用手指指了指方向，低聲道：“傻子！你看我們李校尉陪著的那位，就是了！”
杜狗兒順著黃小石指出的方向偷覷，果然見到李齊 見到李齊陪著一名著灰色戎服，腰挎長劍的英武青年，在青年的另一邊，還有個披甲攜弓的年輕將校。三個人一邊前行，一邊談笑，看起來頗為親密。
著灰袍，帶長劍的，自然便是雷遠，另一人則是李貞。
雷遠抵達荊州樂鄉以后，以樊宏、李齊、胡平、李貞四人為自家扈從首領，四人彼此關系友善。后來樊宏和胡平戰死，李齊又被調為郭竟的副將，只有李貞還跟著雷遠為扈從。
李貞和李齊已經有大半年沒見了。知道今年能見到李齊，李貞特意從后隊趕上來。
三人閑聊了幾句，雷遠恰好看見了道路邊上那些示眾的首級。
“那是什么？莫非端溪縣的李校尉，竟是個酷吏么？”雷遠笑問。
李齊連忙把前因后果說了。
李貞冷笑了幾聲：“敢在我們眼皮底下胡來……該殺！”
雷遠想了想道：“做的很好。”
李齊松了口氣，連忙遜謝。
雷遠抖韁走了幾步，忽然問道：“你們還記得我說過的階級么？”
雷遠平時與扈從們閑聊，偶爾說些奇怪的名詞，做些奇怪的解釋。有人聽過就忘，有人卻能記得清楚。
李貞應聲道：“我記得。將軍說，這天下億兆生民，各自處在各自的位置，這無數的位置統合到一處，便是階級。黎民百姓、乃至是被統治的階級，豪強貴胄是統治的階級。若黎民百姓和豪強貴胄各安其位，便是所謂君君臣臣，父父子子，天下也就安定。可是，黎民百姓總會不堪豪強貴胄的壓迫，而豪強貴胄卻控制不了自己的貪婪，于是階級矛盾就此產生，天下也就難免治亂興替。”
雷遠微微頷首：“我們在交州，自然處在統治的階級。我們容忍區景、夷廖、錢博這些人，扶植士祗，是為了以此展現我們的誠意，穩住交州的漢家豪強、蠻夷渠帥，進而穩住整個交州。我們吸引逃人為編戶齊民，授之以土地、種子、耕牛、醫藥，則同時穩住了被統治的階級，進而，一樣為了穩住整個交州。”
“在亂世中，只要我們行用仁政，那些黎民黔首很容易滿足，又很容易被驅使、利用。但統治的階級則不同，他們自有他們的利益訴求，并不能處處與我們一致。所以，為了最終貫徹我們的利益，我們要堅定不移地做兩件事。”
“請將軍賜教。”李齊肅容躬身。
“一者，我們既要拉攏階級內部的支持者，也要狠狠打擊階級內部的敵對者。絕不能輕易向他們讓步，更不能容忍他們侵奪我們的權柄，利用我們的威力擴張他們自己的勢力。這幾顆腦袋，就是很好的榜樣，它們能提醒許多人，讓他們懂得收斂。”
“二者，則是對忠誠于我們的人大加提拔擢升，讓更多善戰的將士、巧手的工匠、嫻熟庶務的管事們，得到官職、徒附、良田、美宅，使他們源源不斷地充實到軍府、州府、郡府乃至縣、鄉各層級。他們愈成為統治階級的中堅力量，我們就愈有底氣去要求別人，影響別人，驅使別人。”
“便如此刻……”雷遠問道：“除了砍下腦袋作為懲戒以外，你有沒有發現可用的人，提拔獎掖他們？千萬不要讓縣里充斥著鄉豪之流，要多提拔我們的人，用我們的人！”
“有。”李齊連忙答道：“焦石山、雙鶴嶺中，原本就有受我們拉攏的人，薛寧等人伏誅之后，這些人協助我們接手各處山間逃人聚落，頗立功勛。我正準備提拔幾個沒有什么背景的可靠之人，讓他們在縣中任職。另外，我部下的都伯黃小石，辦事一向很扎實。這次他接應了伏擊的幸存者，也有功勛。”
雷遠當即道：“黃小石？我記得他。哈哈，這些人但有些許才能，你都不要吝嗇獎賞……畢竟我們有一整個交州！要讓有功之人心滿意足，才能有更多的人愿意為我們所用！”
“遵命！”李齊躬身應是，心里想，黃小石這廝，真好運氣。
這時又聽雷遠隨口道：“我這次出巡，大概要三個月時間。待我回到廣信，希望你已經把縣中各地都安置妥當，然后把政務交接給新任的縣長，下功夫去練兵。”
李齊心中一跳：“將軍，三個月？這么急？”
“武人還是以整軍經武為先，不必長時間牽扯政事。”雷遠稍稍猶豫了一瞬，繼續道：“這陣子，從北方來的商隊帶來些消息。恐怕……我們未必有很長時間緩緩經營。”