江東孫氏的領土，其實只包括漢時揚州大部和荊州的一小部分，合起來約莫一州之地。自赤壁之后，吳侯以這一州之地而成天下鼎足之一，其屢次興兵作戰，無論在荊州方向還是江淮方向，都能輕易動用十萬以上的兵員、兩千以上規模的水軍艦船，足見兵力強盛。
而其之所以強盛，主要得益于江東政權對山越的征伐。通過大批脅誘、俘獲山越為兵，江東諸將能夠迅速彌補戰爭損失，并且將興兵作戰的經濟成本壓到最低。
步騭此番來到交州，也是不斷地挾裹蠻夷充入軍中。他有一整套的、在江東早已檢驗成熟的手段，來保證蠻夷士卒的忠誠度，使他們樂于為將帥作戰效死；所以才能在短短旬月間整合起上萬大軍，并且信心十足地面對荊州軍。
但這種模式，對中樞統御之才要求極高，非出色的將帥，很難將部隊指揮如意。
當步騭所在的中軍大帳一片大亂，熊熊火光升騰而起的時候，分散在各地的武射吏固然不顧一切地迅速回援，可蠻兵們頓時就亂了，忠誠者隨著武射吏們奮勇去救，而畏怯者不顧軍紀四散奔走。
隨著時間推移，始終沒有人站出來發布明確的命令，于是更多蠻兵在自家的營地里自相擁擠，亂作一團。
也有猶豫者原地不動，比如范胡達。
中軍帳最初亂起時，范胡達對身邊幾個同伴道：“這是在步府君面前露臉的機會，咱們趕緊去，說不定還能賺些絹帛……這回我與你們均分，絕不獨吞！”
當下數人披上臟兮兮的皮甲，提起亂七八糟的武器，往中軍方向奔走。幾名渠帥沿途呼喝同伴，待到出了自家營地，已經聚集了兩百多人。
然而在營地外頭走了沒幾步，忽然一股聲浪撲面而來，頓時讓范胡達愣在當場。
什么，步府君死了？
他答應我的絹帛還沒給！他答應的土地也還不知道在哪里呢！怎么就死了？他若死了，我豈不是白忙一場？
范胡達滿腔的怒氣沖頭。可他待要暴跳，忽然又想到：是誰殺死了步府君？
下個瞬間，他回憶起了自己往漓水方向眺望時，看見的五道狼煙。他記得，另一位漢家大渠帥的部下，護荊蠻校尉從事黃晅曾經鄭重其事地對他說，看到這樣的狼煙，就要提起精神，準備配合行動。
范胡達激靈靈打了個冷戰，仿佛被冰水澆頭，原本打算在兩家之間周旋取利的念頭都被拋到了九霄云外，而黃晅的吩咐瞬間清晰。
他猛然止步，一邊摸刀一邊喊道：“我是荊州奮威將軍的部下！所有人跟我殺敵！”
這一嗓子吼出來，一把將將搠到范胡達胸腹的刀鋒猛地停住。持刀的蠻族少年，沖著范胡達笑笑，露出滿嘴白牙。再看范胡達身邊的幾名渠帥，已盡數尸橫就地。
“阿扎！你干什么？”范胡達怒道。
這個少年，前日里帶著十幾人從深山間出來，正撞上巡哨的范胡達。他自稱名叫阿扎，是在荊州被漢人擊敗的荊蠻零散逃人。范胡達見他身手不錯，口音又是零陵的，所以將他們帶回自家營里，以充實實力。
他全沒想到，這少年竟然會暴起殺人！
聽得范胡達喝問，阿扎笑了笑，問道：“你也是荊州奮威將軍的部下嗎？”
范胡達怒道：“我自然是！我投效奮威將軍已經好幾年了！你們呢？”
阿扎有些緊張地收回刀子，在衣襟上抹一抹：“我們……我們也都是！上個月，我們跟著黃從事到零陵！黃從事說，看到狼煙，就要準備殺人！” 殺人！”
范胡達舉刀喝道：“那你也不能亂殺！你們都聽我指揮！”
不待阿扎提出異議，范胡達向著中軍方向跑去，一邊跑，一邊大聲喊道：“荊州奮威將軍的大軍來了！步騭已經死啦！大家快逃吧！”
喊了幾句，斜刺里出來一名江東士卒喝道：“誰讓你亂喊的！住嘴！所有人不得妄動！”
范胡達劈頭就是一刀，刀鋒直直地剖開了這江東士卒的胸膛。慘烈哀嚎聲中，大量鮮血、體液和內臟順著刀口嘩啦啦地傾瀉出來。
這一刀得手，范胡達才感覺到身后那十數人不再對他戒備。他們緊緊跟在范胡達身后，阿扎落后范胡達半步，問道：“那我們干什么？”
范胡達道：“學著我！一起喊！荊州奮威將軍的大軍來了！步騭已經死啦！大家快逃吧！”
當這一小支荊蠻開始大叫大嚷散布恐慌的時候，至少荊州蠻部的營地間至少有七八處都發生了同樣的事情。
黃晅在樂鄉大市收服的兩百名蠻兵，跟著黃晅從樂鄉到零陵，再從零陵到交州。近日黃晅又揀選其中精干之人，陸續使之潛入江東營地。雷遠一旦動手，這些人便同時暴起。
本來江東武射吏嚴密監控荊州蠻兵，黃晅想要遣出這么多人，根本就不可能。但因為江東人忽然向士燮下手，士伍難免混亂，江東武射吏又忙著壓服交州兵馬，對荊蠻不免疏忽。
此刻這些人鬼哭狼嚎般地四處擾亂，頓時使整片大營的士卒陷入恐慌。待到中軍的火勢愈來愈烈，原本尚不動搖的蠻兵也像沒頭蒼蠅般地奔逃起來。
須臾之間，由數百人奔走，到數千人奔走；由一個營地混亂，到多個營地混亂；當所有人都陷入癲狂的時候，局勢便徹底無法控制。
少量武射吏試圖挽回局面。
這些武射吏作為江東精銳，素來得到非常好的待遇，家室、宗族也都聚住在建業，受到優待。但如果主將身死，戰斗失敗，他們和他們的家人、宗族，也必定將要面臨嚴酷的懲罰。
是以哪怕中樞已經混亂，武射吏們仍在竭力砍殺亂兵，鎮壓局勢；也有人占據營地中的武庫、糧庫，或以高臺、箭樓為憑，堅持頑抗。
彭裕是武射吏中一名頗具威望的曲長。
當亂事初起的時候，他正在中軍北面巡邏，聽聞殺聲，便立刻帶人往中軍增援。然而還沒到中軍，他們就遭到數十名甲士正面沖擊，其中一名巨漢更是勇猛無匹，手持加重加長的大刀頃刻間手殺十余人，立時將他們擊潰。
彭裕本擬鼓勇再戰，又聽聞步府君和孫校尉都死了，而中軍火勢沖天而起，將士們一時驚疑，當即奔逃。
逃了沒多遠，整座營地都如沸騰般亂了起來，無數交州蠻夷、士氏殘部狂呼亂喊，到處殺人，凡是江東打扮的將士，紛紛遭他們的毒手。彭裕竭力指揮抵擋，且戰且退，好不容易奔逃到營地北面的一處偏僻小寨，再清點人手，已經只剩下了二十多人。
彭裕認得這小寨里帶隊的都伯，知道此地有十余名武射吏留守，正好湊在一處行動。
但當他闖進小寨里，卻見小寨里橫七豎八地倒著尸體，滿地都是又粘又滑的血，幾乎讓人站不穩腳。就連原木拼制的寨墻上，也一道道濺了鮮艷的紅色。血腥氣仿佛凝結不散，異常刺鼻。
彭裕吃驚非小，立時大喊：“戒備！戒備！此處有敵人！”
孰料喊了兩聲，尸體當中忽然有個披頭散發，身上只穿著單薄內衣的大胖子起身，連聲道：“住嘴！住嘴！你想把亂兵都引來嗎！”