步騭整隊的時候，士燮就站在兩個時辰前教訓士武的營帳外面。晚間的風讓他覺得有點冷，所以額外披了件熊皮的大氅。
之前有扈從在帳前的草地上排了坐席，請他坐著看。但士燮拒絕了，他說，站著能看得清楚些。
其實他年紀高邁，精力雖然矍鑠，眼神因為年輕時秉燭閱讀的緣故，已經很不好。隔著數百步的距離，他只看到松明火把的光芒有時星星點點，有時連成一片。
他只是有些激動，不知怎地，坐不下來。
他撫著膝蓋，眼神從前方隊列掠過，再看看黑沉沉的廣信城。心里想道：“苦心經營了數十年，雖然慢了些，總算將到收獲的時候。”
其實吳巨本人并不足懼，此人終究只是個武夫，沒有連橫合縱的本事，在交州那么多年，始終局促在蒼梧一地，而被士氏兄弟牢牢壓制。關鍵是他背后的劉備。但既然江東愿意動手，那劉備也不足為慮。
只要江東人占據蒼梧，在荊州、交州之間打下一個楔子，我士威彥就可以從容回手去對付林邑、扶南等國和隔海相望的珠崖郡。只要把這些地方都平定了，把那群蠢蠢欲動的蠻夷首領誅殺干凈，我再以漢家制度蒞之，修道橋、遣流官、招撫荒散。
交州雖然荒僻，盛時戶口不下八十萬；只要將之妥善運用，足以如漢時尉佗，自帝其國而與漢抗衡。
只要江東人拿下蒼梧！
蒼梧是交州最大的一郡，更是交州南方各郡珍奇貨品運輸向北的集散中心，控制著到桂陽、到零陵的交通要道。誰占據蒼梧，誰就能夠坐地分財，攫取巨額利益。而江東人的貪婪，決定了他們不可能放棄這塊肥肉！
士燮有絕對的信心。
他將熊皮大氅攏了攏，輕聲問道：“步騭動了沒有？”
這幾年他眼神愈來愈混沌，但為了彰顯尊嚴，他不愿將之表現出來，于是安排了一名機靈的扈從跟隨自己，隨時提醒周邊發生的情況。
這扈從也是士氏族人，連忙答道：“步騭在和叔父攀談，叔父跟著他們往隊列中去了。”
士燮微微皺眉。若非嶺南缺少人才，他真是一點都不想再給士武機會。你此前去聯絡步騭，名為訴苦，實則逼迫。現在步騭雖然退讓，焉知他們會不會鬧出什么花樣？士武你只要領兵在一旁監視就行，與他們走得那么近做甚……
正想到這里，扈從慘叫一聲。
“怎么回事？”士燮厲聲喝問。
“步騭的手下把叔父殺了！”
“什么？你說清楚，不要喊！”
“江東人調轉方向，往我們的大營殺來！江東人箭如雨下，來得兇惡！啊啊啊啊！”那扈從完全沒注意士燮的喝令，他大聲嚷著，緊張得聲音都走了調。
與此同時，前方營地處，劇烈的喊殺聲響徹夜空。
士燮厲聲道：“玄成呢？讓他帶人去問清楚，究竟怎么回事！”
他的次子士徽字玄成。士燮此次來到蒼梧，留了長子士廞在交趾，而以次子士徽帶領親兵本部隨行扈衛。
士徽剛才就在中軍，士燮明明見到過他，可現在眾人震恐的時候，中軍前后一片鼓噪。士燮連聲大喊，喊聲被許多人的呼號遮掩了，他找不到自己的兒子。
“高涼兵呢？讓高涼兵前去頂住！”士燮又喊。
可是周邊一團混亂，就連 ，就連他的扈從也在繼續狂呼：“啊啊啊，江東人殺來了啊！鄭校尉迎上去了！鄭校尉死了！田校尉在指揮防御！啊啊，江東人殺死了田校尉！”
“蠢貨！住嘴！”士燮對他道。
可這扈從大概是驚慌過度，還在喊。
士燮拔出劍，雙手握著劍柄，向他的大腿刺過去去。這扈從嗷了一聲，瞬間就安靜了。
少了一個狂呼亂喊的，周圍也安靜了一些。
士燮彎著腰，劇烈地喘著氣，竭力平復呼吸。他喘著道：“別慌，我們兵多，聚攏起來，可以打退江東人！”
說著，他試圖抬頭看看前方動向，然而剛起身，幾支箭矢飛來，險險擦身而過。江東人已經擊破了大半座營地，逼近到中軍了！
另一名扈從擔心士燮中箭，猛地竄到士燮身側，大喊道：“宗主，我們頂不住的！趕緊走，我們逃命吧！”
士燮正在猶豫，忽然這扈從身體一沉，歪著倒在士燮身上。士燮用力將他推開，只見他額頭的側面中了一箭，箭頭直貫入腦，已經死了。
同時中箭的，還有好幾名扈從。士燮已經看到了江東人兇惡的臉！
除了極少數忠心扈從以外，中軍帳周圍的人們如退潮般驚慌地后退。
整座大營也崩潰了。大營中的士兵很多都是交州蠻，素來缺乏指揮和組織的，士燮能將他們聚攏在一起，已經費了很多功夫。這時候，大批蠻兵從營帳中奔出來，根本就沒和江東人接戰，就已經失去了迎擊抵抗的信念。
在黑沉沉的天色中，他們全無隊列，一溜煙地往遠離江東人進攻的方向狂奔，像是被獵人追擊的鹿群那樣轟然而散。
這時候，營地西北面也亂了起來，那是留在江東人營寨中的荊州蠻兵殺到。荊州蠻兵砍殺交州蠻兵，殺得血流成河。
又一名扈從焦急地道：“威彥公！我們走吧！”
另有數人從帳中取來鎧甲，打算為士燮披上。他們七嘴八舌地道：“夜間昏暗，江東人沒辦法追擊，我們只要往山林中走，必能脫身。然后往南海去，到了南海就有辦法！”
“江東人既然突然發難，就一定還有后手。這場突襲，不會那么簡單結束的。”
士燮非常清楚自己失敗了，而且是一場出乎預料的，徹頭徹尾的慘敗。
數十年的經營，看來今夜就要毀于一旦了。成敗之間的轉變，何其神速？
成者自然為王侯，敗者呢？這一場失敗之后，士氏將再沒有糾合蠻部的威望，無論交州局勢如何發展，士氏都已經失去了獨立的底氣，需要謀求的，就只是保全宗族罷了。
這樣想著，他反倒冷靜了下來。他半蹲在中軍的柵欄邊上，對扈從道：“何況我年近八十，那還有奔馳亡命的能耐？與其死在溝壑之中，不如就在這里！”
“可是……”
扈從目眥俱裂，待要再說，士燮制止了他：“江東人殺到此地，總還有一會兒。有些事，須得另作安排。你莫要浪費我的時間。”
眾人聽他語氣蒼涼，無不感哀，有人頓時哭了起來。
士燮隨手指了一人：“你到后帳，把我床頭放置書信的黑色漆匣取來。”
那扈從立即去了。
士燮又指另一人：“你去南邊第三個營帳，營中應該有幾個被鎖著的人，立即帶他們來！”