正月十五的中午時分，雷遠正在接見陶威。
陶威也是雷遠最初的二十名扈從之一。其人乃是故徐州牧陶謙的同族，曾在彭城做過小吏，后來曹公擊徐州，所過多所殘戮，陶威家族傾覆，只剩他自己逃生。
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當日雷遠在擂鼓尖阻擊張遼時，陶威奮勇作戰，被張遼用刀環砸碎了胸口骨骼，幾乎當場喪命。是趙云恰好趕到，施以急救，將他救了回來。
因為傷勢畢竟沉重，陶威棄武從文，負責建設樂鄉各地的哨卡、隘口。后來呂蒙攻打樂鄉縣城的時候，他協助蔣琬守城有功，繼而以郡府從事的身份，負責宜都郡各地的建設工作。
這職務在外人看來，乃是一個撈錢的肥差，顯系雷遠為酬庸所設。其實并非那么簡單，這個職務不僅管控著宜都郡范圍內的青壯勞力，也是荊蠻子民納入漢化的第一個環節。
在陶威的經營下，這更是郡府對荊蠻方面的輔助情報來源。
昨日雷遠在樂鄉被刺，隨即折返宜都，發布多項警戒命令。陶威不敢大意，在聞訊后立即調動部下人手，探查相關信息。
作為宜都最大的包工頭，他是荊蠻壯丁眼中的衣食父母，故而他遣人出面打探，別有一番奇效。
在他親自督促下，到今天一早，就得到一些風聲，隨后幾項傳聞匯總過來，整樁事情又露出了別樣的眉目。
陶威將之整理成文，不敢耽擱，立即來見雷遠。
“荊蠻的異動大概是從去年十一月末的時候開始的。那一段時間里，有一些荊蠻的酋長、精夫之類從南方來，說是探訪同族親友云云。后來發現，來的不止明面上這些人，還有些人或者偽裝成來干活的荊蠻青壯，或者扮作荊蠻的巫覡之流，粗略計算，大概有四五十人。”
“當日為何不報？”
“當時我們請了數人來，查問他們的來意。他們自稱是從武陵、零陵等地深山中來，有的是受宗族所托，來探察宜都的情形，想往我們這里販賣山貨；有的則是出于對……咳咳，對將軍支持張公祺在蠻中傳教的不滿，想要來這里煽動同伴。”
雷遠面沉如水，輕扣案幾：“繼續說。”
“對前者，其實為我們所樂見。而對后者，蠻人的想法素來古怪，我們當時并沒在意……何況，他們在宜都根本煽動不起什么浪頭。”
坐在雷遠身邊一起聽陶威匯報的，是馬忠、閻圃和周虎等人。馬忠好奇地問道：“何以見得？”
“峽江間的民伕、力工們，除了荊蠻以外，還有許多是賨人。賨人的首領如樸胡等，原本篤信張魯的鬼道，后來張魯被將軍俘虜，漢中又屢次易手，所謂二十四治哄堂大散……誰要說將軍你支持張魯，這些賨人第一個不信。”
雷遠似笑非笑地搖了搖頭：“后來呢？”
“后來，想要煽動此地蠻夷的那些人，我們將之交給了沙摩柯，讓他去處理。”陶威道。
怪不得峽江間安然無事，原來是陶威這邊直接處置了，斬斷了想要伸過來的手掌。
荊蠻各部之間的競爭素來慘烈，殺戮之盛遠超外人想象。何況沙摩柯近來與張魯走得很近，明擺著是想依靠張魯的宗教組織來對抗蠻中根深蒂固的巫覡勢力。陶威說把這些人交給沙摩柯，那就等于是要了他們的命。
“至于說要來探察生意的那些，我遣人領著他們去了樂鄉。但當時……當時有人回來提了一句，這些人自稱來自蠻中各地，其實應該都是零陵來的。”
“零陵？”馬忠和閻圃都皺眉。
這兩人雖是益州人，自效力于雷遠以后，頗曾對荊州局勢下過工夫，知道零陵在武陵的更南面，位于湘水上游，地近交州。即將成為雷遠妹夫的習珍便任零陵北部都尉，襄陽習氏本身也是樂鄉大市中的有力成員。
而在零陵郡中，有強盛的荊蠻勢力。順帝時，零陵蠻羊孫、陳湯等著赤幘、稱將軍，燒官寺，抄掠百姓。到桓帝時，零陵蠻又攻略長沙郡縣，所過之處百姓芟無遺類，殺戮極盛。
馬忠道：“將軍，零陵蠻此番作亂，在各地都有事前布置，必定有周全的謀劃，有極大的企圖！我們若分兵四處趕場救火，恐怕正中了他們的下懷。不如先行文零陵郡，促請零陵太守郝普小心應對；若有必要，則直接起兵，往零陵走一趟！”
雷遠是護荊蠻校尉，負責對荊蠻各部督查動靜，并可全權處置。若有變以聞，可安輯，則安輯之；可擊，則擊之，并不受二千石行不得出界、兵不得擅發的限制。
從常理而言，如馬忠所說那般直擊要害，確是最干脆利落的辦法。
而雷遠先不應他，轉對周虎道：“你去問問那些蠻夷酋長們，煽動他們來見我的族人，是不是與零陵蠻有聯系？”
此前已確認，這些求見雷遠的蠻夷酋長并無惡意，但因局勢不明，又不便立即遣他們回去，雷遠便將他們轉到了周虎這邊，厚賜華服美宅，好吃好喝好招待地拘著。
周虎應聲去了，過了一會兒又匆匆回來。
“蠻夷們行事稀里糊涂，大多數人問不出什么名堂，只有酉溪田氏那邊說，近來確實有零陵蠻在酉溪活動……”
這就夠了。蠻夷各部分處千山萬壑之間，交通往來至為不便。有些寨子彼此相距數里，卻因深山大谷隔斷，老死不相往來。哪有部落那么閑的，三天兩頭互相串門子？他們又不踢蹴鞠！
只是……
周虎覷了雷遠一眼，沉聲道：“十有八九，便是零陵蠻受了江東人的煽動，往荊南各地攪風攪雨。只是，零陵那邊，我們的力量素不能及，也素來不往那邊去……您看，怎么應對為好？”
馬忠和閻圃畢竟資歷尚淺，不知這當中有個秘辛。
當日淮南豪右聯盟自江淮投奔荊州，沿途挾裹民眾，到抵達江夏的時候，男女部曲數萬口，幾近當時玄德公在公安領有民眾的五分之一。故而玄德公親往江夏會見雷遠，提出將淮南豪右聯盟拆分為二，廬江雷氏為一部，其余豪右宗族為另一部，分開安置。
玄德公既坦然提出，雷遠便當即應允。這才有了廬江雷氏立足樂鄉之事，而其余數萬人都遷徙到了零陵北部的昭陵縣。
之后習珍即將出任零陵北部都尉，駐扎昭陵，特意求娶雷遠之妹，便是想要借重廬江雷氏在江淮豪族中的影響力。
但除此之外，雷遠避嫌，從不以任何理由往零陵伸手。哪怕在護荊蠻校尉相關事務上，也是如此。索性零陵蠻相較于武陵、長沙的蠻夷，習俗更接近于雕題交趾的南蠻，本來少與北面的荊蠻往來。
也就是說，對零陵蠻的掌控，恰是雷遠這護荊蠻校尉治下的一片空白。誰能想到，這會兒偏是零陵蠻牽頭，生出事端來？