都說逐鹿天下仿佛弈棋，曹操已然落子，接著便看劉備該怎么應對。
而在馬超、孫權看來，他們自然也是足以在紋坪落子的英雄，所做出的一切舉措，同樣會影響天下大局。
在得到劉備提供糧秣物資支持以后，馬超以數百騎殘兵挾裹羌氐諸部，忽然向隴西、武都、漢陽等郡發起猛攻，又得涼州豪族任養等舉族相迎，遂連破重鎮，圍涼州刺史韋康于冀城。
涼州別駕、名士閻溫潛逃出外求援，被圍城兵馬發現，抓捕至馬超面前。
馬超昔在隴上橫行的時候，這種空頭名士，殺之猶如螻蟻，刀下不知道死了多少。但他在關中、益州幾度失敗之后，到底比以前要沉穩了一些，也試圖拿出禮賢下士的手段，稍稍安撫涼州士子。
當時馬超親自解開閻溫的捆縛，對他說：“如今成敗的局勢已經分明，足下為一孤城求救于外，卻被我所執，哪里還談施展胸懷的大義呢？不如聽從我的話，告訴城中已無救兵，這樣才能轉禍為福。否則的話，今天你就要腦袋搬家啦！”
閻溫當即答應。馬超便帶他到冀城，讓他對城中喊話。閻溫遂道：“大軍不過三日至，勉之！”城中大泣，堅守之心益定。馬超又問閻溫，冀城里是否有動搖求降之人，閻溫也不回答。馬超便將他殺了。
閻溫其人，徒有聲名，實無軍政才干。他對冀城說援軍將至，其實當時漢中夏侯淵正與玄德公的本部對峙，關中曹軍一日數驚，根本沒有來救援的可能。故而這番喊話，無非顯示他自己的忠義之名。
問題是，此君在涼州聲望甚隆，他這一死，涼州士人便決心與馬超死拼到底。待到馬超攻下冀城之后，又將拒不投降的韋康等官吏殺了，諸郡亂事于是此起彼伏，再也控制不住。
馬超本無治理地方、管控政務的能力，一時間只能東奔西走，四處應付，專以武力為威嚇，一路殺得血流成河。然則，再怎么于戰場上所向無敵，勢若疾風烈火，他卻始終沒辦法真正獲得穩固的立足之所，內里已經焦頭爛額。
但馬超的性子便是如此執拗，愈是如此，愈要保證己方在戰場上的強勢，對外示以兇悍。為此，他不得不近乎瘋狂地擴充軍隊、搜集糧草。僅僅兩三個月下來，原本尚在掌控的幾個郡縣里，漢家百姓大量逃亡，而羌氐部落也漸漸不堪重負。
一個月前，馬超接受朝廷使者所授的假涼公、安西將軍職務，看似是他利令智昏，被這前所未有的封拜所誘，實則經過了他的仔細醞釀。
哪怕以他的狂妄自大，其實也明白，這種建立在掠奪和殺戮之上的強勢再沒有辦法長期保持下去了。
此刻的馬超所部，便如一頭狺狺狂吠的惡狼，雖然兇神惡煞，其實已經餓得七葷八素、肋骨暴凸，隨時都會暈倒待斃。這時候，若不趕緊若不找個理由止兵，難道要死給他人看么？
倒不妨拿下朝廷封贈為憑藉，先集中精力好好收拾武都、漢陽、隴西、金城這四郡，再騰出手來收拾從西海往東數以百計的羌氐部落。
&nbs sp; 按照馬超的估計，鏟除隱患、統合諸部以后，他至少能整合起二十萬人規模的羌氐部落大軍。憑此兵力，足以封鎖隴山，向北席卷安定、北地等郡，隨即懾服上郡、西河的南匈奴五部之眾，形成一個龐大的羌胡聯盟。
到那時候，馬孟起在漢家為涼公，在胡族可為單于，無論旌麾向東、向南，其勢都若天崩地裂，誰人可擋？
既如此，接受朝廷的封號有何不可？
我馬孟起乃是伏波將軍之后、世代簪纓的高門子弟，年少時讀過詩書的。那史書上說，韓信為了實現大志，連胯下之辱都忍得，我馬孟起當個假涼公又如何？何況這確是個極大的官職，不虧！
至于劉備……
對這個據地數千里，擁兵十萬以上的大人物，要說馬超不忌憚，那是假的。
馬超此生縱橫往來，戰場上遭逢敗績一共兩次。一次是在長安城下被韓遂勾結夏侯淵占了便宜，還有一次便是在巴西漢昌城下，遭劉備部下雷遠所襲。劉備部下，據說還有大將如關、張、趙者，比雷遠更加善戰。而韓遂和夏侯淵，又在漢中被劉備所敗，連命都丟了。
既如此，那劉備該是何等厲害？我現在受了曹操所賜的官職，是不是該對劉備有個交待？
畢竟隴上寒苦荒僻，來自益州的糧秣軍械支持，實在不可或缺。我馬孟起固然不會屈居劉備之下，但要與劉備鬧翻，也甚是不智啊。
馬超想到這里，皺了皺眉。
問題是，既要展現自家強橫實力，以示不弱于劉備，又要尊重盟友，解釋這個假涼公的由來……此等操作過于精細微妙，對馬超來說，實在是個難題。
馬超對自家綢繆大計的才能素來自信，但也不得不承認，漢地雄豪的想法，有時候和邊地赳赳男兒不同，與之周旋應對的方法，更在他的常識以外。
以前關中十將俱在的時候，有韓遂這老鬼為諸將出面。雖然韓遂不是什么好東西，但他的做法、說法，馬超能聽得懂，也感覺得出其中的關鍵之處、權衡所在。可現在，關中十將死的死，散的散，他身邊已沒有這樣的人才。
此刻簇擁在馬超身邊的，是楊千萬、阿貴、竇茂、雷定這些羌胡渠帥，是宋建這樣的反賊。這些人或者奸滑，或者蠢，除了戰場廝殺，這些人辦不成事，也拿不出一丁點好主意。
既如此，馬超只能自己慢慢揣度了。
不管怎么說，自家接受了朝廷封號，地位就比劉備更高了。基本的矜持態度不能少。然后需要一個說法，來維持兩邊的關系，拿兩邊的好處……嗯，這一手，當年韓遂老兒用得熟練，我馬孟起須得仔細揣摩。
不管怎么說，能有這樣的想法，就證明自己比從前要思慮周密很多，不再徒仗勇力。馬超對此很是滿意。
這一日，馬超正追擊一支向西海方向逃竄的反叛羌部，領兵暫時駐扎在狄道東面的白石山下。就在這時，卻有哨騎來報，軍營以外，來了一隊不速之客。