頓了頓，雷遠問道：“德信以為如何？”
馬忠笑了：“玄德公好安排，好氣魄。”
或許是眼界的不同吧，吳侯和曹公對抗的這些年，除了周郎出鎮南郡的那一年里，其余時間，全都圍繞著揚州的江北部分，也就是廬江和淮南兩地。時間久了，似乎吳侯和他的參謀們也都盯死了這個區域，全不考慮其它。
玄德公和他的參謀們，顯然視野要開闊一些。他們很清楚，雷遠要促使曹公的鄴城大軍主力南下江淮，難免要做些讓吳侯不快的事情。萬一雙方抵捂，雷遠須得自保，須得有一條脫身的途徑。
吳侯不會再給雷遠一次翻越灊山的機會。但是既然南郡在手，玄德公就可以從西面接應雷遠，使他安然返回。
南郡和廬江之間，隔著整個江夏郡。江夏郡北部有桐柏山，桐柏山與大別山之間的通道，乃天下九塞之一，古稱冥厄，周邊又有大隧、直轅等險要關隘。
春秋時孫武率軍由此突入楚國腹地，攻破郢都，使得楚昭王涉睢濟江、逃亡云中避難。當日雷遠和蔣琬在樂鄉城中登臨云中故壘，便是昔日楚王所困居之處。
這幾處險峻關卡，在近代以來并不很受重視。劉景升全據荊州之時，只坐保江漢而無四方之志；江夏又正面對著孫氏，自保都來不及，斷無經此北上的膽量。到了曹公占據荊州北部，出任江夏太守的文聘頗具威惠，江夏郡南部的水網湖澤又自成險塞，無需經營此處。
但如果雷遠從北往南打呢？
如果雷遠從北往南打，而南面還有關羽親提大軍作為聲援呢？
文聘能吃得消么？
曹公在荊襄，自然是下了功夫，用心去經營的。此前文聘在江夏、樂進在襄陽、滿寵在樊城各領重兵，呂常、傅方也都是宿將。呂常、傅方被關羽擊斬以后，樂進等人稍稍收縮，曹公隨即又增派了行征南將軍曹仁領兵數萬，進駐宛城。
粗略估計，這數將所領兵力將近六萬，足以將關羽壓得動彈不得。如果貿然驚動他們，必得碰得頭破血流，損兵折將。
但雷遠先在廬江以北做出諸多威脅，試圖吸引許都乃至宛城守軍的注意力，然后掉頭南下，穿過冥厄，一猛子扎進云夢大澤，便不存在這個問題。
襄陽、宛城兩地的曹軍主力未必愿意為江夏輕出；就算他們出動，在江夏南部的水網地帶，關羽的荊州水軍足以制之。
“那么，將軍還在等什么？”馬忠問道：“將軍，之前我聽馮子柔說，曹公的前部兵馬已經過河，進抵東郡。曹軍以精騎長驅，行軍速度極快。彼輩若不放心許都受到威脅，分出一支偏師來援，就會給我們帶來絕大的麻煩。”
他皺眉想了想，又道：“必然會有一支兵來……將軍，夏侯惇還在我們手里呢！難道曹公就縱放我們安然而退，將他部下首屈一指的重將帶到玄德公面前？”
想想也不可能坐視此等奇恥大辱，曹公必定會有所行動。
雷遠猶豫片刻，答道：“再等一等。一方面看看能否再調動些荊襄曹軍北來，另一方面，我還有些事要辦。”
馬忠試探問道：“不知……”
“昨日傍晚李齊來報說，吳侯在灊山深處的幾條道路都增派了兵力，并緊急伐木修建關隘城塞，明擺著封堵我們經灊山南下的道路。在吳侯眼里，我們這支兵既無其它去處， 它去處，就得在廬江與敵死戰。或許他對此很有把握，今日居然還派了一隊人來，賜我們以糧秣物資。”
“竟然做得這般直接？毫不掩飾的么？”
雷遠頷首：“既然已經到了這等程度，我也沒什么再要顧忌的了……”
馬忠吃了一驚：“將軍，你要做什么？”
“難道德信以為，我要點起兵馬，與吳侯火并？”雷遠微笑道：“吳侯希望我們去替他分擔，我們便做出個樣子來。我已遣了人手，去往廬江東面幾處城池，偽作修繕城防、預備死守的架勢……蒙他兩天，讓他自以為得計。”
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這招可夠損的。當孫權以為雷遠所部尚在，無需防備側翼的時候，數萬人已向江夏狂奔。于是江東大軍的西面門戶洞開，曹軍頃刻即至。
到那時，孫權身處堅城之下，還面臨曹軍兩面來援……他但凡還存著一點盼頭，還保有一點雄主的心氣，就只能背水一戰了。
此戰若勝，還能與曹操繼續相持，保有奪取江淮的可能；若敗，則此番全力出征則將遭到慘痛失敗，多年來積累的精兵強將折損殆盡，恐怕短期內只能竭力自保，再無北上的機會。
至于究竟勝敗如何，雷遠一點都沒有疑問。
“所以，這幾日里，北面由我親自負責。我會盯緊了汝南，嚴密監控曹軍動向。德信你與鄧銅、賀松等人配合，繼續整頓部伍。一旦時機成熟，我們立刻出發，搶在曹軍騎兵抵達之前，翻過冥厄。”
“遵命！”馬忠放心地應道。
所謂的時機成熟，自是曹軍主力威脅到巢湖的吳軍，而曹軍偏師將從汝南趕往廬江的時候。既然將軍已經有了通盤的計劃，又有玄德公的大軍接應，那就沒有什么可擔心的了。
可惜，亂世中的盟友，實在比敵人更難應付。吳侯固然自以為得計，雷遠和馬忠也同樣是自以為得計。他們不知道，吳侯對他們的期待比預想中更多。
在吳侯的謀略影響下，即將集結到潁川、汝南的曹軍，可不僅僅是某一支偏師。而在夏侯惇兵敗被俘以后，有更多人注意到了他，并不再將他視為玄德公麾下的尋常一將。
就在雷遠和馬忠做著各項準備的時候，許都城里，荀彧的府邸中，迎來了特殊的客人。
隨著這名風塵仆仆的吊喪之人踏入堂內，荀惲、荀俁等荀彧諸子一齊拜倒：“丞相！”
曹操睨視著他們，但沒有理會。
他們的父親為了維護宗族，為了維護子嗣們的性命而死，可這些人啊，他們甚至不敢在我曹孟德面前提起嗓子說一句話。適才鐵甲武士涌入廳堂戒備的時候，其中不少人戰栗發抖，甚至有人偷偷哭泣的。
真是可笑。在他們眼中，難道我曹孟德竟會遷怒到荀文若的家人？汝、潁固多奇士，可現在看來，后繼無人哪。數十年后，誰可繼之？
曹操在荀彧的靈柩前默然站著。
過了許久，他淡然道：“我有軍務在身，不克久留。子桓替我拜祭。”
頓了頓，他想到眼前還有叫人頭痛的軍務，于是道：“公達隨我來。”
面色沉靜的荀攸閃身出列。