“于文則！”夏侯惇把目光從山坡上收回來。他喃喃地地道：“于文則這廝，簡直，簡直……”
部將一時有些不知所措。
昨日夏侯惇和于禁確認了接下去的作戰方略，下屬的將士們都很振奮，認為這是絕對無隙可趁、必然勝利的計劃。
將校們也都相信于禁。雖然于禁性格過于板正，使他的人緣并不好，但大部分人都清楚，以他的沉毅有威，是最適合緊急整頓六安守軍，并帶領他們執行任務的人選。
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但夏侯惇卻始終沉著臉，似乎有些不快。甚至他的言語都很少，以至于部屬們小心翼翼，唯恐觸怒了他。
直到現在，部屬們才恍然大悟。夏侯將軍原來是對于將軍不滿么？
“于禁打的敗仗也不少，至少比我更多。但丞相特別信他，以為他可以在軍務上提點我。你知道為什么？”夏侯惇問道。
這個話題若傳出去，只怕于禁不快，但眼下又不容那部將不跟。他苦著臉問：“為何？”
“于文則總是恰到好處地唱反調。”夏侯惇冷笑兩聲。
“什么？”
“大軍混亂的時候，他就顯示自己治軍嚴整；大軍無備的時候，他就顯示自己警惕不懈；曹公心軟的時候，他就顯示自己強硬；士卒懼怕的時候，他就跳出來顯示自己無所畏懼……總之只要唱反調就好了。究竟局面如何，他未必看得明白，但只要恰到好處地表示與別人不同，事后總能給自己賺來些名聲。”
夏侯惇看來憋得狠了，又或許深覺曹公對自己的軍事能力缺乏信賴，竟一口氣說了許多。哪怕部將神色尷尬，他照樣說個不停。
“便如此番。他哪里是看出了什么？就只是想顯擺自己謹慎周到！他去了六安以后，若江東人果然攻了過去，是他數百里疾馳增援，功為第一；若江東人沒去六安，而在灊縣埋伏，那也是他看透敵人的布置，預作防備……你們信不信？這廝的精神，全花在這上頭！”
“無論如何，于將軍確實做了完全準備，總不能說他做錯了？”
心里這么想著，部將嘴上卻不敢這么說，只道：“原來如此。”
“所以……”夏侯惇沒注意部屬的神色，自顧自地繼續說話：“所以，我忽然想明白了。我們不必著急。”
“什么？”部將吃了一驚。
“現在于禁應該已經到了六安，對么？”
“于將軍輕騎直驅，動作只會比我們更快，想是已經到了。”
“那我們稍稍放緩些行軍速度。”夏侯惇道：“如果賊軍在這里試圖伏擊，讓于禁的部隊先威脅到灊縣，我們所承受的壓力就會小些。”
“如果確如灊縣使者所說，賊軍去了六安，而江東援軍又到灊縣呢？”
夏侯惇嗤笑一聲：“六安和灊縣，哪個更重要？”
“自然是六安。”
“所以就算有江東援軍，其大部必然會攻打六安。灊縣這里，至多放一支偏師。我這里有五千精銳，難道拿不下江東的猴子？”
“這可就難說的很……”部將心里繼續猶疑，口頭只道：“將軍所言有理。我們稍慢些，也無妨。若晚間趕到灊縣時，正撞著江東人馬，就殺他們一個屁滾尿流。”
“哈哈，最好如此。”夏侯惇道：“傳令吧，讓將士們稍微歇歇。”
他的軍令一下，原本向前的騎隊忽然止步。將士們紛紛從馬背上跳下來，活動僵硬的雙腿，幾名將校向灊山方向連說帶比劃，像是要安排戰馬吃草。
通常來說，戰馬吃的是粟米或者豆料，平時每日兩斗，戰時更多。但馬肚子是出名的存不住糧食，哪怕吃得再飽，一旦背負著騎士奔走，就很容易虛耗。所以稍稍得空，將校們立刻把馬匹放出去，抓緊時間吃草飲水。
這情形使得吳班和雷銅臉色慘白。
吃草！他們居 ！他們居然放馬來吃草！
道路附近有幾處草場里，還埋伏著我們的人哪！萬一……萬一哪匹馬往亂草叢生的地方跑得遠了，保不準能踩出一串益州戰士來！現在可不是曹軍即將渡河的時候，將近五千的曹軍精銳騎兵全都在這段路上，他們再怎么調動不靈，也足夠把自家這兩千不到的步卒碾得粉碎！
吳班反手就去拔刀，如果遲早要被發現，那還不如趁著敵軍無備，來一個魚死網破。
而雷銅猛探手，按住了吳班的手背。
“不能動！”他壓低嗓音：“將軍未曾發令，我們不能動！”
吳班同樣壓低嗓音，卻壓不住怒意：“如果曹軍先發現我們，那我們可就死定啦！”
雷銅默然半晌：“當日玄德公入益州，我們都是懾于荊州軍威，才不得不束手請降。老實說，此后我常常擔憂主公厚此薄彼，對我們益州降眾不能一視同仁。然而后來主公對我們公平任用，從無半點歧視。續之將軍也確實把我們當做可信賴的力量，才給我們這樣重大的任務！”
他注視身后的若干將校，沉聲道：“此刻局勢微妙，諸位應該都看在眼里。軍令既下，豈能半途變動？就算事有不諧……就算事有不諧，續之將軍的計劃可以被曹軍撞破，卻絕不能因為我們的急躁而失敗！”
誰也沒料到素來粗蠻的雷銅竟說出這么一番話來。
不只吳班震驚，將校們也都動容。
吳班咬了咬牙，勉強道：“那就等著，我是擔心將士們無謂而死，并不是急躁！”
當下吳班雷銅兩人不動。也虧得他兩人都是益州軍中極擅帶兵的出色將領，眼看著曹軍戰馬亂跑，主將既不發令，潛伏在道路沿線的伏兵竟然無一人擅自行動。
走運的是，道路周邊適合供給戰馬吃草的草場數量很多，曹軍騎兵看中的幾處，都沒有益州軍藏身。
有一次，幾名曹軍士卒幾乎要撞進益州軍埋伏的草甸，結果不遠處的灌木叢中，有一只羽毛鮮艷的雉鳥飛出，引得曹軍往反方向去了。還有一名曹軍騎兵無意間從巨巖附近走過，眾人不敢稍動，便如泥塑木胎般僵硬著，直到他慢慢離開。
過了小半個時辰，曹軍騎隊重新集結，繼續向前。
吳班極度緊繃著的身體這才放松下來。適才那段時間的屏息等待，他的心臟都幾乎停跳了，這時候感覺渾身近乎脫力，還感覺到因為大量汗水洇進了眼眶，使得兩眼都刺痛。
“好了……他們又開始行動了……”他低聲長舒一口氣，努力收斂心神：“接著就等將軍的號令！”
雷銅也咧了咧嘴，握緊了刀柄：“是啊，雖有波折，到底無礙大局。接著就等將軍的號令！”
似乎確實如雷銅所說，曹軍這回啟程，就一直向東而去，再沒有生出什么事。時間慢慢推移，騎兵們行動的速度卻很快，沒過多久，他們的前隊就抵達了沘水。
吳班摘下容易反光的頭盔，用極緩慢的動作慢慢探出半個頭，隱約看到曹軍將士們如螞蟻般細小的身影正在岸邊往來，像是砍伐樹木、架設簡易橋梁的樣子。
“快了！快了！”他縮回頭，對雷銅道：“這下不會有波折了！”
曹軍架起了橋，前隊有條不紊地開始過河，后隊迅速跟進。一時間，煙塵滾滾，氣勢駭人。
出乎所有人意料的是，直到曹軍全軍都通過了這段伏擊區域，直到他們全軍跨越沘水，迅速向灊縣方向前進，直到這數千騎都消失在視線范圍內，吳班等人始終都沒有看到雷氏部曲從對岸殺出。他們也始終沒有得到雷遠向諸將反復確認過的鳴鏑號令。
曹軍漸行漸遠，而吳班心頭幾欲沸騰的熱血慢慢冷下來，越來越冷，冷得就像是冰。他驚疑不定地環視身周將校，每個人都滿臉的不可思議。雷銅更是驚得雙手都在發顫。
“這……這是怎么回事？啊？”吳班茫然問道：“我們的計劃出了問題？不是說要在這里伏擊的嗎？”
有一個可怕的念頭忽然從他的腦海中冒出來：難道雷遠畏懼曹軍，所以來個斷尾求生？他將我們留在此地，以吸引曹軍的注意力，然后自己退兵了？