雷遠疾步下階，緊走了幾步。因為這時穿著一身寬松便服，不似習慣的戎服那般利落，于是他隨手提起衣袍下擺，再加快點速度。
這時候正是下屬各曹吏員當值忙碌的時候，見雷遠小跑出外，在兩邊路上的官吏連忙下拜行禮。向朗持著卷宗從一邊院子里出來，待要詢問，尚未開口，就見雷遠匆匆忙忙從院門前過去了。
待到府門時，李貞和李齊排開儀仗，分列左右。
雷遠跨過門檻，便見到軍師將軍諸葛亮帶著幾名從人站在門前。今日負責夷道城守的雷澄在一旁作陪，正殷勤遣人為諸葛亮等人帶馬。
以雷遠的身份，如今玄德公麾下文武，值得他大開正門出迎的只有寥寥數人罷了，而諸葛亮絕對是那數人之一。
雷遠原以為，來宜都通報的使者會是宗預等大司馬府的吏員，如果玄德公有意表示尊重，遣馬良或者老資格的簡雍也行。然則竟然勞煩身為大司馬府中樞的諸葛亮親自走這一趟，實在讓雷遠有點受寵若驚。
他連忙迎上前去：“不知主公有何意旨？竟勞煩軍師親至！”
諸葛亮笑道：“續之不要多想。我到江關迎接孫夫人，順便偷閑，在峽江探看風景罷了。”
從成都到夷道的陸路水陸合計，少說也有兩千里的路程。計算日程，諸葛亮應當只用了十天就走完了，堪稱神速。但他精神抖擻，毫無半點疲憊神色，隔著數步與雷遠對答，語音清亮，中氣十足。
諸葛亮這一說，雷遠便知玄德公確有重要的吩咐，但不合外傳。他當即答道：“軍師來宜都游玩，是我等的榮幸。還請進府一敘，容我安排行程。”
當下雷遠領著諸葛亮來到自己平日里辦公的廳堂，又遣扈從出外吩咐，他人無事莫要打擾。
落座之后，諸葛亮道：“想來續之已經知曉了，孫劉兩家將有大舉，須得辛苦續之，往江淮走一趟。”
說著，他令從者取出一份公文，請雷遠先看。
雷遠雙手接過，拆開封印，細細閱讀。
公文的內容很簡潔，只有幾句話：
“天步艱險，禍難殷流，遂使天下三分，賊臣兇戾，百姓流離，肝腦涂地。此非忠志之士推誠委命，戮力一心之時哉？故，前與車騎將軍揚州牧孫氏為同盟，相約共翦丑類，以救社稷。果能翻然齊舉，御以長轡，比及數載，興復可冀。而所憂乃千里之遙，難問虛實，東西形援，未必克期。奮威將軍雷，江淮名族，當舉眾東行，以示唇齒相資之誼也。”
隔開一行，又道：“援筆飛書，言辭不盡。諸事可詢軍師將軍亮，以參戎佐。”
落款乃是大司馬劉備。
那就是說，孫劉兩家發起的大規模北伐，已經確定了。
就在建安十七年，真正能夠決定天下走向、確定億兆黎民未來的強大勢力，即將開始他們的棋局。
這場棋局，以從涼州到江淮的數千里江山袤原為紋枰，以數以十萬計的軍隊、鐵騎和舟師為棋子。任一人落子，都將使整個世道出現翻天覆地的劇變，而隨之而來的，則是無數人的的命運隨之變化。
或者名垂青史，為百世景仰，或者失敗身亡，尸骨曝野。榮辱生死，盡在這即將到來的連番大戰之中。
雷遠情不自禁地深深吸氣，深深吐氣。
他向諸葛亮微微躬身：“那么，主公需要我做些什么呢？”
諸葛亮道：“此地可有輿圖？我且為續之指畫局勢。”
p; “有，有。”雷遠連忙起身，到墻邊打開柜子，找了一副極大的輿圖來。
雷遠在灊山時，就非常重視輿圖。所到之處，舉凡山川河流道路，都隨時記錄，曾經憑著一幅輿圖，獲取了領軍支援擂鼓尖隘口的權力。到荊州后，又用粟米制作成沙盤，以推演攻守進退。
他這會兒拿出來的，便是涵蓋了整個長江流域的大圖，地形大致照他前世的記憶所繪，極其精確，而重要的隘口、水陸通路等，都用不同的顏色專門標識。雖說只有江淮和荊北、巴郡等地標志密集，其它地方空空蕩蕩，但以當代的制圖水平來說，算得上一件珍寶。
諸葛亮眼前一亮，隨即將輿圖打開到淮南的位置。
“孫劉兩家協力北伐的提議，始自于前年重訂盟約之時。當時我與魯子敬在巴丘設壇會盟，確定荊州為主公所有，而吳侯借取江夏、漢昌兩郡，待到奪取江淮時，再議歸還。”
雷遠頷首，伸手在輿圖上畫了個圈：“所謂江淮，就是淮南郡和廬江郡。這兩地乃是揚州在大江以北的部分，兼有水陸之利，為東南之屏蔽。吳侯一旦得此，則威力所及，可至青徐兗豫四州，從一隅之主躍升為爭衡中原的強豪了。”
“正是如此。”諸葛亮拍一拍手，繼續道：“然而吳侯始終缺乏在江北平原與曹軍對抗的決心，因而在確定盟約時提了個要求。他與玄德公約定，當江東起兵進攻江淮之時，玄德公必須在益州、荊州等地對曹軍形成牽制，否則盟約便無意義，他也就談不上歸還荊州土地。”
雷遠瞬時想到數年前那次，吳侯提大軍圍攻合肥，卻被蔣濟一封書信嚇退的情形。他連連搖頭道：“我素知吳侯雖有野心，卻殊少沙場決勝的手段和毅力。卻不曾想他竟已不敢獨力與曹軍決雌雄？可笑，可笑。”
諸葛亮道：“畢竟近數年間周郎離世，而宿將也多有折損，吳侯難免缺乏信心。主公一旦取得荊益兩州，遲早要起兵北伐；此際能得吳侯策應，且不論效果如何，哪怕徒具聲勢，也是好事。所以協同起兵之事，雙方俱都認可，只是……”
諸葛亮擺了擺羽扇，慢慢組織語言：“只是，玄德公希望吳侯在春夏漲水之時及早起兵，以吸引曹軍主力向東；而吳侯那邊，則希望玄德公先期出兵漢中。故而兩家使者往返數次，未能最終決斷。”
雷遠繼續點頭。
再好的盟友關系，歸根到底出于利益，更不消說孫劉兩家乃是各懷鬼胎的同盟。曹軍主力無非就這么些，孫劉兩家都想少打惡仗少損失，多拿好處多占地，讓盟友去硬吃敵軍的主力。
所以兩家也不知道彼此打了多少嘴仗，費了多少筆墨，都盼著對方先動。
問題是，這討論總得有個結束的時候，兩家始終拖延下去，孫劉聯盟始終不動，曹軍可能倒要動了。到那時候，數十萬曹軍南下，必得有一家承擔全部壓力，而攻守之勢進而逆轉，那又何必？
所以最終的辦法很簡單。兩家各自派一支援軍，盯著盟友的行動，你我兩家誰也別想拖延。至于誰承擔曹軍的壓力更多些，那就看曹丞相的選擇，誰也別埋怨。
“主公之所以拜托續之出面，往淮南一行，也是因為這個緣故。”
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“哦？”
諸葛亮用扇柄敲打著廬江和淮南兩地，輕聲道：“這兩地乃是廬江雷氏深耕之所，而當地數十萬百姓，現被曹軍驅使耕作屯田，形如奴隸。續之，你有沒有辦法在這里造些動靜出來，替吳侯張一張聲勢呢？”
雷遠不禁失笑。這主意可真夠損的，怪不得需要諸葛亮親自出面交待。